El Aeropuerto Internacional de Siem Reap-Angkor, financiado por China, es ahora la puerta de entrada principal a uno de los destinos turísticos más populares: el Complejo Arqueológico de Angkor, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El lunes por la mañana, un vuelo operado por la tailandesa Bangkok Airways fue el primero en aterrizar en el nuevo aeropuerto, a unos 40 kilómetros de Angkor, según CNN.
El nuevo y mayor aeropuerto de Camboya será financiado por China
Utilizando el código SAI asignado por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, el nuevo aeropuerto reemplaza al Aeropuerto Internacional de Siem Reap (REP), inaugurado en 1932 y ubicado a pocos kilómetros del complejo de Angkor.
El nuevo aeropuerto, financiado por China como parte de su Iniciativa del Cinturón y la Ruta con un costo de alrededor de 1.100 millones de dólares, fue diseñado originalmente para atender a 7 millones de pasajeros al año (2 millones más que REP) y tiene una pista de 3.600 metros.
Se espera que el SAI aumente a 12 millones de pasajeros a partir de 2040 después de completar la construcción en fases. Esto corresponde a 65.800 vuelos al año a partir de 2023 y 112.700 vuelos al año a partir de 2040.
Según la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de China en Camboya, este es el primer aeropuerto internacional en el extranjero construido por empresas chinas bajo el modelo "Construir-Operar-Transferir", operado y administrado por Yunnan Aviation Industry Investment Group. Diseñado según los estándares de "aeropuerto 4E", puede albergar aviones comerciales de gran tamaño, incluidos muchos utilizados en rutas globales de larga distancia.
Está previsto que la construcción comience en 2020 y se dice que el diseño del aeropuerto estará inspirado en los estilos arquitectónicos tradicionales camboyanos. El sitio web oficial del aeropuerto ofrece información mínima sobre los servicios, tiendas y restaurantes disponibles en las nuevas instalaciones, pero ofrece horarios completos de vuelos de llegada y salida.
Datos recientes publicados por el Ministerio de Turismo de Camboya muestran que el país recibió 3,5 millones de turistas internacionales en los primeros ocho meses de 2023.
Según la UNESCO, muchos visitantes vienen a Siem Reap para conocer el complejo de Angkor, uno de los sitios arqueológicos más importantes del sudeste asiático.
Sin embargo, a pesar de un aumento del 250,8% respecto al mismo periodo del año pasado, fue un 19,7% inferior al de 2019, antes de que el país cerrara sus fronteras debido a la pandemia. El Ministerio de Turismo de Camboya afirma que el país está en camino de recibir entre 4,5 y 5 millones de turistas internacionales a finales de este año.
Camboya quiere un nuevo aeropuerto para impulsar la economía del país
El periódico Khmer Times afirmó que con la apertura del Aeropuerto Internacional de Siem Reap-Angkor el 16 de octubre, Camboya espera restaurar el turismo y ayudar a promover una mejor recuperación turística en el futuro. El aeropuerto atraerá nuevas aerolíneas internacionales para operar vuelos directos a la provincia de Siem Reap, el centro turístico del país, impulsando así el turismo y la inversión extranjera.
En Siem Reap, que depende en gran medida del turismo, el reciente cierre de The Lucky Mall fue un shock para algunos, pero la caída en el número de turistas en comparación con los niveles previos a la pandemia y la menor cantidad de turistas chinos han afectado la economía local.
El parque, que ocupa una superficie de más de 400 kilómetros cuadrados , alberga las ruinas de varias capitales del imperio jemer, desde el siglo IX hasta el XV. Sin embargo, sólo unos pocos sitios (Angkor Wat, Angkor Thom y Bayon) reciben muchos visitantes.
Entre enero y septiembre de 2023, se aprobaron 191 nuevos proyectos de inversión extranjera directa (IED), un 27% más que en 2022. Los inversores chinos proporcionaron la mayor fuente de IED a Camboya.
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