En un foro celebrado por la Federación de Industrias Coreanas (FKI) el 14 de octubre, cinco ex ministros y expertos en semiconductores compartieron que se necesita un apoyo integral del gobierno para que los fabricantes de chips eviten repetir los errores de Toshiba e Intel.

Kim Chang-beom, vicepresidente de FKI, señaló que Estados Unidos, China y Japón están brindando enormes subsidios e incentivos fiscales para impulsar la industria nacional de chips, y pidió al gobierno que introduzca programas de apoyo financiero similares. Si la tendencia continúa, la capacidad de fabricación de chips de Corea del Sur quedará por detrás de la de otras potencias.

Hwang Cheol-seong, profesor de ciencia e ingeniería de materiales en la Universidad Nacional de Seúl, señaló que la ventaja competitiva de Corea del Sur podría debilitarse en el futuro cercano porque el actual proceso de desarrollo de DRAM 2D utilizado por los fabricantes de chips nacionales enfrentará limitaciones en los próximos cinco años.

Según él, la estructura DRAM 3D apilada, similar a los chips flash NAND verticales, es inevitable.

También advirtió sobre la rápida penetración de las empresas chinas en el mercado global de la memoria, gracias al fuerte apoyo del gobierno.

La firma de investigación de mercado TrendForce estima que las empresas chinas representaron solo el 6% de la participación de mercado de chips de memoria del mundo en el período julio-septiembre, pero se espera que esa cifra aumente al 10,1% en el tercer trimestre del próximo año.

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Los ex ministros y expertos en semiconductores temen que Corea del Sur se quede atrás en la carrera mundial de fabricación de chips sin un apoyo gubernamental integral. Foto: Shutterstock

Lee Youn-ho, ex ministro de Economía del Conocimiento de 2008 a 2009, dijo que el apoyo del gobierno a la industria de semiconductores no debería verse como una discriminación contra empresas individuales.

Evaluó que el sector de semiconductores ha trascendido el marco y se ha convertido en una industria directamente relacionada con la competitividad de un país.

También está estrechamente vinculado a la seguridad nacional, ya que más del 90% de la tecnología militar moderna depende de la tecnología de chips. Es por eso que los gobiernos deciden proporcionar subvenciones tan grandes.

Yoon Sang-jik, ex ministro de Industria de 2013 a 2016, explicó que para que la industria de chips se desarrolle se deben cumplir cuatro requisitos previos: mano de obra, fondos, electricidad y datos.

También mencionó el mal suministro eléctrico en el país. Citando el ejemplo del clúster de semiconductores más grande del mundo en construcción solo en la ciudad de Yongin, que requerirá 49 GW de electricidad para 2029, pidió una legislación especial para "completar rápidamente la construcción retrasada de la red de transmisión eléctrica, construir nuevas plantas de energía nuclear y acelerar la comercialización de pequeños reactores modulares de próxima generación".

Teniendo en cuenta los rápidos cambios en la industria de semiconductores, especialmente con el desarrollo de la tecnología de IA, Lee, quien dirigirá el Ministerio de Industria de 2022 a 2023, enfatizó el importante papel del gobierno en la promoción de la ventaja competitiva de los fabricantes de chips coreanos a través de políticas de apoyo.

Lee Jong-ho, ex ministro de Ciencia de 2022 a 2024, dijo que es necesario cooperar entre la academia, la industria y los institutos de investigación para desarrollar chips de bajo consumo para reducir el enorme consumo energético de la IA.

Además, es necesario construir infraestructura informática para las universidades y abrir fondos para apoyar a las empresas de tecnología de IA.

"Los casos de Toshiba e Intel muestran que la falta de innovación y los errores en la inversión, así como la falta de apoyo, pueden provocar el colapso de empresas que antes eran dominantes", dijo Lee Sang-ho, vicepresidente del Departamento de Investigación Económica e Industrial del FKI.

Toshiba fue el fabricante número uno del mundo de chips de memoria flash NAND a principios de la década de 2000, pero finalmente se retiró del mercado de valores en diciembre de 2023, poniendo fin a sus 74 años de historia como empresa pública.

Intel también es un fabricante líder de circuitos integrados, que domina el mercado de procesadores centrales con una participación de mercado del 82,6% en el tercer trimestre de 2016.

Ahora, la empresa está luchando por sobrevivir, registrando una pérdida neta de 1.610 millones de dólares en el segundo trimestre de 2024, al tiempo que escindió su negocio de fundición, que generaba pérdidas.

(Según Korea Herald)