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| Der Ingenuity-Helikopter der NASA landet am 7. Mai 2021 auf der Oberfläche des Mars. (Foto: AFP) |
Ingenuity absolvierte am 26. April seinen 52. Flug zum Mars. Allerdings verloren Experten des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien (USA) den Kontakt zu Ingenuity, als der Helikopter auf der Oberfläche des Roten Planeten landete.
Tatsächlich hatte das Missionsteam mit dem Verbindungsverlust zwischen dem Ingenuity-Helikopter und dem Perseverance-Rover gerechnet, da sich zwischen der Landestelle von Ingenuity und dem Standort von Perseverance ein Felsfeld befand, wodurch die Verbindung zwischen den beiden Geräten „getrennt“ wurde.
Der Rover Perseverance fungiert als Kommunikationsknoten zwischen Ingenuity und dem Helikopterteam am JPL.
Laut NASA wurde die Kommunikation zwischen dem Ingenuity-Helikopter und dem Perseverance-Rover am 28. Juni wiederhergestellt, als Perseverance über den Felsen flog und sich Ingenuity näherte. Ingenuity wird einem „Gesundheitscheck“ unterzogen und könnte bei günstigen Bedingungen in den nächsten Wochen wieder fliegen.
Der Ingenuity-Helikopter ist 50 cm groß und 1,8 kg schwer. Er wurde am 18. Februar 2021 mit dem Rover Perseverance zum Mars gestartet.
Ingenuity soll nicht nur die Durchführbarkeit von Hubschraubern auf dem Mars testen, sondern ist auch mit Kameras ausgestattet, um Bereiche zu erkennen, die Perseverance überwachen kann. Darüber hinaus unterstützt es die Suche nach der effizientesten und sichersten Route für die Sonde bei ihrer Mission, nach Beweisen für Leben auf dem Roten Planeten zu suchen.
Laut NASA ist der Ingenuity-Helikopter für eine Flugdauer von bis zu 90 Sekunden ausgelegt, wobei er jeweils knapp 300 Meter weit und etwa 3 bis 4,5 Meter über dem Boden zurücklegt. Der Einsatz von Ingenuity auf dem Mars wird als Technologiedemonstration angepriesen, um erstmals den motorisierten Flug auf einem anderen Planeten zu testen.
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