Starker Einfluss in Afrika
Die 2014 von Jewgeni Prigoschin gegründete private Militärgruppe Wagner hat viel Aufmerksamkeit erregt, nachdem sie am Krieg in der Ukraine teilgenommen und große Siege errungen hatte, beispielsweise Anfang dieses Jahres an der Bachmut-Front. Doch tatsächlich hinterließ Wagner nicht nur in der Ukraine seine Spuren.
Der Chef des Militärkonzerns Wagner, Jewgeni Prigoschin, der vermutlich bei dem Flugzeugabsturz am 23. August ums Leben kam - Foto: The Telegraph
In den letzten Jahren haben Prighozins Streitkräfte an vielen Orten Afrikas ihre Spuren hinterlassen, von Nordafrika über Zentralafrika bis nach Westafrika. Unter ihnen sticht die Sahelzone hervor, ein trockener Landstreifen, der sich über drei Millionen Quadratkilometer quer durch Afrika erstreckt und südlich der Sahara als Übergangszone zwischen Nord- und Zentralafrika liegt.
In der Sahelzone sind dschihadistische bewaffnete Gruppen mit Verbindungen zum selbsternannten Islamischen Staat (IS) und zur Terrororganisation Al-Kaida zunehmend aktiv und bereiten den Regierungen vor Ort, etwa in Mali, Burkina Faso oder Niger, große Schwierigkeiten. Der Machtkampf zwischen Generälen und zwischen der Militärführung und der Zivilregierung verschärft die Sicherheitsproblematik in der Region zusätzlich.
Dieser Kontext war für Wagner ein fruchtbarer Boden, auf dem er vordringen und Wurzeln schlagen konnte. Laut Foreign Policy sind Wagner-Soldaten in mindestens acht afrikanischen Ländern im Einsatz und übernehmen Sicherheitsdienste aller Art: vom Schutz von Bergbauanlagen über die Gewährleistung der Sicherheit von VIPs bis hin zum Ersatz regulärer Truppen im Kampf gegen den Terrorismus und dem Schutz von Territorien.
In der Zentralafrikanischen Republik beispielsweise wurden Wagner-Truppen angeheuert, um Faustin-Archange Touadéra zu schützen und gegen bewaffnete Rebellengruppen zu kämpfen. Seit 2018 sind schätzungsweise 1.000 Wagner-Söldner in der Zentralafrikanischen Republik stationiert. Wagner-Soldaten agieren nicht nur als eiserne Faust auf dem Schlachtfeld, sondern sind auch am Schutz der Edelmetall-Bergbauanlagen der Regierung beteiligt.
Wagners zweite große Präsenz findet in Mali statt. Dabei unterstützt Wagner die aktuelle Militärregierung bei der Kontrolle des Landes und der Niederschlagung des Aufstands dschihadistischer Islamisten. Laut Kimberly Marten, Politikwissenschaftlerin an der Columbia University, kooperiert Wagner außerdem mit einer der beiden Militärfraktionen im sudanesischen Bürgerkrieg, der paramilitärischen Truppe namens Rapid Support Forces (RSF) von General Mohammed „Hemedti“ Hamdan Daglo.
Die Bevölkerung Malis heißt Wagner im Kampf gegen radikal-islamische Rebellen willkommen. Foto: Getty
Darüber hinaus ist Wagner auch in Ostlibyen stark präsent und arbeitet mit dem dortigen Kriegsherrn Khalifa Haftar zusammen, um die Wirksamkeit seines Luftabwehrsystems sicherzustellen und so die von Haftar kontrollierten Öl- und Gasvorkommen zu schützen.
Kopflose Schlange oder Schlange mit neuem Kopf?
Doch nach Berichten, wonach Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin bei einem Flugzeugabsturz in Russland ums Leben gekommen sein könnte, fragen sich viele, ob die militärische Unterstützung der privaten Militärgruppe in Afrika unverändert bleibt.
Ryan Cummings, Leiter der Risikobewertung am Center for Strategic and International Studies (CSIS), hält es für wahrscheinlich, dass Wagners Operationen in Afrika „so fortgesetzt werden, wie sie in den vergangenen Monaten oder in bestimmten Kontexten sogar Jahren der Fall waren“.
Cummings sagte, die Zukunft der Söldnergruppe in Afrika sei intakt, auch wenn Prizgozhin nicht mehr in die Truppe involviert sei oder sie befehlige. „Wenn man sich die Struktur der Wagner-Gruppe in Ländern wie der Zentralafrikanischen Republik, Mali, Sudan und Libyen ansieht, gibt es keine unmittelbaren Anzeichen dafür, dass sie ihre Aktivitäten einstellen oder es auch nur zu einer erheblichen Unterbrechung ihrer Aktivitäten kommen wird.“
In Bangui, der Hauptstadt der Zentralafrikanischen Republik, wurde ein Denkmal errichtet, um die Verdienste der privaten Sicherheitstruppe Wagner zu ehren. Foto: AFP
In einem Exklusivinterview mit der DW sagte Fidele Gouandjika, Berater des Präsidenten der Zentralafrikanischen Republik (ZAR), Faustin-Archange Touadera, dass die Beziehungen zwischen seinem Land und den paramilitärischen Kräften (aus Wagner) unverändert bleiben würden. „Wir haben ein Verteidigungsabkommen und die paramilitärischen Kräfte, die uns zur Seite stehen, werden ihre Arbeit wie bisher fortsetzen“, sagte Herr Gouandjika. Sie werden einen anderen Anführer finden.“
In Mali kommt es inzwischen zu noch stärkeren finanziellen Verstrickungen zwischen der Militärregierung und Wagner bzw. seinen Tochterunternehmen. Ende 2021 entdeckte das Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Mali einen im Bau befindlichen neuen Militärstützpunkt. Zeugen vor Ort bestätigten später, dass die Basis Wagners Truppen gehörte.
Westlichen Geheimdienstberichten zufolge gibt Mali – eines der ärmsten Länder der Welt – jeden Monat zehn Millionen Dollar oder mehr als 100 Millionen Euro pro Jahr für Wagner-Söldner aus. Wagner besitzt außerdem einen bedeutenden Anteil am Ölsektor Malis und kontrolliert praktisch die Ölexportpreise des Landes.
Laut der Historikerin Irina Filatova, emeritierte Professorin und leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Universität von KwaZulu-Natal in Südafrika, kann sich jeder der afrikanischen Zweige Wagners in einer möglichen Zukunft nach Prigozhin unabhängig positionieren.
Daher ist davon auszugehen, dass sich an den Interessen und Beziehungen zwischen Wagner und seinen Partnern auf dem schwarzen Kontinent auch dann nichts ändern wird, wenn Jewgeni Prigoschin nicht mehr da ist.
Nguyen Khanh
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