Die Ukraine ist im Konflikt mit Russland dringend auf die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen durch den Westen angewiesen. Allerdings wird diese Waffe nicht rechtzeitig bei Kiews lang erwarteter Gegenoffensive auftauchen.
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| Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj betreibt Lobbyarbeit bei den westlichen Verbündeten für die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen. (Quelle: AP) |
Das notwendige Upgrade
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj betreibt seit Monaten Lobbyarbeit bei westlichen Verbündeten, sein Land mit F-16-Kampfflugzeugen zu beliefern. Er behauptet, deren „historische“ Lieferung würde die Streitkräfte Kiews „erheblich stärken“.
Der Kreml verurteilte den Vorschlag inzwischen, bezeichnete ihn als großes Risiko und meinte, dass Länder, die ukrainische Flugzeuge bereitstellen oder ukrainische Truppen ausbilden – darunter Großbritannien – „mit dem Feuer spielen“.
Wie zuvor der HIMARS-Raketenwerfer, die Leopard-Panzer und die Patriot-Raketen sind die F-16 zu einem Symbol der westlichen Unterstützung geworden, die den Ukrainern die nötige Kraft verleihen wird, um die russischen Streitkräfte zurückzudrängen.
Nach Ansicht von Militärexperten wird die Einführung dieser neuen Kampfflugzeuge für die ukrainische Armee eine dringend benötigte Verstärkung im Kampf gegen die überlegene russische Luftwaffe darstellen.
Sie warnten jedoch auch, dass es Monate dauern würde, bis die neuen Waffen vollständig in die ukrainischen Militärsysteme integriert seien. Daher sei es unwahrscheinlich, dass die neuen Kampfflugzeuge bei der lange erwarteten Gegenoffensive des osteuropäischen Landes in diesem Jahr eine bedeutende Rolle spielen würden.
Von allen Überraschungen, die den Kiewer Streitkräften in den vergangenen 15 Monaten gelungen sind, wäre ihre Fähigkeit, der russischen Luftwaffe Paroli zu bieten, eine der größten.
Man geht davon aus, dass Russlands überlegene Kampfjets die alternde Flotte der Ukraine rasch zerstören werden und Moskau so die Oberhand bei der Durchführung beliebiger Luftangriffe verschaffen werden.
Im Gegenteil, die ukrainische Luftwaffe blieb standhaft, während in der Ukraine operierende russische Flugzeuge ständig der Gefahr ausgesetzt waren, von Boden-Luft-Raketen abgeschossen zu werden, obwohl die ukrainische Luftwaffe schwere Verluste erlitt und das Kräfteverhältnis für die Ukraine ungünstig blieb.
Ukrainische Piloten sagen, sie müssten Kampfjets wie die MiG-29 in gefährlich niedriger Höhe fliegen, um den stärkeren russischen Kampfjets und ihren gewaltigen Luftabwehrsystemen auszuweichen.
Dies schränkt die Möglichkeit ein, Luftangriffe auf russische Stellungen durchzuführen. Sie erwähnten auch, dass sie von Russlands Flugzeugen vom Typ Su-35 und den Raketen vom Typ R-37 mit größerer Reichweite überwältigt würden.
Infolgedessen erlitt Kiew schwere Verluste an Piloten und Flugzeugen. Oberst Wolodymyr Lohachow, Leiter der Abteilung für Luftfahrtentwicklung der ukrainischen Luftwaffe, erklärte der Presse Anfang des Monats, dass „unsere Piloten auf des Messers Schneide fliegen“.
Kein Wunder
Letzte Woche sagte der pensionierte RAF-General Edward Stringer der Financial Times : „Die F-16 ist kein Wunder, sondern ein Symbol für einen ausgewogeneren Konflikt.“
„Ich glaube nicht, dass die F-16 allein der Ukraine die Luftüberlegenheit verschaffen werden, und ich glaube auch nicht, dass das ihr Zweck ist“, sagt Gareth Jennings, ein Luftfahrtexperte beim Verteidigungsnachrichtendienst Janes. Stattdessen würden sie es Kiew ermöglichen, die russischen Luftstreitkräfte auf größtmöglicher Distanz zu halten.“
Die in den USA hergestellte F-16 „Fighting Falcon“ wurde erstmals 1980 bei der US Air Force in Dienst gestellt.
