Der Verbrecher hatte den Nazis einst einen Streich gespielt.

Der britische Kriminelle Eddie Chapman versprach, für Nazideutschland zu arbeiten, um einer Gefängnisstrafe zu entgehen, wurde aber später zum Doppelagenten und half London, Berlin zu täuschen.

Eddie Chapman wurde am 16. November 1914 in Durham, England, in eine Militärfamilie geboren. Er trat mit 17 Jahren in die Armee ein, desertierte jedoch nach nur neun Monaten Dienst im Tower von London mit einer Frau und ging nach Soho.

Die Armee nahm Chapman gefangen und inhaftierte ihn. Nach seiner Freilassung kehrte er nach Soho zurück, wo er verschiedene Gelegenheitsjobs annahm. Dort verfiel er der Spielsucht, geriet immer wieder in Konflikt mit dem Gesetz und gründete schließlich seine eigene kriminelle Organisation, die sogenannte „Jelly Gang“.

Nachdem er 1939 in ganz England eine Reihe von Raubüberfällen begangen hatte, die ihn zur Fahndung auslösten, floh Chapman auf die Insel Jersey, ein britisches Überseegebiet in den Kanalinseln, wenige Kilometer vor der französischen Küste, in der Hoffnung, sich dort verstecken und seine kriminellen Machenschaften fortsetzen zu können.

Doch die Polizei von Jersey war nicht so ahnungslos, wie Chapman dachte. Kurz darauf entdeckten ihn Zivilbeamte beim Abendessen mit seiner Freundin in einem Hotel. Chapman hatte versucht, durch ein Fenster des Speisesaals zu fliehen, war aber gescheitert und wurde zu zwei Jahren Haft verurteilt. Seine Strafe wurde später verlängert, weil Chapman einem Mithäftling Kleidung gestohlen und einen weiteren Fluchtversuch unternommen hatte.

Eddie Chapman im Jahr 1967. Foto: Telegraph — Eddie Chapman im Jahr 1967. Foto: *Telegraph*

Im Sommer 1940 marschierten nationalsozialistische deutsche Truppen auf den Kanalinseln ein und machten sie damit zum einzigen britischen Überseegebiet, das während des Zweiten Weltkriegs von den Achsenmächten, darunter Deutschland, Italien und Japan, besetzt wurde.

Da er kaum Hoffnung hatte, zu entkommen oder seine kriminelle "Karriere" fortzusetzen, traf Chapman eine Entscheidung, die sein Leben für immer verändern sollte: Er trat dem deutschen Geheimdienst als Spion bei.

Chapman und ein weiterer Krimineller namens Anthony Faramus, von Beruf Barbier, schrieben einen Brief an den deutschen Kommandanten auf der Insel. Sie prahlten mit ihren kriminellen Fähigkeiten und ihren Sprachkenntnissen und boten an, für die Nazis zu spionieren, um die britischen inneren Angelegenheiten zu sabotieren.

Zunächst schien niemand dem Brief Beachtung zu schenken. Doch eines Nachts wurden Chapman und Faramus von Offizieren der Gestapo geweckt. Sie brachten die beiden Männer auf ein Boot, das Kurs auf Frankreich nahm.

Tatsächlich blieb ihr Brief nicht unbeachtet. Hauptmann Stephan von Groning vom deutschen Geheimdienst erkannte Chapmans großes Potenzial und beschloss, den britischen Kriminellen auszubilden. Faramus hingegen wurde ins Konzentrationslager Buchenwald deportiert und geriet in Vergessenheit, überlebte aber bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs.

Im Laufe des Jahres 1942 bildeten die Nazis Chapman in Sprengstoffkunde, Funkkommunikation und Fallschirmspringen aus. Chapman erlernte schnell Französisch und Deutsch. Noch im selben Jahr war er von Gronings bester Schüler und der Neid jedes deutschen Spions in Europa.

Seit 1940 bereitete der britische Bomber de Havilland Mosquito der deutschen Luftwaffe immer wieder Kopfzerbrechen, indem er zahlreiche wichtige Ziele erfolgreich zerstörte. Dies erzürnte Generalfeldmarschall Hermann Göring, den Chef der deutschen Luftwaffe. Um Göring zu beschwichtigen und im Luftkrieg einen Vorteil zu erlangen, plante von Göring, Chapman nach England zu entsenden, um das Werk der de Havilland Mosquito zu sprengen.

Im Dezember 1942 landete Chapman auf einem schlammigen Feld in Cambridgeshire und tat etwas, womit niemand im britischen oder deutschen Geheimdienst gerechnet hatte: Er ergab sich.

Chapman hatte nie die Absicht, den Nazis zu dienen. Der britische Geheimdienst MI5 verhörte Chapman tagelang, bevor er ihn als verlässliche Quelle einstufte. MI5 stellte fest, dass Chapman „Nazi-Deutschland hasste“.

Unter dem Decknamen „Agent Zigzag“ wurde Chapman schnell in das Doppelkreuzsystem integriert, ein Vorhaben zur Kontrolle des gesamten deutschen Spionagenetzwerks in Großbritannien mithilfe geheimer Doppelagenten.

Vom ersten Tag an, als er für den MI5 arbeitete, bewies Chapman seinen neuen Vorgesetzten, dass sie mit seiner Wahl absolut richtig gelegen hatten. Chapman war bestrebt, Nazi-Geheimdienstoperationen in Großbritannien und im Ausland zu sabotieren, angefangen damit, sie durch die Täuschung zu täuschen, indem er ihnen vorgaukelte, die de Havilland-Fabrik sei zerstört worden.

