24 horas llenas de divertidas sorpresas en Wellington

Durante mi viaje a Nueva Zelanda, sólo tuve 24 horas para trabajar y explorar la famosa tierra: la capital, Wellington.

Capital del viento

El cielo de la tarde, el avión que transportaba a nuestro grupo se sacudió y se balanceó ligeramente al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Wellington. Mientras los neumáticos apretaban la pista y el avión frenaba dos veces, los pasajeros aplaudían...

El Aeropuerto Internacional de Wellington tiene una sola pista de 1.936 m de longitud con ambos extremos orientados al mar.

Al ver que me veía confundido, el amigo que estaba sentado a mi lado me explicó que Wellington también se llama "Wellington Ventoso" porque es conocida como la "ciudad más ventosa" del mundo. Wellington se encuentra entre las latitudes 40 y 50, justo en el estrecho de Cook, por donde pasan los vientos del oeste. Las montañas circundantes hacen que este viento se estreche y se haga más fuerte.

Me enteré de que, en promedio, entre 175 y 230 días al año el aeropuerto de Wellington tiene vientos superiores a 75 km/h, a veces incluso hasta 95 km/h. El viento es siempre un problema que provoca que muchos vuelos de aerolíneas, aunque estén cerca del aeropuerto de Wellington, tengan que regresar a destinos cercanos como Auckland, Rotorua...

Además, la única pista de aterrizaje de Wellington tiene sólo 1.936 m de longitud, con ambos extremos orientados al mar y situada entre cadenas montañosas sujetas a fuertes vientos. Es algo común en Wellington que los aviones toquen el suelo y luego vuelvan a elevarse (puedes buscar en YouTube para verlo).

Al bajar del avión sentí fuertes ráfagas de viento soplando hacia mí. Por suerte el viento no era demasiado fuerte ese día así que no tuve que luchar contra el viento como he descrito. A la gente de aquí incluso le encanta porque el viento mantiene el aire de Wellington fresco y fresco.

Ciudad de dos nombres

Los maoríes (de ascendencia polinesia del Pacífico) descubrieron y se establecieron en Nueva Zelanda en el siglo X. Más tarde, los inmigrantes europeos convirtieron a los maoríes en una minoría (solo el 15% de la población). El gobierno de Nueva Zelanda ha estado trabajando para preservar el idioma maorí, los valores históricos y la cultura para que los maoríes puedan coexistir con muchas razas inmigrantes.

La ciudad de Auckland en maorí se llama Tamaki Makaurau.

Así que a mí, como a muchos visitantes primerizos, me sorprende que cada ciudad tenga dos nombres: en inglés y en idioma maorí. La ciudad de Auckland es Tamaki Makaurau, Wellington es Te Whanganui-a-Tara… Además, las atracciones turísticas, los puertos, las calles, las autopistas… todos tienen nombres en dos idiomas. Las puertas y estatuas maoríes también aparecen en lugares famosos de Nueva Zelanda…

Lo afortunado e interesante para nuestro grupo fue que el conductor del autobús que nos llevó era maorí. No es difícil reconocer a los maoríes porque tienen tatuajes en las comisuras de la boca e incluso en toda la cara. Este tipo es muy divertido. Cuando supo que éramos vietnamitas, nos cantó el himno nacional de Nueva Zelanda en maorí. También cantamos con alegría la canción "Marching Song", por supuesto en vietnamita, para retribuirle. Entendemos que las personas de ascendencia maorí quieren promover su cultura con orgullo, pero los neozelandeses en general saben que la cultura y el idioma maoríes son la parte única de lo que hace que este país sea único en el mundo.

Si la distancia del aeropuerto al hotel no hubiera sido demasiado corta (unos 7 km), tal vez el hospitalario conductor habría tenido tiempo de regalarnos un baile para dar la bienvenida a nuestros distinguidos huéspedes a la tierra del pueblo maorí.

Bienvenidos con... frotamiento de nariz

Durante la visita oficial a Nueva Zelanda del 10 al 11 de marzo del Primer Ministro Pham Minh Chinh y su esposa Le Thi Bich Tran, toda la delegación fue recibida por el pueblo maorí con una ceremonia muy especial.

El primer ministro Pham Minh Chinh y su esposa fueron recibidos con la ceremonia Hongi durante su visita oficial a Nueva Zelanda del 10 al 11 de marzo.

Los maoríes tienen una cultura de saludo única llamada “Hongi”, que consiste en frotar las narices y finalizar el saludo con un apretón de manos. Esta acción tiene como objetivo transmitirnos mutuamente el aliento de vida para ayudar a borrar las distancias culturales y geográficas. Entonces, los visitantes de Nueva Zelanda que eran “manuhiri” (invitados) se convertirían en “tangata whenua” (isleños).

Otro saludo maorí que puede resultar intimidante para los visitantes es el gesto de poner los ojos en blanco y sacar la lengua. Combinado con los tatuajes faciales maoríes tradicionales, este saludo puede asustar a los débiles de corazón. Sin embargo, en la cultura maorí, esta es una forma de mostrar afecto y dar una cálida bienvenida a los invitados.

