Kontroverse um die „Wiederbelebung“ ausgestorbener Tiere

Dank genetischer Modifikationstechnologie wurden zwei Wölfe geboren, Romulus und Remus - Foto: Colossal Biosciences

Am 7. April gab die Colossal Biotechnology Company (Dallas, USA) bekannt, dass sie eine Wolfsart wiederbelebt habe, die vor etwa 12.500 Jahren ausgestorben war. Colossal behauptet, dies sei die erste erfolgreiche Wiederbelebung einer genetisch ausgestorbenen Tierart.

Während das Unternehmen dies als einen beeindruckenden technologischen Durchbruch betrachtet, sagen viele Experten, dass diese neuen Wölfe nicht die wilden Wölfe sind, die es seit prähistorischen Zeiten gibt.

"Revival"-Technologie

Wissenschaftlern ist es mithilfe alter DNA-Technologie gelungen, drei Wolfsjunge (Romulus, Remus und Khaleesi) zu erschaffen und anschließend die Gene eines Grauwolfs – des nächsten lebenden Verwandten prähistorischer Wölfe – zu klonen und zu bearbeiten.

Das Ergebnis ist eine Hybridart, die ihrem ausgestorbenen Vorfahren, dem Schreckenswolf Aenocyon dirus, ähnelt – einst das größte Raubtier Nordamerikas.

Für diesen Wiederauferstehungsprozess müssen Wissenschaftler alte DNA analysieren, um wichtige Mutationen zu identifizieren, die die ausgestorbene Art von ihren lebenden Verwandten unterscheiden.

Anschließend bearbeiten sie die DNA der aktuellen Art und verwenden diesen genetischen Code, um Individuen zu erschaffen, die die Merkmale der ausgestorbenen Art aufweisen, obwohl sie genetisch nicht identisch sind.

Bemerkenswerterweise können bereits wenige kleine genetische Veränderungen den Unterschied zwischen einer lebenden und einer ausgestorbenen Art ausmachen. Der durchschnittliche Wolf hat etwa 19.000 Gene.

Dem Time Magazine zufolge hat Colossal etwa 20 Veränderungen an 14 Schlüsselgenen des modernen Grauwolfs vorgenommen, um ihn mit denen des prähistorischen Wolfs in Einklang zu bringen. Dazu gehören weißes Fell, größere Zähne und Kiefer, kräftigere Schultern und Beine sowie Veränderungen an seinem Heulen.

Die New York Times zitierte den Genetiker Adam Boyko von der Cornell University (USA) mit der Aussage, dass die Schaffung neuer Hybridarten mit Merkmalen ausgestorbener Arten interessant sei. Er glaubt jedoch nicht, dass Romulus, Remus und Khaleesi reine prähistorische Wölfe waren.

Darüber hinaus entwickeln sie sich in der Wildnis nicht in Rudeln, jagen nicht instinktiv und verfügen nicht über die charakteristische Darmflora ihrer Vorfahren.

Wissenschaftliche Debatte

Romulus- und Remus-Wölfe im Alter von einem Monat – Foto: Colossal Biosciences

Viele Wissenschaftler haben auf den Unterschied zwischen der neu wiederhergestellten Wolfsart und dem ausgestorbenen, wilden Raubwolf hingewiesen. Der Zoologe Philip Seddon von der University of Otago (Neuseeland) sagte, bei diesen Wölfen handele es sich lediglich um „genetisch veränderte Grauwölfe“.

Nic Rawlence, außerordentlicher Professor und Co-Direktor des Ancient Genetics Laboratory von der University of Otago, sagte laut BBC, dass die in Fossilien gefundene DNA von Urwölfen zu stark beschädigt und zersetzt sei, was eine biologische Replikation und Vermehrung nahezu unmöglich mache.

„Alte DNA wird auf die gleiche Weise repliziert: Wenn man neue DNA über Nacht in einen 260 Grad heißen Ofen legt, entsteht daraus nur noch Fragmente und Staub. Man kann sie zwar reproduzieren, aber sie ist nicht gut genug, um damit mehr zu erreichen“, argumentiert er.

Dr. Rawlence erklärte, dass bei Colossal eine neue Biotechnologie zum Einsatz komme: Mithilfe alter DNA würden wichtige genetische Codes identifiziert und diese genetischen Informationen dann in die Struktur des Grauwolfs eingefügt. Daher ist die neue Wolfsrasse immer noch ein Grauwolf, weist aber die Merkmale eines prähistorischen Wolfs auf – eine Hybridart.

Der Direktor des Australian Ancient DNA Centre, Jeremy Austin, sagte außerdem, dass diese Wiederbelebung selbst im Erfolgsfall noch immer fraglich sei, da Arten der Familie Canidae in der Natur sehr ähnliche Formen hätten. Laut der Zeitschrift ScienceAlert ist es sehr schwierig, die äußeren Merkmale ausgestorbener Arten anhand von Fossilien genau zu bestimmen.

Darüber hinaus kritisierten viele Experten die Behauptung von Colossal, es handele sich um die erste wiederbelebte Art der Welt. Laut Live Science haben Wissenschaftler in Spanien bereits 2003 eine ausgestorbene Wildziegenart namens Bucardo oder Pyrenäen-Bergziege geklont.

Andererseits sind einige Wissenschaftler hinsichtlich der Leistungen von Colossal optimistisch. Sie sagen, der neue Hybridwolf stelle einen Fortschritt in der Gentechnologie dar, der möglicherweise zum Schutz bestehender Arten, wie beispielsweise des Rotwolfs in North Carolina, eingesetzt werden könnte.

Anwendung im Artenschutz

Am 7. April gab Colossal außerdem bekannt, dass es erfolgreich vier Rotwölfe geklont habe. Diese Art ist vom Aussterben bedroht und es sind nur noch sehr wenige Exemplare übrig. Sie leiden unter einem Mangel an genetischer Vielfalt, was zu Unfruchtbarkeit oder Geburtsfehlern führt. Dabei könne die DNA-Technologie helfen, heißt es in einer Mitteilung von Colossal.

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KHANH QUYNH

Quelle: https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm