Warum liefern sich große Länder ein Wettrennen um die Erforschung des Mondes?

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In einer Rede im Kennedy Space Center in Florida (USA) am 8. August äußerte Bill Nelson seine Besorgnis darüber, dass China den Südpol des Mondes besetzen könnte, wenn Astronauten aus Peking zuerst dort ankämen. „Natürlich möchte ich nicht, dass China zuerst Menschen zum Südpol schickt und diesen dann als sein Territorium beansprucht.“

Wettlauf zum Südpol des Mondes

Laut Herrn Nelson liefern sich die USA und China ein Wettrennen darum, wer als Erster das gefrorene Wassergebiet am Südpol des Mondes erreicht.

„Wir müssen die Interessen der internationalen Gemeinschaft schützen. Wenn wir reichlich Wasser finden, das für zukünftige Besatzungen und Raumfahrzeuge genutzt werden könnte, wollen wir sicherstellen, dass das Wasser allen zur Verfügung steht, nicht nur demjenigen, der behauptet, es zu haben“, fügte Nelson hinzu.

Viele Länder zielen auf den Südpol des Mondes ab. (Foto: Getty)

Die Anzahl möglicher Landeplätze und Ressourcen am Südpol des Mondes könnte begrenzt sein. Der Grund dafür liegt darin, dass Satellitenbilder eine Landschaft zeigen, die sich stark von dem bei früheren Missionen für die Landung ausgewählten Gebiet unterscheidet.

„Die Bilder vom Südpol haben nichts mit dem zu tun, was wir dort gesehen haben, wo Neil Armstrong und Buzz Aldrin gelandet sind. Der Südpol des Mondes ist voller tiefer Krater. Aufgrund des Sonnenstandes liegen die meisten dieser Krater vollständig im Schatten, was die Landfläche deutlich reduziert“, sagte Nelson.

Der Weltraumpolitikexperte Brian Weeden, Direktor für Programmplanung bei der Denkfabrik Secure World Foundation, meinte jedoch, die USA und China müssten „nicht im Wettbewerb stehen“. „Es ist kein Wettrennen, denn nicht nur die USA und China werden zum Mond fliegen, sondern viele Länder werden aus unterschiedlichen Gründen dorthin reisen.“

Der Südpol des Mondes ist groß genug, um mehrereErkundungsteams aufzunehmen. Er wies die Behauptung des NASA-Direktors zurück, dass derjenige, der zuerst dort ankommt, das Rennen „gewinnen“ werde, denn „egal, wer zuerst auf dem Mond ist, andere Länder werden weiterhin dorthin fliegen.“

China entwickelt Trägerraketen und Raumfahrzeuge mit dem Ziel, bis 2030 Astronauten zum Mond zu schicken. Sowohl die von China geleitete Internationale Mondforschungsstation als auch das US-amerikanische Artemis-Programm zielen darauf ab, in der Südpolregion des Mondes eine dauerhafte Basis mit menschlicher Präsenz zu errichten.

Russland und Indien starten Raumschiff zur Mondlandung

Unterdessen konkurrieren Russland und Indien darum, als erstes Land eine Mission zur Suche nach Wasserspuren auf dem Mond mit einer Sonde durchzuführen. Sowohl die russische Luna 25 als auch die indische Chandrayaan 3 sollen am 23. August landen.

Russland hat nach fast 50 Jahren erfolgreich ein Raumschiff zur Eroberung des Mondes gestartet. (Quelle: Roscomos)

Am Morgen des 11. August (Moskauer Zeit) startete die russische Raumfahrtagentur Roskosmos erfolgreich die Raumsonde Luna-25 und eröffnete damit eine neue Phase des Moskauer Monderkundungsprogramms. Dies ist zugleich Russlands erste Mondmission seit 1976, also seit 47 Jahren.

Luna-25 soll am 21. August am Südpol des Mondes landen. Dieses Schiff wird Gebiete erkunden, die für Menschen bisher unzugänglich waren.

