Đến lúc ‘ngai vàng’ của Man City bị lật đổ?

Man City trong nỗi nhớ Rodri

Trên sân St.James’ Park, Man City vẫn thể hiện được sự áp đảo với tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 63%. Tuy nhiên, các học trò HLV Pep Guardiola thiếu nhiều điều để có thể giành chiến thắng. Như nhiều chuyên gia của Guardian, Sky Sports đã phân tích, sự khác biệt của Man City khi có và không có Rodri là quá lớn. Trước Newcastle, các tiền vệ trung tâm như Mateo Kovacic, Rico Lewis, Ilkay Gundogan đều chuyền bóng chính xác hơn 90%. Đó là tỷ lệ cao, nhưng vẫn còn kém tỷ lệ chuyền chính xác trung bình của Rodri trong mùa giải vừa qua: 93,4%.

Khả năng triển khai tấn công, kiểm soát thế trận của Man City chắc chắn bị ảnh hưởng rất nhiều khi vắng Rodri. Tính từ đầu mùa giải Premier League 2023-2024, anh dẫn đầu ở rất nhiều chỉ số quan trọng như chạm bóng, chuyền bóng, số đường chuyền vào khu vực 1/3 sân đối phương. Ở chỉ số giành lại quyền kiểm soát bóng khu vực giữa sân, tiền vệ này xếp thứ hai. Ngoài ra, Rodri cũng có 4 bàn thắng từ ngoài vòng cấm, xếp thứ 3 cả giải. Có thể nói, anh là cầu thủ sút xa tốt bậc nhất của Man City, có thể phá vỡ thế bế tắc mỗi khi đội bóng phải chạm trán các đối thủ chơi phòng ngự dày đặc. 

Trong hiệp 2 trận gặp Arsenal vừa rồi, Man City khó khăn trong việc tìm ra đường vào khung thành David Raya. Lúc này, người ta chờ đợi một cú sút xa như của Rodri nhưng các cầu thủ còn lại của Man City không làm được điều đó. Phải đến những phút bù giờ, nhờ thêm một chút may mắn, họ mới ghi được bàn gỡ hòa. Nhưng không chỉ là về khả năng giữ bóng, hay tắc bóng, chặn bóng hay tạo cơ hội, Rodri là bậc thầy trong việc tác động đến các trận đấu theo cách mà các số liệu thống kê khó có thể nắm bắt được. Anh luôn biết cách đứng đúng vị trí, tạo ảnh hưởng đến những vị trí xung quanh. 

Thậm chí, ở khoản “nghệ thuật phòng ngự hắc ám”, tức là những pha phạm lỗi chiến thuật để chống phản công, Rodri cũng là chuyên gia hàng đầu. Ở nhiều thời điểm trong trận gặp Newcastle, Man City chịu rất nhiều sức ép. Nếu Rodri có mặt trên sân, hàng thủ của The Citizens có lẽ không vất vả đến thế (chịu 11 pha dứt điểm). 

Mảnh ghép quan trọng nhất 

Không phải Kevin de Bruyne, Erling Haaland hay bất cứ ngôi sao tấn công nào khác, Rodri mới chính là cầu thủ quan trọng nhất trong hệ thống chiến thuật mà HLV Pep Guardiola xây dựng. Sky Sports cũng nhận định chấn thương của Rodri sẽ có tác động lớn đến cả mùa giải. Nhìn rộng hơn, Rodri là người có tầm ảnh hưởng lớn nhất ở nửa sau triều đại của Pep tại Man City. Trong giai đoạn này, đội chủ sân Etihad giành được 10 danh hiệu lớn, với 4 lần vô địch Premier League liên tiếp và có một cú ăn 3. 

Kể từ tháng 2/2023, Man City chưa thua bất cứ trận nào mà Rodri thi đấu. Còn mỗi khi tiền vệ này vắng mặt, “The Citizens” để thua đến 4 trong 11 trận. Man City sẽ phải đối mặt với khoảng thời gian thiếu vắng Rodri dài nhất từ trước đến nay. Kể từ khi cập bến Etihad vào năm 2019, nhà vô địch Euro 2024 thể hiện sự bền bỉ đáng kinh ngạc. Giai đoạn này, anh thi đấu tổng cộng 260 trận, hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu (Anh, Pháp, Đức, Ý, Tây Ban Nha). 

Không những bền bỉ, anh còn luôn duy trì phong độ thi đấu rất cao. Man City không có Rodri chỉ thắng 63%. Khi ngôi sao này đá chính, tỷ lệ này được nâng lên thành 76%. Pep vẫn còn trong tay một tiền vệ giỏi như Mateo Kovacic hay Ilkay Gundogan. Ngoài ra, ông có thể để Rico Lewis, John Stones hay thậm chí là Manuel Akanji trám vào khoảng trống mà tiền vệ Tây Ban Nha để lại. Nhưng thật khó để những cầu thủ này có thể chơi bóng ở cùng đẳng cấp như Rodri. 

Vì thế, việc thiếu vắng Rodri cả mùa giải chắc chắn ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh của Man City. Và đây cũng là cơ hội để những ứng viên vô địch khác như Arsenal, Liverpool có thể soán ngôi vương, chấm dứt sự thống trị của đội chủ sân Etihad.