Problema doloroso
A fines del mes pasado, el Grupo de los Siete (G7), grupo de países industrializados líderes, celebró una reunión ministerial sobre el empoderamiento de las mujeres y la igualdad de género en Nikko, Japón. Mucha gente se sorprendió cuando el país anfitrión, Japón, que preside el G7 este año, fue el único país que envió un representante masculino a la reunión. La revista Time calificó la foto de los delegados como “una foto incómoda que resalta la continua desigualdad de género en Japón”.
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| Los delegados que asisten a la Reunión Ministerial del G7 discuten la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres (Fuente: Jiji Press) |
La reunión se produce apenas unos días después de que el Foro Económico Mundial publicara su “Informe Global sobre la Brecha de Género 2023”, que mide las disparidades de género en cuatro áreas clave: economía, política, salud y educación. Japón se sitúa en el puesto 125 entre 146 economías, su posición más baja hasta la fecha, por debajo de los países desarrollados y de otros miembros del G7. A nivel regional, Japón también ocupó el último lugar entre 19 países de Asia Oriental y el Pacífico.
La baja clasificación de Japón se debe a la baja representación femenina en la política y la economía. Hoy en día, la igualdad de género sigue siendo un gran desafío para el país del sol naciente. Una población que envejece rápidamente y una fuerza laboral en disminución han puesto bajo presión la economía de Japón. Un estudio ha demostrado que la escasez de mano de obra aumentará en las próximas décadas, estimándose que en 2040 habrá un déficit de más de 11 millones de trabajadores.
Para una economía que lucha contra la escasez de mano de obra como Japón, las mujeres son un recurso subutilizado. Japón tiene una de las tasas de alfabetización más altas del mundo y el 46% de los graduados universitarios son mujeres. Sin embargo, en la prestigiosa Universidad de Tokio sólo alrededor del 20% de los estudiantes son mujeres. Además, se ha descubierto que algunas universidades discriminan a las estudiantes.
En 2018, la Universidad Médica de Tokio admitió haber manipulado los puntajes de los exámenes de las candidatas durante más de una década para asegurarse de tener más médicos hombres. El incidente llevó a que otras universidades admitieran prácticas discriminatorias similares.
A pesar de que una gran proporción de mujeres graduadas se incorporan al mercado laboral, la tasa de empleo de las mujeres en este país tiende a disminuir entre las que tienen entre 30 y 40 años. La razón es que tienen que dejar o interrumpir temporalmente sus trabajos para quedarse en casa y centrarse en el cuidado de sus hijos.
Reconociendo que la competitividad y la productividad de Japón dependen de la mayor participación de las mujeres, el género es una de las cuestiones que el Primer Ministro Abe Shinzo (1954-2022) ha estado tratando de abordar a lo largo de su mandato.
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| Las tasas de empleo de las mujeres japonesas tienden a disminuir entre aquellas de 30 años o más, ya que tienen que parar o dejar sus trabajos para centrarse en el cuidado de los niños. (Fuente: Getty Images) |
“Womenomics”: una sociedad donde las mujeres brillan
En septiembre de 2013, al hablar en la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Sr. Abe declaró su intención de crear "una sociedad donde las mujeres brillen". Una parte clave de su estrategia “Abenomics”, lanzada el mismo año, fue la “womenomics”, que tenía como objetivo aumentar las tasas de empleo de las mujeres a niveles comparables a los de otras economías desarrolladas y promover la participación de las mujeres en funciones de gestión. También se comprometió a invertir más en educación y cuidado infantil.
Sin embargo, después de una década de implementar la “womenomics”, los resultados no han sido positivos. El gobierno del Sr. Abe ha aumentado la participación de las mujeres en la fuerza laboral, pero muchos de los nuevos empleos creados son mal pagados o informales (a tiempo parcial o temporales, con poca seguridad y pocos beneficios). Casi el 70% de la fuerza laboral irregular de Japón son mujeres, y más de la mitad de los empleos de mujeres son irregulares.
El gobierno japonés tampoco logró cumplir su objetivo de que el 30% de los puestos de liderazgo estuvieran ocupados por mujeres para 2020. La igualdad de género tampoco ha mejorado en la vida pública en Japón, y la participación de las mujeres en la política es una de las más bajas del mundo. El actual gabinete del primer ministro Kishida Fumio tiene 19 miembros, pero sólo dos son mujeres.
En junio de 2023, el primer ministro Kishida anunció medidas similares para abordar la desigualdad de género, como el objetivo de que las grandes empresas tengan más del 30% de ejecutivas para 2030, aunque esto no es obligatorio.
En julio del año pasado, el 18,7% de las principales empresas de Japón no tenían ninguna mujer en sus juntas directivas y solo el 2,2% tenía más del 30% de puestos ejecutivos ocupados por mujeres. El gobierno de Kishida también planea tomar otras medidas, como ampliar los beneficios de cuidado infantil, apoyar a las estudiantes en la educación STEM e invertir en empresas fundadas por mujeres.
No existe una solución rápida al problema de género en Japón debido a los desafíos socioculturales. La historia muestra que el valor social ideal de “ryousai kenbo” –buena nuera, buena esposa– promovido durante el periodo Meiji, racionalizó la división de los roles de género, en la que los hombres irían a trabajar y las mujeres se harían cargo de las tareas domésticas. Estas expectativas tradicionales han estado arraigadas en la sociedad japonesa desde la guerra.
El Libro Blanco de Japón sobre igualdad de género de 2023 muestra que las mujeres soportan una carga desequilibrada de tareas domésticas y de cuidado de los niños, incluso cuando la esposa trabaja a tiempo completo. La pandemia de Covid-19 también ha agravado la brecha de género en Japón: las empleadas tienen más probabilidades de perder su empleo o enfrentar sanciones laborales debido a la necesidad de pasar más tiempo cuidando a los niños durante los confinamientos.
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| Para una economía que lucha contra una escasez de mano de obra como Japón, las mujeres han sido durante mucho tiempo un recurso subutilizado. (Fuente: Getty Images) |
Es evidente que Japón necesita soluciones más prácticas para abordar estos desafíos a largo plazo, entre ellas reducir las barreras sistémicas que impiden a las mujeres conseguir empleos de mayor estatus, reducir la brecha salarial de género y mejorar el equilibrio entre trabajo y vida personal. También se podrían considerar políticas más específicas, como establecer cuotas y objetivos de género obligatorios tanto en la economía como en la política.
Aumentar la presencia política de las mujeres y elevar su voz en la vida pública será clave para promover el poder de las mujeres y la igualdad de género en Japón.
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