El South China Morning Post informó el 20 de junio que los científicos han pedido por primera vez a las autoridades pertinentes que establezcan regulaciones más estrictas en el campo de la investigación sobre el desarrollo de embriones humanos en el laboratorio.
Esta semana, investigadores de Estados Unidos y el Reino Unido dijeron que habían creado la primera estructura sintética similar a un embrión humano a partir de células madre en el laboratorio. Estas estructuras similares a embriones se encuentran en las primeras etapas del desarrollo humano, lo que significa que aún no han formado un cerebro o un corazón, según CNN.
Se utiliza una incubadora para cultivar embriones de ratón sintéticos en un experimento en 2022.
Las células madre son células especiales con la capacidad de autorrenovarse y diferenciarse en tipos de células con diferentes funciones en el cuerpo. Esto significa que puede autoensamblarse en una estructura similar a la de un embrión sin necesidad de esperma, óvulos o fertilización.
El objetivo de la investigación es construir un modelo para que los científicos estudien embriones humanos, algo que ha sido difícil de hacer antes debido a preocupaciones éticas, con la esperanza de comprender más sobre las causas de los defectos de nacimiento, los trastornos genéticos, la infertilidad, los abortos espontáneos y otros problemas durante el embarazo.
Los científicos involucrados en el estudio subrayaron que no tenían intención de implantar el modelo de embrión en un útero humano, y que incluso si eso se hiciera, no sería posible crear un feto. Aun así, el ritmo de los descubrimientos en este campo y la creciente complejidad de los modelos han hecho que los bioeticistas hagan sonar la alarma, a medida que se acercan cada vez más al límite de la creación de vida.
Incluso con fines de investigación, el desarrollo de embriones utilizando células madre también plantea importantes cuestiones jurídicas y éticas. Muchos países, incluido Estados Unidos, no tienen leyes que regulen la creación o el manejo de embriones artificiales. Además, los resultados de la investigación aún no han sido validados, ya que no ha habido una revisión por pares.
“A diferencia de los embriones humanos creados mediante fertilización in vitro (FIV), que cuentan con un marco legal, actualmente no existe una regulación clara que regule los modelos de embriones humanos derivados de células madre”, advirtió James Briscoe, subdirector de investigación del Instituto Francis Crick (Reino Unido).
“Existe una necesidad urgente de una regulación que proporcione un marco para la creación y el uso de modelos embrionarios humanos derivados de células madre”, añadió el Sr. Briscoe. También pidió a los investigadores de embriones que “procedan con cautela, cuidado y transparencia” para evitar errores que podrían tener consecuencias para la sociedad.
La Universidad de Cambridge (Reino Unido) anunció el 16 de junio que ha lanzado un proyecto para desarrollar el primer marco de gobernanza para modelos de embriones humanos basados en células madre en el Reino Unido.
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