Los disturbios en Kenia y la carga de la deuda de las naciones africanas

El proyecto de ley fiscal debe quedar en suspenso

El presidente de Kenia, William Ruto, dijo el miércoles que retiraría un proyecto de ley para aumentar los impuestos a gran escala, un día después de que las protestas a nivel nacional contra las medidas se tornaran mortales. La medida muestra que las cargas de deuda casi récord se están volviendo cada vez más severas en los países africanos.

El presidente de Kenia, William Ruto, anunció la retirada del proyecto de ley de aumento de impuestos - Foto: AFP

Ante una multitud de legisladores, el presidente Ruto dijo que buscaría nuevas medidas de austeridad, incluso en su propia oficina, para compensar la oposición pública al llamado proyecto de ley de finanzas, que pretende recaudar 200 mil millones de chelines kenianos (1.550 millones de dólares) adicionales en ingresos fiscales.

Los fondos, incluidos nuevos impuestos sobre artículos de uso diario como pañales y papel higiénico importados, están destinados a ayudar a la economía más desarrollada de África Oriental a pagar sus préstamos y bonos.

El sorpresivo anuncio se produjo un día después de que una multitud de manifestantes, en su mayoría jóvenes kenianos, irrumpieran en el parlamento del país minutos después de que los legisladores votaran para aprobar el proyecto de ley.

La policía abrió fuego contra los manifestantes, una medida que el presidente Ruto y otros miembros del gobierno defendieron como necesaria para proteger la infraestructura pública, pero que fue ampliamente criticada por muchos gobiernos occidentales y grupos de derechos humanos.

Ruto dijo que seis personas murieron en los enfrentamientos y más de 200 resultaron heridas. Más temprano ese mismo día, un grupo de organizaciones de derechos humanos en Kenia dijo que habían contabilizado al menos 23 muertes.

Mientras tanto, la agencia policial de Kenia dijo que 58 agentes de policía también resultaron heridos y muchos de sus vehículos fueron dañados por los manifestantes que los vandalizaron o les prendieron fuego. “Está claro que el público sigue insistiendo en que hagamos más concesiones”, dijo el presidente Ruto.

Los restos de un coche quemado durante una protesta en Nairobi contra una propuesta de aumento de impuestos. Foto: AFP

Al igual que muchos otros países africanos, la deuda pública de Kenia ha aumentado drásticamente en la última década, a medida que el país ha vendido miles de millones de dólares en bonos y ha obtenido préstamos para infraestructura de diversos acreedores, especialmente China.

Según el presidente Ruto, su administración gasta actualmente 61 chelines de cada 100 chelines que recauda en impuestos para pagar la deuda. En toda el África subsahariana, el servicio de la deuda consumió el 47,5% de los ingresos de los países el año pasado, en promedio, el doble del nivel de hace una década.

Atrapado en deuda

Desde que fue elegido presidente el año pasado, Ruto se ha ganado el aplauso de los inversores internacionales por evitar un default, incluyendo la firma de un acuerdo de rescate con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la promesa de aumentar los ingresos del gobierno. En febrero, Kenia logró acceder con éxito al mercado internacional de deuda, aunque a tasas de interés mucho más altas que antes.

Pero un número cada vez mayor de los 54 millones de ciudadanos de Kenia (más de un tercio de los cuales todavía viven en la pobreza, según el Banco Mundial) se oponen a los planes fiscales del gobierno.

Miles de personas marcharon por las calles de Nairobi y otras ciudades de Kenia durante la última semana, convocando a una huelga nacional y exigiendo que el presidente Ruto y el Parlamento cancelen las medidas fiscales planeadas.

Manifestantes se reúnen para protestar contra el aumento de impuestos en Kenia - Foto: AFP

El presidente Ruto calificó de “traición” las invasiones del Parlamento y prometió tomar medidas enérgicas para sofocar nuevos disturbios. Pero también se vio obligado a dar marcha atrás cuando retiró su proyecto de ley de aumento de impuestos.

La Dra. Shani Smit-Lengton, analista económica de Oxford Economics Africa, dijo que la retirada del proyecto de ley de finanzas dificultaría que el gobierno de Ruto reduzca el déficit a su objetivo del 3,3% del PIB en el ejercicio financiero actual, desde el 5,7% en el ejercicio financiero actual.

“Retirar el proyecto de ley de finanzas es nuestro escenario menos probable, por lo que tendremos que reevaluar la importancia de esta decisión para la economía”, dijo Smit-Lengton. El gobierno de Kenia también tendrá que consultar al FMI, ya que su evaluación a nivel de personal se completó a principios de julio”.

Razia Khan, directora de investigación de África en Standard Chartered Bank, dijo que los mercados financieros podrían acoger con agrado la revocación del proyecto de ley por parte del presidente Ruto, después de que el mercado de valores de Nairobi y los bonos en dólares de Kenia se vendieran en medio de las protestas.

“Para ceder a las demandas de los manifestantes, el gasto se abordará mediante un compromiso político que satisfaga tanto la necesidad de consolidación fiscal como la opinión popular”, dijo Khan.

Mientras tanto, el presidente Ruto dijo que su gobierno se vería obligado a posponer los planes para reclutar más maestros y apoyar a los productores de café y caña de azúcar, y que buscaría el diálogo con los partidos de oposición y la sociedad civil sobre cómo gestionar el gasto futuro.

“Eso se debe a que los kenianos han dicho alto y claro que quieren un presupuesto más ajustado”, dijo Ruto.

Fuente: https://www.congluan.vn/bao-loan-o-kenya-va-ganh-nang-no-nan-cua-cac-quoc-gia-chau-phi-post302116.html