Ukrainische Soldaten am Ufer des Dnjepr an der Frontlinie bei Cherson im Oktober (Foto: AP).
Ukrainische Truppen kämpfen um die Rückeroberung des Territoriums am Ostufer des Dnjepr, einem lange Zeit von Moskau kontrollierten Gebiet. Allerdings werden sie von russischen Kampfflugzeugen bombardiert, von russischer Infanterie angegriffen und von Drohnen verfolgt.
Obwohl sie an allen Fronten besiegt und schwer beschädigt wurden, konnten die ukrainischen Streitkräfte einige Stellungen auf der anderen Seite des Flusses seit über einem Monat halten. Von dort weiten sie ihre Angriffe auf die russischen Streitkräfte dort aus, um die lebenswichtigen Versorgungslinien Moskaus anzugreifen.
Das letztendliche Ziel des Einsatzes in der Ukraine bleibt unklar: Geht es ihm in erster Linie darum, die russischen Streitkräfte durch begrenzte Angriffe aus dem Gleichgewicht zu bringen und Moskau zu zwingen, Truppen in die Region zu verlegen, in der Hoffnung, dadurch auch andere Frontabschnitte zu schwächen?
Ist es möglich, dass die Ukraine ehrgeizigere Ziele verfolgt, wie etwa den Versuch einer Großoffensive über den Dnjepr, um bedeutende Gebiete zurückzuerobern und eine Frontlinie neu zu ziehen, die sich im vergangenen Jahr kaum verändert hat?
Viele westliche Militäranalytiker haben sich hierzu geäußert und vermuten, dass die Ukraine möglicherweise versuche, einen Brückenkopf zu errichten, um ihren Streitkräften die Verlegung von Artillerie und schwerer Panzerung über den Fluss zu ermöglichen, was für die Durchführung groß angelegter Angriffsoperationen erforderlich wäre.
Allerdings könnten sich anhaltende Angriffe für Russland als schwierig erweisen, insbesondere wenn es der Ukraine gelingt, Moskaus lebenswichtige Versorgungslinien zu stören. Was auch immer Kiew vorhat, in den Feuchtgebieten entlang des Dnjepr herrscht Unruhe, insbesondere wenn die Ukraine ihre ehrgeizigste Flussüberquerung seit dem Zweiten Weltkrieg plant.
Was passiert auf dem Schlachtfeld?
Große Teile der aktuellen Kampfsituation werden von beiden Seiten noch immer geheim gehalten.
Mitglieder einer Spezialeinheit starten 2022 ein UAV vom Fluss Dnjepr, um in der Nähe stationierte russische Streitkräfte zu beobachten (Foto: NYT).
Militäranalytiker bestätigten jedoch im vergangenen Monat, dass ukrainische Streitkräfte mehrere Schlüsselpositionen hielten und in einer Reihe von Dörfern kämpften, die sich von Oleschky gegenüber der Stadt Cherson bis nach Korsunka, einer Stadt etwa 50 Kilometer flussaufwärts, erstrecken.
Ende Oktober griffen ukrainische Marinesoldaten in die Kämpfe ein und Mitte November hielten sie Berichten zufolge mehrere Brückenköpfe. Damals erwähnte Präsident Wolodymyr Selenskyj die Operation erstmals.
Als die ukrainischen Angriffe auf der anderen Seite des Flusses zunahmen, verschärfte sich auch die Reaktion Russlands. Soldaten und Kriegsaufnahmen zufolge begannen russische Kampfflugzeuge Ende Oktober mit schweren Bombenangriffen auf das Gebiet. Moskau nutzte außerdem das thermobarische Raketensystem TOS-1A, das Sauerstoff aus der Umgebungsluft saugte und so verheerende Auswirkungen hatte.
Schwierige Front
Laut russischen Militärbloggern, dem ukrainischen Militär, dem britischen Militärgeheimdienst und Militäranalysten versucht Kiew mit dem Angriff auf die russischen Streitkräfte am Ostufer des Dnjepr, Moskau zu zwingen, seine Truppen aus anderen Frontabschnitten abzuziehen.
Dennoch fordern die Kämpfe einen hohen Tribut von den ukrainischen Streitkräften, denn Soldaten veröffentlichten Filmmaterial von erbitterten Kämpfen und harten Lebensbedingungen. Die Ukraine scheint bereit, das Risiko einzugehen, einige ihrer besten Soldaten in einen solch schwierigen Kampf zu schicken, denn im Falle eines Erfolgs würde sich die Lage auf dem Gefechtsfeld dramatisch verändern.
Wenn es den ukrainischen Streitkräften gelänge, starke Stellungen jenseits des Flusses zu errichten, könnten sie die Distanz zur Halbinsel Krim auf rund 46 Kilometer verkürzen. Von dort aus könnten sie Russlands lebenswichtige Versorgungslinie in Artilleriereichweite bringen und so die Geographie des Schlachtfeldes verändern. Dies würde es Moskau noch schwerer machen, im Winter die Lieferung von Nahrungsmitteln, Treibstoff und Munition an Zehntausende Soldaten zu planen.
Jewhen Dykyi, ein ehemaliger Kommandeur des ukrainischen Aidar-Bataillons, sagte, das ukrainische Militär „blockiere“ die wichtige Autobahn, die die Krim mit Melitopol verbindet und eine wichtige Verkehrsader in der russischen Versorgungskette darstellt.
„Die nächste Aufgabe ist schwieriger“, sagte er letzte Woche im ukrainischen Fernsehen und betonte: „Um diese Position auszubauen, muss die Ukraine insbesondere die russischen Verteidigungsanlagen durchbrechen und operativen Spielraum gewinnen.“
Im Oktober ersetzte Russland angesichts von Berichten über verstärkte ukrainische Aktivitäten den Regionalkommandeur, Generaloberst Oleg Makarewitsch, durch Generaloberst Michail Teplinsky, der zuvor die Elitetruppen Russlands befehligt hatte.
Das Institute for the Study of War (ISW), eine Denkfabrik mit Sitz in Washington, erklärte im vergangenen Monat in einem Bericht, das russische Militär werde „wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, kampffähige Verstärkungen neu zu stationieren“, während es gleichzeitig Verteidigungsoperationen im nordwestlichen Saporischschja durchführe und andere Angriffsbemühungen in der Ostukraine aufrechterhalte.
Moskaus Reaktion bestand hauptsächlich darin, seine Luftüberlegenheit auszunutzen und Gebiete anzugreifen, in denen es ukrainische Truppen vermutete.
Wie geht es weiter?
Um ihre fragile Kontrolle über das Ostufer des Dnjepr auszuweiten, muss die Ukraine eine zuverlässige Strategie für den Transport von Nachschub und Verstärkung über den Fluss finden. Dies ist allerdings keine leichte Aufgabe.
Mitglieder einer ukrainischen Spezialeinheit während einer Nachtoperation gegen russische Streitkräfte hinter den Frontlinien entlang des Flussufers (Foto: NYT).
„Die Überquerung eines Flusses unter Beschuss ist eine der schwierigsten Operationen in der Landkriegsführung“, sagte Professor John D. Hosler vom Command and General Staff College in Fort Leavenworth. Truppen und Ausrüstung waren in allen Phasen des Feldzuges gefährdet, insbesondere als sie sich zur Vorbereitung der Flussüberquerungen sammelten.
Zwar verengt sich der Dnjepr rund um die Hafenstadt Cherson, und die Ukraine verfügt über kampferprobte Pioniereinheiten und speziell für diese Aufgabe konzipierte Brückenbaumaschinen. Dennoch dürfte es für Kiew schwierig sein, große Mengen Gerät unentdeckt über den Fluss zu bringen. Der weitverbreitete Einsatz von Drohnen hat eine ohnehin schon gefährliche Mission wie diese noch gefährlicher gemacht.
Sollte die Operation scheitern, würde die Ukraine katastrophale Verluste an Menschenleben und Waffen erleiden, da seit dem Zweiten Weltkrieg keine moderne Armee mehr den Versuch einer derart groß angelegten Flussüberquerung gewagt hat.
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