Nhưng đêm nay, đối thủ của Pep Guardiola sẽ là HLV vào loại xuất sắc nhất năm 2023 trong làng bóng Anh. Vẫn còn 6 trận trước khi năm dương lịch khép lại, vậy mà Aston Villa đã có 22 chiến thắng ở giải Ngoại hạng Anh. Chưa bao giờ trong kỷ nguyên Premier League, đội này chiến thắng nhiều như vậy trong một năm. Lần gần đây nhất Villa thắng nhiều hơn 22 trận trong một năm là năm 1980. Kết quả? Không chỉ đoạt chức vô địch quốc gia mùa bóng 1980 – 1981, họ còn đoạt luôn chiếc cúp C1 châu Âu mùa bóng 1981 – 1982. Đấy là sự hào hùng mà giới hâm mộ Villa chỉ thấy được 1 lần, trong mỗi thế hệ!
HLV Emery đang thành công với Aston Villa
Emery chỉ vừa dẫn dắt Villa được hơn 1 năm, thay chỗ Steven Gerrard từ tháng 11 năm ngoái. Người ta nhìn lại 38 trận đầu tiên (tương đương 1 mùa bóng) của Villa dưới tay Emery và thật kinh ngạc khi thấy điểm số của đội này chỉ đứng dưới 2 đội bóng khác ở giải Ngoại hạng, là Arsenal và dĩ nhiên là Manchester City (Man City). Cho nên, đừng lấy làm lạ khi thầy trò Emery hiện đang đứng trong top 4. Đây là lần đầu tiên trong 14 năm, Villa bước vào tháng 12 với vị thế của đội thuốc top 4 trên sân cỏ Anh. Man City của Pep Guardiola thì quá “dữ” rồi. Nhưng xét trong điều kiện riêng, hoàn cảnh riêng, có khi Aston Villa của Unai Emery còn đáng khen, đáng tự hào hơn!
Chỉ trong 4 ngày sắp tới, Villa sẽ liên tục đụng độ 2 đối thủ đáng gờm nhất hiện nay: nhà vô địch Man City và đội đầu bảng Arsenal. Thắng trong đêm nay, Villa sẽ qua mặt Man City trong bảng xếp hạng – điều gần như không thể tưởng tượng trước khi mùa bóng khai diễn. Và trong “kịch bản” như thế, trận “Super Sunday” với Arsenal cuối tuần này sẽ hấp dẫn đến mức độ nào!
Cần lưu ý: Villa luôn thắng trên sân nhà, và chưa bao giờ ghi dưới 3 bàn, ở giải Ngoại hạng mùa này. Thầy trò Emery sẽ là chủ nhà trong cả hai cuộc đại chiến sắp tới. Nhìn sang Man City, chúng ta thấy ngay đấy là đội chưa hề chiến thắng trong 3 vòng đấu gần nhất. Chưa bao giờ trong kỷ nguyên Guardiola, Man City lại liên tục mất điểm như thế. Villa không phải ngán đội vừa “ăn 4” mùa trước.
Chỉ mới cách nay không lâu, HLV Emery vẫn quyết phủ nhận khả năng tranh chỗ trong top 4 của Aston Villa. Ông nói đội mình yếu hơn ít nhất 7 đội bóng khác (ai cũng có thể kể ra ngay 7 đội ấy – chỉ vì tên tuổi thuần túy). Nhưng trước mắt, Villa chỉ cần thắng liền 2 trận sân nhà, thì khoan nói chuyện đứng trong top 4. Sẽ có người xem họ là ứng cử viên vô địch! Leicester City cũng đâu dám nhận lấy lời khen hay sự ngưỡng mộ nào, đâu dám đặt mục tiêu “cao sang” nào, trước khi thật sự vô địch Ngoại hạng Anh năm 2016!