Trotz des erfolgreichen Starts Moskaus weist der NASA-Chef die Rolle Russlands als Rivale im Wettlauf ins All zurück. Er stellte die Bereitschaft Russlands in Frage, vor 2030 Kosmonauten zum Mond zu schicken.

Die NASA erläuterte außerdem die Fortschritte bei der Artemis-II-Mission – einer vierköpfigen Besatzung, die die erste bemannte Reise der NASA zum Mond markiert. Der Start der Mission ist für 2024 geplant. Es ist zugleich der zweite Start im Artemis-Programm, einer multinationalen Initiative zur Etablierung einer „langfristigen menschlichen Präsenz auf dem Mond“. Zuvor hatten NASA-Besatzungen im Jahr 1972 im Rahmen des Apollo-Programms erfolgreich den Mond erreicht.

Die SLS-Rakete und das Orion-Raumschiff auf der Startrampe in Florida während der Artemis-I-Mission. (Foto: Getty)

Eine viel wichtigere Frage als der Wettbewerb zwischen den Nationen um die Mondlandung ist laut Herrn Weeden, ob sie das Völkerrecht gleich auslegen, da die Grundsätze der aktuellen Weltraumverträge oft sehr weit gefasst sind.

28 Länder unterzeichnen die Artemis-Abkommen

Die am 13. Oktober 2020 ins Leben gerufenen Artemis-Abkommen zielen darauf ab, die friedliche und kooperative Nutzung des Weltraums zu fördern. Zu den acht Unterzeichnern gehören die Vereinigten Staaten, Australien, Kanada, Japan, Luxemburg, Italien, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE). Im November 2020 trat die Ukraine dem Abkommen bei. Im Mai 2021 wurde Südkorea das zehnte Mitgliedsland. Im Juni 2021 waren Neuseeland und Brasilien die nächsten beiden Länder, die die Artemis-Abkommen unterzeichneten.

Bisher haben 28 Länder die von den USA geführten Artemis-Abkommen unterzeichnet.

China wurde nicht zur Teilnahme an der Zusammenarbeit eingeladen, da es der NASA nicht gestattet ist, bilaterale Abkommen mit dem Land zu unterzeichnen. Russland ist der Ansicht, dass das von den USA geführte Abkommen „politisiert “ und „zu US-zentriert“ sei.

Auch andere Länder wie Deutschland, Frankreich und Indien lehnten die Verträge ab, da sie der Ansicht waren, dass die wirtschaftlichen Nutzung der Weltraumressourcen für keine Nation zugänglich sein sollte.

China und Russland sowie mehrere andere Länder haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass das Abkommen ihre Aktivitäten auf dem Mond einschränken könnte. Zwar legt der Vertrag fest, dass kein Staat Souveränität über Gebiete auf dem Mond beanspruchen kann, doch wird darin nicht näher ausgeführt, wie das Prinzip der Nichtaneignung auf Weltraumressourcen anzuwenden ist, wie etwa das Recht, Mondwassereis abzubauen, zu besitzen und zu nutzen.

Nach Ansicht von Herrn Weeden entstand das Konzept eines „Wettlaufs zum Mond“ teilweise aus der internationalen Besorgnis über den schnellen Aufstieg Chinas zur Weltraummacht.

„Lange Zeit glaubten die USA, sie seien China in der Weltraumtechnologie voraus. Das stimmt nicht mehr. Der komparative Vorteil der USA schrumpft, und es besteht die Sorge, dass er eines Tages auf null sinken könnte“, sagte er.

Es gibt auch Bedenken, dass China seine Weltraumkapazitäten als „Soft Power“ nutzt, um andere Länder zu beeinflussen und seinen globalen Einfluss auszubauen. Dies wird durch die fortwährenden Einladungen Pekings an Partner deutlich, wissenschaftliche Forschung zu betreiben und ihre Astronauten auf Missionen zur Raumstation Tiangong zu schicken.

Phuong Thao (Quelle: SCMP)

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