Das sowohl für den Luft-Luft- als auch für den Luft-Boden-Kampf konzipierte einsitzige Kampfflugzeug erfreut sich bei Streitkräften auf der ganzen Welt großer Beliebtheit.
Derzeit haben viele Länder ihre F-16 außer Dienst gestellt und verkauft, um sie durch modernere Flugzeuge wie die F-35 zu ersetzen.
Doch nach Ansicht einiger Experten sei die F-16 im Vergleich zu dem, was die ukrainische Luftwaffe derzeit besitzt, immer noch ein „Quantensprung“. Außerdem wird ihre Kampfkraft davon abhängen, welcher F-16-Typ bereitgestellt wird.
Auch wenn die Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO) das F-16-System im Laufe der Jahre mit internen elektronischen Systemen und Radaren aufgerüstet hat, warnen einige Luftfahrtanalysten noch immer, dass die Ukraine, selbst wenn sie nur mit älteren Versionen der F16 ausgestattet würde, von den neuesten russischen Flugzeugen immer noch übertroffen würde.
Douglas Barrie, Experte für militärische Luft- und Raumfahrt am Internationalen Institut für Strategische Studien (IISS), kommentierte die Aussage des Westens, Kiew werde mit veralteter Hilfe beliefert: „Die Waffen und Ausrüstung, die westliche Länder der Ukraine geliefert haben, sind nicht so ‚veraltet‘, dass sie nutzlos wären, sondern ganz neu.“
Der entscheidende Punkt wird auch sein, welche Art von Waffen bereitgestellt werden. Die Bereitstellung von Luft-Luft-Raketen mit größerer Reichweite als die AIM-120 werde dazu beitragen, die ukrainischen Streitkräfte langfristig zu unterstützen, sagte Barrie.
Die F-16 können außerdem mit JDAM-Präzisionsbomben und HARM-Antiradiationsraketen ausgerüstet werden, die die Luftabwehrfähigkeit verbessern sollen. Beide Waffen wurden an die Ukraine geliefert.
Doch trotz dieser Eigenschaften müsse sich die F-16 vor den russischen Luftabwehrsystemen in Acht nehmen, meint Justin Bronk vom Royal United Services Institute (RUSI). Das bedeute, dass die Kampfflugzeuge in Frontnähe dicht über dem Boden fliegen müssten, was ihre Effektivität verringere.
Die größte Frage ist, wie dies alles so schnell erledigt werden kann. Allein die Pilotenausbildung wird schätzungsweise mindestens vier Monate dauern, einige Prognosen gehen sogar davon aus, dass es noch länger dauern wird.
Darüber hinaus wird die Ukraine Mechaniker sowie Bodenpersonal und Logistikteams benötigen. Der Einsatz westlicher Auftragnehmer spart möglicherweise Zeit, die Aufgabe ist jedoch von entscheidender Bedeutung. Das bedeutet, dass die F-16 bei einem drohenden Gegenangriff wahrscheinlich keine Rolle spielen werden.
Sollte es in naher Zukunft zu einem Gegenangriff kommen, müsse die Ukraine ihre gesamte Luftwaffe einsetzen, sagte Experte Barrie. Deshalb werden die F-16-Kampfflugzeuge ihre größte Wirkung wahrscheinlich mittel- und langfristig entfalten und als wichtige Garantie für die Zukunft der Ukraine dienen.
Kiew betont seit langem, dass die Ukraine – unabhängig vom Ausgang des Feldzugs zur Gebietsrückgewinnung – eine Streitmacht nach NATO-Standards benötige, um das Land langfristig verteidigen zu können.
Viele sehen in der Entscheidung von US-Präsident Joe Biden, den Verbündeten den Export von F-16-Kampfflugzeugen zu gestatten, ein Eingeständnis, dass die Bedenken Kiews berechtigt sind und Washington dazu bereit ist.
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