Với mỗi lần thử nghiệm thành công, siêu tên lửa Starship cao hơn 120 mét của SpaceX càng tiến gần đến cột mốc đưa được phi hành đoàn lên quỹ đạo. Tuy nhiên, trước khi đạt mục tiêu đó, con tàu phải đáp ứng thành công một số yêu cầu kỹ thuật nhất định.
SpaceX cho biết lần thử nghiệm tiếp theo của Starship, tức là lần thứ 6, dự kiến sẽ diễn ra vào tối thứ hai, 18/11 – khoảng 1 tháng sau lần phóng thành công gần đây.
video-element" data-id="Yazg4KzhZSWrYQjDzULTlga_b_ca_b_c">
Tầng đẩy Super Heavy hạ cánh thành công xuống bệ phóng.
Cửa sổ phóng kéo dài 30 phút sẽ mở vào lúc 5 giờ chiều theo giờ miền Đông nước Mỹ (EST), theo thông tin từ SpaceX. Tính đến 13/11, các công tác chuẩn bị cho vụ phóng đã được tiến hành tại Starbase của SpaceX ở Boca Chica, gần Brownsville, Texas.
Các cuộc thử nghiệm trước đó diễn ra vào buổi sáng, và lần này, SpaceX sẽ điều chỉnh thời gian phóng chuyến bay vào cuối buổi chiều để có “điều kiện quan sát trực quan tốt hơn”, công ty cho biết.
Thử nghiệm thêm các tính năng thiết yếu
SpaceX đã dành nhiều năm để phát triển và thử nghiệm Starship, được phân loại là một phương tiện phóng siêu tải trọng và đồng thời là tên lửa lớn và mạnh nhất từng được chế tạo.
Toàn bộ con tàu có hai phần chính: Tàu vũ trụ Starship cao 50 mét và tên lửa “Super Heavy” cao 71 mét ở bên dưới. SpaceX hình dung Starship sẽ là một hệ thống vận chuyển tái sử dụng hoàn toàn, có thể đưa cả con người và hàng hóa lên quỹ đạo Trái đất, Mặt trăng và thậm chí sao Hỏa.
Trong lần thử nghiệm thứ 6, tàu Starship dự kiến sẽ bay theo quỹ đạo qua Vịnh Mexico như các lần bay trước và hạ cánh lần thứ ba liên tiếp xuống Ấn Độ Dương. Đối với tên lửa đẩy, SpaceX hy vọng sẽ điều khiển nó tự động trở về bệ hạ cánh và được giữ lại bằng hai cánh tay cơ khí khổng lồ, như chúng ta đã thấy trong lần thứ 5.
Cận cảnh vỏ ngoài tàu Starship. Các tấm màu đen hình tổ ong là vật liệu bảo vệ nhiệt giúp vỏ tàu chịu được nhiệt độ cao khi ma sát với khí quyển. (Ảnh: SpaceX)
Lần này, SpaceX dự định tái kích hoạt động cơ Raptor trong không gian để thực hiện đốt cháy trong quỹ đạo – một thao tác quan trọng, giúp tàu đạt tốc độ và lực đẩy cần thiết để duy trì ổn định trên hành trình, điều kiện bắt buộc cho các sứ mệnh bay quanh Trái đất hoặc xa hơn trong tương lai.
Khi tàu Starship quay trở lại khí quyển, SpaceX sẽ điều chỉnh góc bay của tàu ở “góc tấn cao hơn” – tức là tăng góc giữa hướng bay và đường nằm ngang của tàu. Điều này giúp thử nghiệm khả năng chịu đựng trong điều kiện nhiệt độ và áp suất cao khi tiếp xúc với khí quyển. Qua đó, SpaceX sẽ thu thập dữ liệu về khả năng kiểm soát và độ bền của tàu Starship khi đối mặt với những điều kiện khắc nghiệt trong quá trình hạ cánh, chuẩn bị cho các nhiệm vụ sau này.
Được biết, công ty đã thực hiện nhiều nâng cấp phần cứng trước chuyến bay và cải tiến các tính năng an toàn quanh hệ thống đẩy. Lần thử nghiệm bay sắp tới cũng sẽ đánh giá hệ thống bảo vệ nhiệt mới.
Starship đã sẵn sàng ở bệ phóng. (Ảnh: SpaceX)
SpaceX cho biết, dự kiến sẽ có tiếng nổ siêu thanh ở khu vực xung quanh bãi đáp khi tên lửa đẩy hạ tốc khỏi tốc độ siêu thanh.
Tiến đến sao Hỏa
Trước hết, Starship sẽ đóng vai trò quan trọng trong tham vọng đưa con người trở lại Mặt trăng, giữa bối cảnh cuộc đua không gian quốc tế đang diễn ra sôi nổi. Trong khuôn khổ chiến dịch Artemis của NASA – chương trình thám hiểm Mặt trăng đầu tiên của Mỹ kể từ thời Apollo vào thập niên 1970 – NASA đang chi 4 triệu USD để SpaceX phát triển một tàu vũ trụ có khả năng đưa phi hành gia an toàn từ quỹ đạo xuống bề mặt Mặt trăng.
Theo kế hoạch của NASA, các phi hành gia trên tàu capsule Orion trong sứ mệnh Artemis III sẽ gặp và kết nối với Starship khi đang bay quanh Mặt trăng. Sau đó, hai phi hành gia sẽ chuyển sang Starship để hạ cánh xuống bề mặt Mặt trăng, trong khi hai phi hành gia còn lại ở lại trên tàu Orion.
Trong những năm tới, chương trình Artemis của NASA đặt mục tiêu xây dựng một cơ sở định cư trên cực nam của Mặt trăng. Tại đây, băng đá – có thể rất dồi dào – sẽ được khai thác để cung cấp nước uống, dưỡng khí và hydro, oxy cho nhiên liệu tên lửa, giúp biến các chuyến đi có phi hành đoàn tới sao Hỏa thành hiện thực – như kế hoạch mà Elon Musk dự kiến thực hiện sớm nhất vào năm 2028.
Chuyến bay thử nghiệm có phi hành đoàn đầu tiên của Starship được lên kế hoạch cho phi vụ thứ ba và cuối cùng trong khuôn khổ Chương trình Polaris, do SpaceX và tỷ phú Jared Isaacman tài trợ. Phi vụ đầu tiên của chương trình, Polaris Dawn, diễn ra vào tháng 9 vừa qua đã bao gồm hoạt động đi bộ ngoài không gian thương mại đầu tiên, với phi hành đoàn trên khoang tàu Dragon.
