Der Asteroid, der die Dinosaurier auslöschte, kam von jenseits des Jupiters

Ganymed, der größte Mond im Sonnensystem, ist sogar größer als Merkur und Pluto. Frühere Studien haben Hinweise darauf gefunden, dass sich unter seiner dicken Eisschicht ein salziger Ozean befindet, der zehnmal tiefer ist als die Ozeane der Erde.

Doch es bleiben noch viele Fragen zum Mond offen und die Wissenschaftler benötigen hochauflösende Oberflächenbilder, um die Geheimnisse der Geschichte und Entwicklung Ganymeds zu lüften.

Rillen auf der Oberfläche von Ganymed bilden konzentrische Kreise um einen Punkt, der einige Astronomen zu der Annahme veranlasst hat, dass der Mond in der Vergangenheit ein großes Einschlagsereignis erlebt hat.

„Die Jupitermonde Io, Europa, Ganymed und Kallisto haben alle interessante Merkmale, aber was meine Aufmerksamkeit erregte, waren die Rillen auf Ganymed“, sagte Naoyuki Hirata, außerordentlicher Professor für Planetenwissenschaften an der Universität Kobe in Japan.

„Wir wissen, dass diese Struktur durch einen Asteroideneinschlag vor etwa vier Milliarden Jahren entstanden ist, aber wir sind nicht sicher, wie groß dieser Einschlag war und welche Auswirkungen er auf den Mond hatte.“

Hirata, Autor der Studie, die am Dienstag in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde,untersuchte die Ursache des Rillensystems von Ganymed und die Folgen der Kollision – ein Aspekt, der von der Raumsonde Juice der Europäischen Weltraumorganisation, die derzeit Jupiter und seine Monde untersucht, noch weiter untersucht werden könnte.

Satellitenbild von Ganymed, aufgenommen am 5. März 1979 aus einer Entfernung von 151.800 Meilen (244.298 km). (Foto: NASA)

Kollision in der Geschichte

Ganymed fasziniert Hirata schon seit langem. Er meinte, die Entdeckung seiner Evolution sei „sehr bedeutsam“. Hirata habe auf Ganymed ein System von Rillen genau beobachtet, das sich von einem Punkt auf der Mondoberfläche aus erstreckt und konzentrischen Rissen ähnelt, die entstehen, wenn ein Stein auf die Windschutzscheibe eines Autos trifft, sagte er.

Hirata stellte fest, dass der Mittelpunkt der Rille entlang der Rotationsachse des Mondes liegt. Dies lässt darauf schließen, dass es möglicherweise einen großen Einschlag gegeben hat, der eine völlige Neuausrichtung des Mondes verursacht hat.

Frühere Studien haben darauf hingewiesen, dass ein großer Himmelskörper mit Pluto kollidierte, wodurch die Eisverteilung verändert wurde und ein markantes „Herz“ auf der Oberfläche des Planeten entstand. Hirata sagte, er glaube, dass auf Ganymed mit seiner Eiskruste und dem Ozean unter seiner Oberfläche etwas Ähnliches passiert sei.

Eine plötzliche Änderung der Massenverteilung auf einem Planeten kann die Position seiner Achse oder der imaginären Linie, um die Himmelskörper kreisen, verschieben. Wenn ein großer Asteroid auf einen Planeten trifft, entstehen Gravitationsanomalien, die die Rotation des Planeten verändern. Also berechnete Hirata, welche Einflüsse die aktuelle Ausrichtung von Ganymed verursacht haben könnten.

Seine Berechnungen zeigten, dass ein Asteroid mit einem Durchmesser von etwa 300 km einen Einschlagkrater mit einem Durchmesser von etwa 1.400 bis 1.600 km erzeugte.

Dieser Asteroid war 20-mal größer als der Asteroid, der auf der heutigen Halbinsel Yucatán in Chicxulub, Mexiko, einschlug und vor 66 Millionen Jahren zum Aussterben der Dinosaurier auf der Erde führte. Untersuchungen zufolge ist der Einschlagkrater auf Ganymed 25 % so groß wie der des Jupitermondes.

Ganymed ist mit Rillen bedeckt (rechts). Im größten Rillensystem bilden die Grate konzentrische Kreise (links, rotes Kreuz). (Foto: Naoyuki Hirata)

Untersuchung der Juice-Mission

Hirata sagte, es sei noch immer unklar, wie sich die Achse des Ganymeds verschoben habe. Doch könnten künftige Daten, die von Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) gesammelt werden, Licht auf die Geschichte von Ganymed und dem Einschlagsereignis werfen.

Die im April 2023 gestartete Raumsonde schloss ihren Vorbeiflug an Erde und Mond am 21. August ab und ist damit auf Kurs, Jupiter und seine Monde im Jahr 2031 zu erreichen.

Ohne weitere Daten der Juice-Mission werde es schwierig sein, herauszufinden, ob die Rillen auf Ganymed durch eine Kollision in der Urzeit entstanden seien, sagte Adeene Denton, Forscherin am Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona. Sie hat nicht an Hiratas Forschung teilgenommen.

„Dieses Papier präsentiert eine interessante Prämisse, die viel Anlass zum Nachdenken über die Entwicklung von Eismonden und Ozeanwelten gibt“, sagte Denton, Co-Autor einer im April veröffentlichten Studie über den Einschlag auf Pluto und seinem riesigen Becken namens Sputnik Planitia, das den herzförmigen linken Lappen bildet.

„Es ist erwähnenswert, dass man skeptisch sein kann, wenn man alte, erodierte geologische Merkmale auf Himmelskörpern und ihren Einfluss auf die Ausrichtung eines Planeten betrachtet“, sagte sie. Da so wenige Informationen über diese Strukturen vorliegen, wird es schwierig sein, festzustellen, ob es sich um ein Becken oder eine potenzielle Massenanomalie handelt. Glücklicherweise werden wir im Gegensatz zu Pluto und (Sputnik Planitia) bald zu Ganymed zurückkehren und möglicherweise über die zusätzlichen Informationen verfügen, die zur Lösung dieser Frage erforderlich sind.

Grafik, die eine mögliche Kollision darstellt, die die Achse von Ganymed verschieben würde. (Foto: Naoyuki Hirata)

Forscher glauben, dass das Innere von Ganymed einem Sandwich ähneln könnte, das aus abwechselnden Schichten aus Eis und Ozean besteht. Das Verständnis der Effekte, die den Mond verändern, könnte interessante Strukturen in seinem Inneren zum Vorschein bringen, sagte Hirata.

„Ich möchte den Ursprung und die Entwicklung von Ganymed und anderen Monden des Jupiters verstehen“, sagte er. Diese gewaltige Kollision muss erhebliche Auswirkungen auf Ganymed gehabt haben, doch die thermischen und strukturellen Auswirkungen auf Ganymeds Inneres müssen noch untersucht werden. Ich glaube, dass weitere Forschungen zur Entwicklung des Inneren von Eismonden angebracht sein könnten.

Ha Trang (laut CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-da-huy-diet-loai-khung-long-xuat-phat-tu-ben-ngoai-sao-moc-post310881.html