2:30 a.m., las calles de Saigón están tranquilas, sólo las luces de la calle están tenues. Mientras la mayoría de la gente todavía duerme, una pequeña casa ubicada en la calle Nguyen Duy Duong (Distrito 10, Ciudad Ho Chi Minh) ha comenzado a iluminarse, preparándose para abrir sus puertas. Este es el lugar donde la Sra. Anh Tuyet (68 años) vende banh canh todos los días, de 3 a 5 de la mañana, durante los últimos 45 años. Sin ningún cartel y abriendo en horarios "inusuales", los comensales lo llaman desde hace tiempo, en tono de broma, "sopa de fideos fantasma" o "sopa de fideos fantasma".

"Señorita Tuyet, ¡3 tazones de sopa de fideos y 5 costillas, por favor!"

Un cliente pidió comida y rápidamente ayudó al propietario a trasladar mesas y sillas al patio delantero cuando el reloj marcó las 2:30.

"Dicen que el restaurante abre a las 3 de la mañana, pero a las 2:30 ya han llegado los clientes. Los que lleguen temprano tendrán más comida para elegir y, mientras esperan su comida, también pueden ayudar a la Sra. Tuyet a preparar las mesas, las sillas y los cuencos. La dueña también es mayor, por lo que los clientes se sirven principalmente ellos mismos", compartió un cliente masculino.

La señora Tuyet utiliza el patio vacío frente a su casa como espacio de comedor para sus invitados. La tienda no tiene techo, sólo 5-6 mesas y sillas de plástico. La mayoría de los clientes aquí están acostumbrados al autoservicio porque conocen al antiguo propietario. Encuentran sus propios cuencos y cucharas, piden lo que les gusta, pagan y llevan rápidamente el cuenco de fideos a un lugar determinado para disfrutarlo en mitad de la noche. En absoluto, a nadie le molesta ni se queja de esto.

Colocando una mesa pequeña justo en frente de la casa, la Sra. Tuyet colocó cuidadosamente tazones y platos, ingredientes como cebollas verdes y cebollas fritas, al lado había una olla de caldo caliente y reluciente que estaba hirviendo continuamente en una estufa de balde. "Todos los días vendo dos ollas de caldo, cada olla contiene unos 80 litros de agua, y vendo unos 100 cuencos. Por lo general, después de más de una hora de abrir el producto, se agotan las existencias", dijo la Sra. Tuyet, vertiendo rápidamente el caldo en los cuencos, agregando más carne, piel y patas de cerdo según los deseos de los clientes.

Cada día, la Sra. Tuyet vende unos 20 kilos de fideos y 30 kilos de carne, incluyendo costillas, tuétano, algunos músculos, carne magra, piel de cerdo y jamón. Los precios aquí varían entre 30.000 y 50.000 VND por plato. Sin embargo, a la mayoría de los clientes les gusta pedir carne separada para comer, las costillas y el costillar tienen un precio de 20.000 VND, el jamón tiene un precio de 7.000 VND/pieza y el precio de la carne muscular o la piel depende de la cantidad pedida.

“Obtengo la carne de grandes fuentes, lo que garantiza su frescura y seguridad. Luego de recibir la carne, la proceso para eliminar la suciedad y los olores, luego la cocino a fuego lento. La carne y los huesos se cuecen el día anterior, el caldo se lleva al horno tarde por la noche y está listo para ser vendido a los clientes a las 2:30-3:00. "No dejo que la carne quede demasiado blanda, el guiso debe quedar masticable y crujiente para que a los clientes les guste más", compartió la Sra. Tuyet.

En los últimos años, debido a su avanzada edad y a su mala salud, la Sra. Tuyet ha contado con la ayuda de su hermana menor. "Vendo banh canh desde que di a luz a mis dos hijos. Empecé a vender porque quería ganar dinero para enviar a mis hijos a la escuela. Ahora mis dos hijos tienen éxito y más de 40 años, con familias estables, pero nadie ha tomado el control de mi negocio. Me aconsejaron que dejara de vender para ahorrar energía, pero traté de aguantar, porque si lo dejaba ahora, estaría muy triste", dijo la Sra. Tuyet con una sonrisa.

El punto fuerte de la sopa de fideos del restaurante es la salsa para mojar. Según algunos clientes, la Sra. Tuyet "les dijo" a todos que combinaran cuatro especias: salsa de pescado, chile, pimienta y limón. Muchos comensales también lo probaron y quedaron sorprendidos por esta combinación “simple pero efectiva”, que en broma la llamaron “salsa divina para mojar”.

La tienda de "sopa de fideos fantasma" de la señora Tuyet se ha convertido en un lugar familiar para muchas personas diferentes, desde personas en automóviles hasta los comensales más comunes. Pueden ser trabajadores que van a trabajar de noche, jóvenes que van a trabajar, que salen tarde por la noche o simplemente comensales con el estómago "ruidoso" en esos momentos "incómodos".

Khanh Huy (nacido en 1999, Distrito 10), terminaba el turno de noche a las 3 de la mañana. Antes de irse a casa a descansar, pasó por la tienda de fideos de la señora Tuyet para buscar algo para llenar su estómago. “Llevo comiendo aquí tres años. Cada vez que como, tengo que pedir una ración de fideos, una ración de carne y otra de maíz. El precio total es de 60.000 para dos raciones completas y abundantes. El caldo aquí es dulce, no demasiado grasoso y la pierna de cerdo es especialmente deliciosa. "No sé cómo el dueño encontró la carne con tendones y piel. En una noche fría, comer carne con un poco de salsa para mojar ya era terrible", compartió Huy con una sonrisa.

Un cliente llegó a las 4 de la mañana y pidió un plato de sopa de fideos con costillas. La señora Tuyet dijo con pesar: "Ya se acabó todo, las costillas o costillas se acabaron desde las tres de la tarde. Ahora sólo queda un poco de carne magra".

Aunque un poco decepcionado porque el plato principal se agotó antes, el invitado aún pidió un tazón de sopa de fideos con carne para comer. "Hay dos o tres tiendas en esta calle que abren a esta hora, pero la tienda de la señora Tuyet está increíblemente llena. A veces, cuando vende banh canh, parece que está esperando para atrapar a los fantasmas", compartió el divertido cliente, riendo a carcajadas. "Si llegas un poco tarde, tu plato favorito se habrá acabado", agregó.

No eran aún las 5 de la mañana, pero los clientes seguían llegando a pedir comprar, pero la señora Tuyet no tenía nada más para vender. Estaba ocupada empacando, terminando una venta cuando muchas otras tiendas apenas comenzaban a abrir. "Intentaré vender durante unos años más porque mi salud es muy frágil. A mi edad, ya no me preocupa el beneficio, trato de quedarme para tener un lugar donde la gente pueda comer por la noche. Mucha gente trabaja hasta tarde sin nada para comer, lo siento por ellos", confiesa Tuyet.

Fotografía y artículo: Vo Nhu Khanh

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