Bisher stärkster Beweis für außerirdisches Leben gefunden

Illustration des Planeten K2-18 b basierend auf wissenschaftlichen Daten, veröffentlicht am 11. September 2023 – Foto: REUTERS

Der Nachrichtenagentur Reuters zufolge haben Wissenschaftler am 17. April mit dem Weltraumteleskop James Webb die stärksten Lebenszeichen aller Zeiten in der Atmosphäre eines Exoplaneten entdeckt, der etwa 124 Lichtjahre von der Erde entfernt ist.

Der Hauptautor der Studie, der Astrophysiker Nikku Madhusudhan von der Universität Cambridge, sagte, die Entdeckung markiere einen Wendepunkt in der Suche nach Leben außerhalb der Erde.

„Wir haben gezeigt, dass es mit der aktuellen Technologie möglich ist, Biosignaturen auf potenziell bewohnbaren Planeten zu erkennen. Es ist an der Zeit, in das Zeitalter der beobachtenden Astrobiologie einzutreten“, sagte er.

Bei dem entdeckten Planeten handelt es sich um K2-18 b, der eine 8,6-mal größere Masse als die Erde und einen 2,6-mal größeren Durchmesser besitzt. Der Planet liegt in der „bewohnbaren Zone“ – wo auf der Oberfläche eines Planeten flüssiges Wasser existieren könnte – und umkreist einen roten Zwergstern, der kleiner und weniger leuchtkräftig als die Sonne ist.

Die beiden Biogase in der Atmosphäre des Planeten sind Dimethylsulfid (DMS) und Dimethyldisulfid (DMDS), die auf der Erde nur von lebenden Organismen, hauptsächlich Mikroorganismen wie Meeresalgen, produziert werden. Dies deutet darauf hin, dass es auf dem Planeten von Mikroorganismen wimmelt.

Die Forscher betonten jedoch, dass es sich hierbei lediglich um einen möglichen Biomarker – einen Indikator für einen biologischen Prozess – handele und dieser bisher noch nicht über einen tatsächlich lebenden Organismus veröffentlicht worden sei. Diese Erkenntnisse bedürfen noch einer vorsichtigen Betrachtung und weiteren Beobachtung.

DMS und DMDS wurden in der Atmosphäre des Planeten mit einem Konfidenzniveau von 99,7 % nachgewiesen, was eine Wahrscheinlichkeit von 0,3 % bedeutet, dass es sich bei der Beobachtung um einen statistischen Fehler handelt. Diese Gase werden in atmosphärischen Konzentrationen von über 10 ppm Volumen nachgewiesen.

„Zum Vergleich: Diese Konzentration ist tausende Male höher als die in der Erdatmosphäre und kann nach heutigem Kenntnisstand nicht ohne biologische Aktivität erklärt werden“, sagte Madhusudhan.

Trotz des Versprechens empfehlen Wissenschaftler, die nicht an der Studie beteiligt waren, weiterhin eine vorsichtige Beobachtung.

„Die Fülle an Daten von K2-18 b macht ihn zu einer faszinierenden Welt“, sagte Christopher Glein, Chefwissenschaftler der Abteilung für Weltraumforschung des Southwest Research Institute in Texas. „Diese neuesten Daten sind ein wertvoller Beitrag zu unserem Verständnis. Wir müssen jedoch sehr sorgfältig sein und die Daten so gründlich wie möglich untersuchen.“

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Quelle: https://tuoitre.vn/tim-thay-bang-chung-manh-nhat-ve-su-song-ngoai-trai-dat-20250417134726597.htm