1 . Nach mehr als 2 Reisen mit insgesamt ca. 30 Flugstunden, Transitzeit in Korea nicht eingerechnet, kam ich mittags in Boston an der Ostküste der USA an. Meine erste Mahlzeit, mein erstes Gericht in Amerika war ... Pho.
Während ich darauf wartete, bedient zu werden, dachte ich, dass es wirklich eine lange Reise ist, hierher zu kommen, um eine Schüssel Pho zu essen. Nicht im literarischen Sinne, aber in Wirklichkeit ist der Äquator, der längste Breitengrad der Erde, 40.000 km lang. Vietnam und die USA liegen auf der östlichen bzw. westlichen Hemisphäre, die Entfernung beträgt also etwa 14.000 bis 20.000 km (je nachdem, ob das Ziel die Westküste oder die Ostküste ist). Jede Meile ist etwa 1,8 km lang. Ist die Schüssel Pho, die ich gleich essen werde, also nicht zehntausend Meilen von zu Hause entfernt?
Eine Schüssel „Train“-Pho in Philadelphia – Foto: XH
Ohne viel zu sagen, wissen die Leute, dass auf der kulinarischen Weltkarte oft vietnamesische Gerichte wie Straßenbrot, Filterkaffee, Hue-Rindfleischnudelsuppe, Quang-Nudeln usw. erwähnt werden. Aber Pho ist im Ausland das bekannteste Gericht. Neben der traditionellen vietnamesischen Kleidung und dem konischen Hut ist Pho ein einzigartiges Markenzeichen der Vietnamesen. Wenn wir Pho erwähnen, meinen wir die Vietnamesen.
In den Vereinigten Staaten, wo über zwei Millionen Vietnamesen leben – das sind 40 % der im Ausland lebenden Vietnamesen –, ist es sehr einfach, ein Pho-Restaurant zu finden. Selbst in Gegenden mit einem hohen vietnamesischen Bevölkerungsanteil gibt es in fast jeder Straße ein Pho-Restaurant. Da englischsprachige Amerikaner das Fragezeichen nicht aussprechen können, steht auf den Schildern vieler Restaurants mit vielen einheimischen Kunden nur das Wort „Pho“, das zwar als „Pho“ gelesen wird, aber jeder versteht, dass es sich um ein vietnamesisches Pho-Restaurant handelt.
Die erste Schüssel Pho habe ich im berühmten Restaurant „Pho Pasteur“ in Boston gegessen und es schmeckte fast wie das Pho zu Hause. Klare, süße Brühe, medium gebratenes Rindfleisch, dazu ein Teller Kräuter und blanchierte Sojasprossen, voll mit Limette und Chili. Da hier aber nicht nur Vietnamesen speisen, sind die Gewürze mehr oder weniger abwechslungsreich, es fehlt beispielsweise ein wenig fein gemahlener Pfeffer, es fehlt ein wenig Chilisauce, je nach meinem „Geschmack“.
Das allein reicht mir jedoch aus, um den Geschmack des Gerichts einzuatmen, das als die „nationale Seele“ meiner Heimat gilt, und um stolz darauf zu sein, dass das Gericht namens Pho Tausende von Kilometern zurückgelegt hat, um hierher zu gelangen und auf der anderen Seite der amerikanischen Hemisphäre zur „Identität“ des Landes beizutragen.
2 . Die Geschichte von Pho ist so lang, dass es den ganzen Tag dauern würde, sie zu Ende zu erzählen. Von Boston aus reiste ich durch das geschäftige New York, Washington DC an der Ostküste, in die Zentralregion wie Philadelphia, Pennsylvania, bis zur Glücksspielhauptstadt Las Vegas, Nevada, und dann zurück nach Kalifornien an der Westküste, wo die größte Konzentration von Vietnamesen in den USA lebt. Dank dessen habe ich viele Pho-Restaurants besucht und viele Pho-Sorten genossen. Einige der Restaurants, die erwähnt werden können, sind Pho Bang in New York, Pho Bosa in Las Vegas, Pho Kim Long in Los Angeles, Pho Viet in Little Saigon ...
Der Besitzer des Restaurants „Pho Bosa“ (rotes Hemd) in Las Vegas ist Vietnamese – Foto: XH
Erstens weiß jeder, der schon einmal in Amerika war, dass die meisten Pho-Schüsseln in Amerika sehr groß sind und oft „Train“-Pho genannt werden. Viele Pho-Nudeln mit viel Fleisch. Wenn Vietnamesen hierher kommen, können nur diejenigen mit großem Appetit die ganze Schüssel essen. Frauen und Kinder können sich manchmal eine Schüssel teilen, und es ist immer noch genug. Ich habe die Restaurantbesitzer gefragt und sie sagten, dass die „Portion“ Pho so bemessen sein sollte, um den Einheimischen zu gefallen.
Es gibt viele verschiedene Erklärungen dafür, warum es „Xe lua“ Pho heißt. Manche Leute sagen, dass Pho in der Vergangenheit im Norden unseres Landes entstanden ist. Während des Krieges gab es dort eine Art Pho namens „Unbemanntes“ Pho, ein kommerzielles Pho, das nur aus Brühe und Pho-Nudeln, aber ohne Fleisch besteht. Aus Pho „Unbemannt“ wurde irgendwie Pho „Flugzeug“. Und da es Pho „Flugzeug“ gab, gab es auch Pho „Zug“. Manche Leute sagen jedoch, dass die Bestellung einer großen Schüssel Pho dasselbe sei wie die Bestellung von Kleidung in XL-Größe (Großgröße), und dann machen die Gäste einen Witz und machen aus XL „Train“!
Auch vietnamesisches Pho ist in Amerika vielfältig. Apropos Fleisch: Es gibt Hühnchen-Pho, Rindfleisch-Pho, Fleischbällchen-Pho, Knochen-Pho und sogar Hummer-Pho. Hier möchte ich hinzufügen, dass Hummer, insbesondere an der Ostküste der USA, im Vergleich zum Durchschnittseinkommen recht günstig ist, nur etwa 5 USD / 1 Pfund (d. h. 1 kg kostet nur 240.000 VND). Viele Pho-Restaurants gehen auch auf eine vielfältige Kundschaft ein, indem sie Pilze, Schnecken und Gemüse hinzufügen, wodurch die „Xe Lua“-Pho-Schüssel noch sättigender wird.
Natürlich schmeckt vietnamesisches Pho in Amerika auf jeden Fall nicht so gut wie vietnamesisches Pho in ... Vietnam. Zumindest ist es das für mich. Ich habe das Gefühl, dass die Pho-Nudeln hier aufgrund der Reisqualität oder des Familienrezepts nicht so weich und geschmeidig sind wie die Pho-Nudeln auf dem Land. An manchen Orten werden keine großen Pho-Nudeln verwendet, sondern stattdessen andere Nudelsorten. Oder Kräuter, sehr lange Stiele, sehr große Blätter, dunkelgrün, dick, aber der Geschmack ist immer noch scharf. Sojasprossen sind genauso groß und lang, aber nicht so knackig und süß wie bei uns. Nur wenige Restaurants, die eine große vietnamesische Bevölkerung bedienen, verfügen über das volle würzige Aroma von Zimt und Sternanis für die Brühe, während der Rest genau das richtige Maß an Klarheit und Süße hat.
Was den Preis angeht, hat jeder Ort seinen eigenen Stil. In den USA variieren Durchschnittseinkommen sowie Stunden- und Tageslöhne von Bundesstaat zu Bundesstaat. Daher variiert der Preis jeder Pho-Schüssel nicht nur aufgrund der unterschiedlichen Zutaten, des Gewichts und der Marke (Rindfleisch unterscheidet sich von Hühnchen, eine große Schüssel unterscheidet sich von einer normalen Schüssel, ein gehobenes Restaurant unterscheidet sich von einem Billiglokal), sondern auch je nach Marktpreis. Der Preis für eine Pho-Schüssel liegt zwischen 9 und 14 US-Dollar. Bei erstklassiger Pho, beispielsweise mit Premium-Rindfleisch und Hummer, kann der Preis mehrere Dutzend US-Dollar pro Schüssel betragen.