Al comienzo de la ceremonia, uno o más guerreros maoríes se acercaban con cautela a los invitados y demostraban su poder. Los guerreros maoríes gritaban fuerte, hacían muecas y gestos fuertes para demostrar que estaban dispuestos a usar la violencia si los visitantes tenían malas intenciones.

El guerrero maorí procedió a colocar un cuchillo de madera y una rama de helecho en el suelo. El invitado debe agacharse y recoger estos dos objetos. Los invitados podrán disfrutar luego de la ardiente danza Haka o de alguna otra forma de actuación. La ceremonia de bienvenida finaliza con la ceremonia Hongi mencionada anteriormente.

Muchos lugares turísticos atractivos

Corriendo contra el tiempo, recorrimos rápidamente la ciudad según el cronograma planificado.

El primer lugar que visitamos fue el edificio con forma de panal, el Edificio del Parlamento de Nueva Zelanda , que, según nuestro guía, fue diseñado con cimientos y paredes especiales para resistir terremotos.

Los visitantes pueden disfrutar de una vista de 360 grados de Wellington desde la plataforma de observación en la cima del Monte Victoria, incluido el Aeropuerto Internacional de Wellington.

El edificio de la Asamblea Nacional es en realidad un complejo de tres edificios interconectados.

El primero es un edificio de 72 metros de altura con forma de panal, 10 plantas sobre el suelo y 4 plantas subterráneas que incluyen las oficinas del Primer Ministro, los Ministros del Gabinete y el Centro Nacional de Gestión de Crisis.

El segundo es el edificio del Parlamento, reconstruido en 1918 después de que el antiguo edificio fuera incendiado: es el lugar de reunión del Parlamento y sus oficinas. En tercer lugar se encuentra la Biblioteca del Congreso, que muestra la historia del Congreso.

Arquitectos y artesanos construyeron y restauraron edificios con gran detalle en mármol, madera, ladrillo, motivos, patrones, estructuras y arquitectura. En particular, son sumamente interesantes las paredes con muchos colores vibrantes que hay que mirar desde un ángulo para poder imaginar el contenido, las pinturas de madera talladas y grabadas con imágenes y símbolos maoríes...

Después de caminar unas cuantas calles, tuvimos la experiencia de sentarnos en el teleférico (Wellington Cable Car) desde Lambton Wharf hasta los Jardines Botánicos. La distancia es de solo 610 m y el recorrido dura unos 8 minutos; el motivo de este teleférico es que las empinadas colinas de Wellington hacen que caminar sea bastante agotador para las personas que viven arriba. Entonces el gobierno construyó un teleférico para ayudar a la gente a viajar más fácilmente. Al final del viaje en teleférico estábamos a una altitud de más de 120 metros sobre el nivel del mar, con una vista de la ciudad de abajo.

El autor en el Parlamento de Nueva Zelanda.

En la parte superior de la estación del teleférico se encuentra el Jardín Botánico de Wellington, hogar de muchas plantas autóctonas y un ambiente verdaderamente fresco. Camine hacia abajo y verá el jardín de rosas Lady Norwood con alrededor de 110 jardines de rosas con muchos tipos de rosas, como roseberry (rosa púrpura), rosa naranja y rosa reina en plena floración. Fue una lástima que cuando llegamos, el jardín de rosas estaba empezando a marchitarse al final de la temporada.

El último punto que recorrimos fue el Monte Victoria (196 metros de altura). Se necesitan sólo 20 minutos en coche y 5 minutos a pie para obtener una vista de 360 grados de la ciudad de Wellington. Desde el punto más alto se pueden observar los veleros navegando por el puerto, los aviones despegando del aeropuerto y además se puede disfrutar de una vista panorámica de la pista “supercorta”. Por supuesto, también sentirás el fuerte viento cuando estés en la cima de la montaña.

Según reporteros de Nueva Zelanda, muchas personas acudieron a la cima de esta montaña para ver el Boeing 787 que transportaba al primer ministro Pham Minh Chinh y a la delegación vietnamita de alto rango aterrizar en el aeropuerto porque lo consideraron un evento importante para la ciudad. Quizás, andar en bicicleta o caminar por el Monte Victoria para ver el amanecer o el atardecer sería una experiencia realmente fantástica. Lamentablemente no tuvimos tiempo de hacerlo porque el tiempo no lo permitió.

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Lamento no tener tiempo para explorar otras atracciones turísticas famosas como el Teatro Circa, la estatua Solace In The Wind, el Museo Te Papa... o Hutt River, Harcourt Park, Kaitoke Park, Waitarere Forest, donde se filmaron El Señor de los Anillos y El Hobbit. Tampoco tuve tiempo de disfrutar de los platos maoríes Hangi a la parrilla, del cordero a la parrilla... Quizás sólo tuve tiempo de comprar chocolate Whittakers, una de las marcas de chocolate más antiguas de Nueva Zelanda, y en secreto deseé tener la oportunidad de volver a esta tierra llena de sorpresas interesantes.

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