La apuesta del Barcelona por los jóvenes está dando sus frutos, pero ¿merece la pena?

Una noche de marzo de 2006, Hansi Flick y otras 67.000 personas estuvieron presentes en el Camp Nou para ver al equipo de Frank Rijkaard vencer al Getafe por 3-1. La multitud cantó el "Feliz Cumpleaños" a Ronaldinho, que ese día cumplió 26 años. Por un momento, Hansi Flick se prometió a sí mismo que nada podría impedirle convertirse en entrenador del Barcelona algún día.

La apuesta del Barcelona por los jóvenes está dando sus frutos, pero ¿merece la pena?

Avanzamos hasta ahora y el sorprendentemente joven equipo de Flick está en la cima de LaLiga con un récord del 100% y se está preparando para su debut en la Liga de Campeones como entrenador del Barcelona. Sólo que si se compara su situación con la del Barça de Rijkaard, que entonces iba camino de ser campeón de Europa al vencer al Arsenal en París, las cosas son muy diferentes.

Cuando Flick llegó al Camp Nou hace 18 años como invitado especial de Nike, se inspiró en una alineación titular del Barcelona que incluía solo tres jugadores españoles (en comparación con los siete contra el Girona el domingo). El jugador más joven en la plantilla de Rijkaard esa noche era el brasileño Thiago Motta, de 23 años, y el resto eran en su mayoría de edad madura. No hay comparación con el equipo adolescente de Flick.

Rijkaard, en 2006, contaba con Iniesta y Lionel Messi, pero utilizó a cada uno de ellos con cuidado porque al Barça no le faltaba talento. En el caso de Iniesta, el técnico del Barcelona dejó frustrado a uno de los mejores futbolistas de España y, esa temporada, lo dejó en la banca durante la final de la Liga de Campeones. Ni hablemos de la ira absoluta de Messi cuando vio que Rijkaard lo dejaba fuera de la convocatoria para esa final.

En aquella época, cuando había jugadores veteranos en el banquillo como Xavi, Edmilson, Henrik Larsson, Sylvinho o Rafa Márquez, por supuesto el entrenador Rijkaard consideraba a los canteranos un lujo.

¿Y ahora qué? Al final de la victoria del Barcelona por 4-1 sobre el Girona el domingo, los suplentes no utilizados de Flick incluyeron a un portero de 18 años nacido en Miami, un defensor de 19 años y un mediocampista ofensivo que cumplió 16 años el mes pasado. El entrenador Flick trajo a un lateral de 18 años, además de otros dos jugadores con solo tres apariciones en el primer equipo. Eso en un once titular que ya contaba con Yamal (17), Pedri (21), Cubarsí (17), Alex Balde (20) y Casadó (que cumplió 21 años la semana pasada).

Las preguntas son tres: la primera, ¿cómo puede la cantera del Barcelona seguir encontrando y desarrollando estas joyas cuando La Masia ha sufrido recortes y cambios constantes de entrenador? Siguiente pregunta: ¿por qué entonces el club gastó demasiado en el mercado de fichajes hasta el punto de endeudarse por más de mil millones de euros? Y la última pregunta: ¿qué podemos esperar de una plantilla tan joven esta temporada?

Desde el final de la etapa de Ronald Koeman en el Barcelona, pasando por la gran confianza de Xavi en Gavi y Pedri y los debuts de Lamine, Balde y Cubarsi, parece que si tienes más de 14 años, sabes patear un balón y mides más de 1,80 m, tendrás la oportunidad de entrenar con el primer equipo... e incluso de jugar.

No todos los jóvenes talentos que juegan actualmente en el primer equipo del Barcelona permanecerán allí a largo plazo. Pero la mayoría se quedará. Próximamente veremos a los hermanos Fernández, Unai Hernández, Orian Goren y Pedro "Dro" Fernández. Cinco talentos muy especiales, todos de 16 años, excepto Hernández, de 19.

Fábregas, la superestrella juvenil del Barcelona que ganó trofeos con jugadores como Messi y Piqué, y que se fue al Arsenal porque a los 16 años había perdido la fe en llegar al primer equipo del Barça, puede entenderlo mejor que nadie. En declaraciones a la BBC la semana pasada, el ex jugador dijo: "Los problemas económicos del Barcelona les obligaron a empezar a utilizar a todos los jugadores jóvenes. Pero ahora siguen haciéndolo. Flick sigue añadiendo dos o tres jugadores más al equipo. Y después de que Xavi trajera a Lamine Yamal al equipo hace dos años cuando tenía 15 años, ahora vale 120 millones de euros".

Es extremadamente raro que uno de los clubes de élite de Europa confíe en jugadores jóvenes con tanto talento. Eso es lo que le va a pasar a Flick y su equipo. Tendrán la oportunidad de demostrar sus métodos. En el primer amistoso de la temporada del Torneo Gamper, fueron derrotados por 3-0 por el Mónaco y parecían jóvenes inmaduros. El técnico alemán y sus jóvenes hombres se enfrentarán al conjunto de la Ligue 1 en apenas 38 días, en su estreno en la Liga de Campeones, pero ¿estarán bien?

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