El ejército estadounidense está investigando y produciendo edificios que puedan “autocurarse” antes de que se propaguen las grietas o pistas de concreto que puedan llenar los cráteres de las bombas para permitir que los aviones sigan aterrizando y despegando.
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), parte del Departamento de Defensa de Estados Unidos, está trabajando en un proyecto para producir hormigón autocurativo para su uso en instalaciones militares.
En la literatura y el cine, el hormigón se presenta a menudo como la antítesis de la vida. Sin embargo, el proyecto “Breathtaking Concrete Buildings” – BRACE – en realidad incorpora organismos biológicos para crear un sistema vascular dentro del hormigón.
Se espera que el proyecto BRACE dure 4,5 años y en él participarán varios laboratorios y contratistas militares con diferentes enfoques para el desarrollo de la tecnología.
Este sistema circulatorio puede curar grietas desde el interior antes de que lleguen a la superficie de una estructura, permitiendo que el hormigón se “cure” como organismos vivos. También se puede utilizar para diagnosticar por qué se está deteriorando el hormigón.
“ La premisa central de BRACE es que el hormigón puede infundirse con las capacidades de autorreparación que se encuentran comúnmente en los organismos vivos, inspiradas en el sistema vascular humano y en vastas redes de hongos filamentosos que pueden abarcar grandes áreas similares a los edificios”, dijo DARPA en un comunicado de prensa, “tales sistemas podrían proporcionar una red de transporte curativo dentro del material para reparar las grietas antes de que lleguen a la superficie y provoquen daños”.
Los científicos probarán una serie de métodos biológicos inspirados en hongos y bacterias, dijo a Popular Mechanics Matthew Pava, gerente de programa en la Oficina de Tecnologías Biológicas de DARPA. Además, también se han considerado enfoques basados en enzimas y materiales cerámicos. El objetivo final es introducir BRACE “en las grietas y huecos del hormigón viejo para iniciar la reparación y luego permanecer presente para curar las grietas adicionales que aparezcan con el tiempo”.
El hormigón es un entorno biológico desafiante. Es altamente alcalino “como un limpiador de desagües”, dijo Pava, y tiene muy pocos compuestos orgánicos, como proteínas, para sustentar la vida. Por otro lado, el hormigón también tiene su propio microbioma único.
Aunque es demasiado pronto para decir si el nuevo hormigón podría usarse en zonas de combate, DARPA dice que estructuras grandes como silos de misiles, muelles navales y caminos tácticos podrían beneficiarse de la nueva tecnología.
Se espera que el proyecto BRACE dure 4,5 años y en él participarán varios laboratorios y contratistas militares con diferentes enfoques para desarrollar nuevas tecnologías de producción de hormigón.
El vietnamita (Fuente: PopMech)
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