NASA-Raumsonde bringt mehr Asteroidenproben zurück als je zuvor

Am 15. Februar gab die NASA bekannt, dass die Raumsonde OSIRIS-REx 121,6 Gramm Material vom Asteroiden Bennu zur Erde zurückgebracht habe, doppelt so viel wie ursprünglich angefordert.

Acht Probenschalen mit Materialien vom Asteroiden Bennu. Foto: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold

Die Raumsonde OSIRIS-Rex startete 2016 ins All, erreichte 2018 den Asteroiden Bennu, sammelte 2020 Proben und brachte sie im September 2023 zur Erde zurück. Um die wissenschaftlichen Ziele der Mission zu erreichen, benötigen die Experten mindestens 60 Gramm Material. Doch die Masse der von OSIRIS-Rex mitgebrachten Proben übertraf diese Zahl, bevor die NASA den Probenbehälter, den sogenannten Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), überhaupt vollständig geöffnet hatte.

TAGSAM wurde von einem Raumschiff in der Wüste von Utah abgeworfen und dann zum Johnson Space Center der NASA transportiert. Hier, in einem speziellen Reinraum, öffnen die Wissenschaftler den Behälter. Sie wollen es von der gesamten Umweltverschmutzung auf der Erde fernhalten.

Als die Wissenschaftler im Oktober 2023 den großen Behälter mit TAGSAM öffneten, sammelten sie 70,3 Gramm Staub und Gestein ein. Es war ihnen nicht möglich, TAGSAM zu öffnen, um die Probe aus dem Inneren zu entnehmen, da zwei Verriegelungsstifte feststeckten. Sie müssen daher Wege finden, neue Werkzeuge zu entwickeln und zu testen, mit denen keine Schadstoffe freigesetzt werden.

Dem verantwortlichen Team gelang es im Januar, TAGSAM vollständig zu eröffnen. Die verbleibende Asteroidenprobe wurde entfernt und vorsichtig in Behälter geschüttet. Aus dieser Halde entnahmen sie eine Probe von 51,2 Gramm. Zählt man die zuvor gesammelten 70,3 Gramm und die zusätzlichen Partikel hinzu, die außerhalb des Dumping-Prozesses gesammelt wurden, beträgt die Gesamtmasse der Probe vom Asteroiden Bennu 121,6 Gramm. Dies ist die größte Asteroidenprobe, die jemals im Weltraum gesammelt wurde, und sie verdoppelt die Missionsanforderungen.

Die NASA wird mindestens 70 % der Proben im Johnson Space Center aufbewahren, damit sie von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt weiter untersucht werden können. Aus der Lagerung im Johnson Space Center wird die Bennu-Probe verpackt und zur Analyse an Forscher verteilt. Während der Mission OSIRIS-Rex wird ein Team aus mehr als 200 internationalen Wissenschaftlern die Eigenschaften des Exemplars untersuchen. Zum Team gehören Experten mehrerer US-amerikanischer Forschungsinstitute, der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), der Canadian Space Agency (CSA) und anderer Organisationen.

Thu Thao (nach Phys )

Quellenlink: https://vnexpress.net/tau-nasa-mang-ve-nhieu-mau-vat-tieu-hanh-tinh-nhat-lich-su-4712298.html