Las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria y el dengue, que se están propagando en Europa debido al cambio climático se extenderán a zonas no afectadas del norte de Europa, América, Asia y Australia, afirman los expertos.
1. ¿Por qué el cambio climático provoca un aumento de las enfermedades transmitidas por mosquitos?
Los mosquitos transmiten enfermedades como la malaria y el dengue, cuya prevalencia ha aumentado drásticamente en los últimos 80 años debido al calentamiento global combinado con un clima húmedo que crea condiciones favorables para que los mosquitos prosperen.
Además, las sequías y las inundaciones relacionadas con el cambio climático podrían provocar una mayor transmisión del virus, y el agua almacenada crearía más zonas de reproducción para los mosquitos.
La profesora Rachel Lowe, jefa del grupo de resiliencia en salud global en Barcelona, España, ha advertido que el riesgo de que brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos se propaguen a lo largo y ancho, incluso a áreas no afectadas como el norte de Europa, Asia, América del Norte y Australia en las próximas décadas, y el mundo necesita prepararse para un fuerte aumento de estas enfermedades.
Los mosquitos Aedes causan el dengue.
El calentamiento global debido al cambio climático significa que los vectores de la malaria y el dengue podrían encontrar hogares en más áreas, y que los brotes se producirían en lugares donde las personas tienen inmunidad débil y los sistemas de salud pública y de prevención son deficientes.
La fiebre del dengue solía limitarse a las regiones tropicales y subtropicales, porque las temperaturas gélidas durante la noche mataban las larvas y los huevos del insecto en las regiones templadas. Pero hoy, debido a las estaciones cálidas más largas y a las menos heladas, la enfermedad se ha convertido en el virus transmitido por mosquitos de más rápida propagación en el mundo y se está extendiendo en Europa.
A partir de 2023, el mosquito tigre asiático ( Aedes albopictus ), transmisor del dengue, ha aparecido en 13 países: Italia, Francia, España, Malta, Mónaco, San Marino, Gibraltar, Liechtenstein, Suiza, Alemania, Austria, Grecia y Portugal.
Los mosquitos proliferan, lo que facilita la transmisión del dengue. Según informes, los casos de dengue se han multiplicado por ocho en las últimas dos décadas, pasando de 500.000 casos en 2000 a más de 5 millones de casos en 2019.
El profesor Lowe añadió que si las emisiones de carbono y el crecimiento de la población continúan en los niveles actuales, el número de personas que viven en zonas con enfermedades transmitidas por mosquitos se duplicará a 4.700 millones para finales del siglo.
El cambio climático aumenta las enfermedades transmitidas por mosquitos.
2. El cambio climático aumenta la resistencia a los medicamentos
La profesora Sabiha Essack, de la Universidad de KwaZulu-Natal (Sudáfrica), afirmó que el cambio climático es una “amenaza multiplicadora” para la resistencia a los medicamentos: “El cambio climático compromete la integridad ecológica y ambiental y los sistemas hídricos, creando condiciones para que los patógenos prosperen”.
Las actividades humanas asociadas con el crecimiento de la población y los viajes, junto con el cambio climático, están aumentando la incidencia de la resistencia a los medicamentos y la propagación de enfermedades transmitidas por el agua y por vectores en seres humanos, animales y cultivos.
El profesor Lowe añadió: "Con el cambio climático y los acontecimientos impredecibles que se están produciendo ahora, parece muy difícil resolver el problema. Además, la situación de los parásitos resistentes a los medicamentos también aumenta la amenaza de la situación epidémica actual. Es probable que veamos más casos e incluso muertes por enfermedades como el dengue y la malaria en todo el continente europeo. Necesitamos anticiparnos a los brotes e intervenir pronto para prevenirlos".
Periódico Salud y Vida
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