3. Vietnamesisches Pho ist insbesondere in den USA und weltweit so berühmt, dass es viele Websites gibt, die sich darauf spezialisiert haben, über Pho zu schreiben, Pho-Arten vorzustellen und Wegbeschreibungen zu köstlichen Pho-Restaurants und -Läden bereitzustellen. Pho war früher kaum bekannt, heute kennt es fast jeder Amerikaner und hat es sogar schon oft gegessen.
Ich habe gefragt, und viele Amerikaner haben geantwortet: Pho ist sehr geeignet, weil es wenig Fett enthält, nicht fettig ist und sicherlich gut für die Gesundheit ist, insbesondere an Orten mit einer hohen Übergewichts- und Fettleibigkeitsrate. Außerdem wurde vietnamesisches Pho in der Vergangenheit oft mit asiatischen Restaurants „gemischt“, doch heute tragen Restaurants und Gaststätten offiziell die Bezeichnung „Pho“ oder sind Teil der Kette „Vietnamesische Küche“.
Vietnamesisches Pho ist stolz darauf, in der „Vietnamesischen Küche“ zu sein – Foto: XH
Über die Geschichte der Verbreitung des vietnamesischen Pho in Amerika könnte man ein ganzes Buch schreiben. Es wird gesagt, dass die ersten vietnamesischen Pho-Restaurants Anfang der 80er Jahre des letzten Jahrhunderts eröffnet wurden. Nur zwei Jahrzehnte später, zu Beginn des 21. Jahrhunderts, gab es in ganz Amerika Tausende von Pho-Restaurants. Im Jahr 2000 gab eine statistische Organisation an, dass der Umsatz vietnamesischer Pho-Restaurants in den USA eine halbe Milliarde US-Dollar erreichte. Derzeit haben viele vietnamesische Pho-Marken ihre Spuren in den Restaurants hinterlassen, wie zum Beispiel Pho Hoa, Pho 79, Pho 24, Pho 2000... Vor vier Jahren, im Jahr 2019, gewann eine vietnamesische Pho-Marke auch den „James Beard Foundation Award“, der als Oscar der kulinarischen Branche gilt (der prestigeträchtige Oscar der Filmbranche).
Viele im Ausland lebende Vietnamesen haben mir anvertraut, dass Pho-Essen nicht nur eine Gewohnheit, sondern auch eine Möglichkeit ist, in ihre Heimat zurückzukehren. Um es poetisch auszudrücken: Es ist eine Art zu essen, die Erinnerungen und Nostalgie beinhaltet. Nun, es sind erst ein paar Tage vergangen, seit ich abgereist bin, aber ich vermisse meine Heimatstadt bereits, ganz zu schweigen von meinen Brüdern, die seit vielen Monaten, vielen Jahren hier leben.
Wenn ich im Ausland Essstäbchen in der Hand halte und den Dampf betrachte, der aus einer Pho-Schüssel aufsteigt, muss ich oft an die literarischen Werke von Nguyen Tuan, Vu Bang, Bang Son denken … Basierend auf einem Gericht, das die Herzen der Menschen dahinschmelzen lässt. Der Glanz der Literatur, egal wie gut oder reich an Bildern, kann dem wirklichen Leben nicht das Wasser reichen, wenn die Menschen ihm, wie zum Beispiel Pho, aus der wunderbaren Distanz von Tausenden von Kilometern gegenüberstehen. Mir ist gerade klar geworden, dass das Glück im Leben nicht weit entfernt ist, manchmal reicht ein Augenblick mit dem Duft eines Gerichts namens Pho.
Notizen : Pham Xuan Hung
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