Britische Agenten ließen die Fabrik wie zerstört aussehen und verbreiteten Falschmeldungen, um die Nazis zu überzeugen. Als Aufklärungsflugzeuge Fotos der beschädigten Fabrik mitbrachten, waren die Nazis noch zuversichtlicher, dass ihre Mission erfolgreich gewesen war.

Chapmans MI5-Vorgesetzte wollten diesen Erfolg optimal nutzen und veranlassten seine Rückkehr zu von Groning auf dem Handelsschiff „City of Lancaster“ nach Lissabon, Portugal, einem neutralen Land während des Zweiten Weltkriegs. Die Deutschen wussten nichts davon und glaubten, Chapman habe den Weg zurück selbst gefunden.

Bei seinem Kontakt mit den Deutschen in der deutschen Botschaft in Lissabon schlug Chapman vor, die Stadt Lancaster mit einer als Kohlestück getarnten Bombe zu sprengen. In Wirklichkeit hatten die Briten Chapman beauftragt, einen Weg zu finden, um an die deutsche Bombe für Forschungszwecke zu gelangen.

Die Nazis gaben Chapman zwei Bomben, die er dem Kapitän des Schiffes übergab. Um keinen Verdacht zu erregen, verbreitete London das Gerücht, das Schiff sei auf der Rückfahrt nach England beschädigt worden, und gab vor, eine Untersuchung einzuleiten.

Dank seiner Leistungen genoss Eddie Chapman so hohes Ansehen, dass ihn die Abwehr, der militärische Geheimdienst der Nazis, in die von den Nazis besetzte Zone in Norwegen entsandte, um die nächste Generation von Spionen auszubilden. Chapman wurde mit dem Eisernen Kreuz, 110.000 Reichsmark (heute umgerechnet etwa 343.000 US-Dollar) und einer Yacht ausgezeichnet, blieb aber Großbritannien treu.

„Die Deutschen liebten Chapman, aber er erwiderte diese Gefühle nicht. Chapman liebte sich selbst, das Abenteuer und sein Land“, schrieb ein MI5-Offizier in einem Gutachten. Während seines Aufenthalts in Oslo fotografierte Chapman zudem heimlich deutsche Agenten, um die Informationen an die Briten weiterzuleiten.

Eddie Chapman als junger Mann, als er noch ein Krimineller war. Foto: Wikimedia Commons — Eddie Chapman als junger Mann, als er noch ein Krimineller war. Foto: *Wikimedia Commons*

Im Juni 1944 kehrte Chapman nach England zurück, um über die Treffgenauigkeit der von Deutschland auf Großbritannien abgeworfenen V-1-Flugbomben (Vorläufer der Marschflugkörper) zu berichten. Chapman gab den Deutschen falsche Informationen und meldete, die Bomben hätten Ziele im Zentrum Londons getroffen. Daraufhin passten die Deutschen ihren Angriff nicht an, und die meisten Bomben fielen in den südlichen Vororten Londons oder im ländlichen Kent und richteten weit weniger Schaden an als von den Deutschen erwartet.

Am 20. Juli 1944, während Chapman sich noch in England aufhielt, wurde ein Attentat auf den NS-Führer Adolf Hitler verübt, das jedoch scheiterte. Wütend löste Hitler die Abwehr auf. Chapman fand sich plötzlich als gesetzloser Spion in Deutschland wieder.

Trotz Chapmans zahlreicher Erfolge betrachtete ihn der MI5 letztlich als Risiko, da er weiterhin Kontakte zur britischen Unterwelt pflegte. Chapman wurde am 28. November 1944 aus dem Dienst entlassen und angewiesen, seine Spionagetätigkeiten geheim zu halten.

Chapmans Ausscheiden aus dem MI5 bot ihm die perfekte Gelegenheit, ins Verbrechen zurückzukehren. Großbritannien war damals ein Paradies für Kriminelle mit unzähligen Möglichkeiten für Schwarzmarkthandel, Diebstahl und Fälschung. Chapman geriet in den Bann von Erpressern und Dieben und war an zahlreichen weiteren Verbrechen beteiligt, darunter Goldschmuggel über das Mittelmeer im Jahr 1950.

Doch der ehemalige Agent Zigzag genoss eine ungeschriebene Immunität. Nachdem er im Zweiten Weltkrieg einige der waghalsigsten Spionagemissionen durchgeführt hatte, riskierte die britische Regierung niemals, dass er in die Hände eines Polizisten oder Journalisten geriet, der Chapman unter Druck setzen und ihn zur Preisgabe von Geheimnissen zwingen könnte.

Es war jedoch nur eine Frage der Zeit, bis die Geheimnisse von Agent Zigzag und dem Doppelkreuzsystem ans Licht kamen. Chapman brach seinen Eid und veröffentlichte seine Memoiren in Frankreich. Die Briten verhängten zwar eine Geldstrafe gegen ihn, diese war jedoch gering.

Chapmans Leben verlief relativ ereignislos. Er heiratete Betty Farmer, seine Freundin, die er auf Jersey Island zurückgelassen hatte, und sie bekamen eine Tochter. Später arbeitete er als Geschäftsmann und Antiquitätenhändler. Chapman starb am 11. Dezember 1977 im Alter von 83 Jahren an Herzversagen.

Bemerkenswerterweise nahm Chapman 29 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wieder Kontakt zu von Groning auf, seinem ehemaligen Vorgesetzten beim deutschen Geheimdienst. Von Groning war kurzzeitig von den Amerikanern inhaftiert gewesen und lebte anschließend im Verborgenen. Chapman lud von Groning zur Hochzeit seiner Tochter ein.

Vu Hoang (Laut ATI )

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