Chinesisches Hochsee-Bohrschiff will durch die Erdkruste bohren

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Bei Erfolg wird die Menschheit ihr erstes Abenteuer im Inneren der Erdkruste erleben, neue Entdeckungen machen und möglicherweise neue Erfolge in der Geoforschung erzielen.

Chinesisches Tiefsee-Bohrschiff steht kurz davor, die Grenze der Erde zu öffnen Bild 1 — Mengxiang ist dafür ausgelegt, den stärksten tropischen Stürmen standzuhalten und kann daher in allen Seegebieten der Erde eingesetzt werden. Foto: CCTV

Das Riesenschiff wurde vom China Geological Survey gemeinsam mit mehr als 150 Forschungsinstituten und Unternehmen entwickelt. Bei einer Länge von 179 Metern und einer Breite von 32,8 Metern kann das Schiff etwa 33.000 Tonnen Ladung transportieren. Laut Xinhua kann das Schiff 15.000 Seemeilen (27.800 Kilometer) zurücklegen und in jedem Hafen 120 Tage lang im Einsatz sein.

Die Mengxiang ist so konstruiert und stabil, dass sie den stärksten tropischen Stürmen standhält, sodass das Schiff in allen Seegebieten der Welt operieren kann. Auch die Bohrleistung des Schiffs ist die beste seiner Klasse und es kann Tiefen von 11.000 Metern unter dem Meeresspiegel erreichen.

Der Aufbau der Erde besteht aus der Kruste, dem Mantel und dem Kern. Menschliche Aktivitäten und wissenschaftliche Erkundungen beschränkten sich auf die Oberflächenschicht der Erdkruste. Die Kruste hat eine durchschnittliche Dicke von 15 km – sehr klein im Vergleich zum Erdradius von 6.371 km. Mengxiang soll die Erdkruste durchdringen und von der Meeresoberfläche aus den mittleren Erdmantel erreichen und damit bislang unbekannte Türen für die wissenschaftliche Forschung öffnen.

Die Grenze zwischen Mantel und Kruste wird als Mohorovičić-Diskontinuität bezeichnet, auch bekannt als Moho. Dies stellt das letzte Hindernis für die menschliche Erforschung des Erdmantels dar. Die Moho liegt etwa 7.000 Meter unter dem Meeresboden und etwa 40.000 Meter unter dem Festland.

Seit Anfang der 1960er Jahre versuchen amerikanische Wissenschaftler, die Moho zu durchdringen und an den Erdmantel zu gelangen, haben dieses Ziel jedoch nie erreichen können. Während die Moho noch unberührt ist, hat die Tiefseebohrtechnologie neue Erkenntnisse über die Struktur der Erde geliefert.

„Gesteinsproben aus extrem tiefen Bohrlöchern sind wichtig geworden für das Verständnis der Plattentektonik, der Entwicklung der Ozeankruste, des Meeresklimas in der Antike und der Ressourcen des Meeresbodens“, sagte Li Chun-feng, Meeresgeologe an der Abteilung für Meereswissenschaften der Zhejiang-Universität in Ostchina.

So wurden bei der Erforschung des Meeresbodens im Mittelmeer riesige Salzschichten freigelegt, was darauf schließen lässt, dass das Meer vor 6 Millionen Jahren einmal eine trockene Salzpfanne war. Bohrungen im Arktischen Ozean haben ergeben, dass er einst ein warmer Süßwassersee war, der vor 50 Millionen Jahren mit Wasserlinsen bedeckt war.

Das Geheimnis dessen, was tief unter der Erdoberfläche, hinter den „Toren zur Hölle“, liegt, beflügelt schon seit langem die Fantasie der Öffentlichkeit und findet seinen Niederschlag in Science-Fiction-Filmen. Es sei durchaus möglich, dass im Inneren des Erdmantels Leben existieren könnte, sagte Li und verwies auf die wachsende Zahl entdeckter Organismen, die extremen Temperaturen und Drücken standhalten können, was darauf schließen lasse, dass sie in den Tiefen des Erdmantels überleben könnten.

Einige Wissenschaftler sind jedoch skeptisch und glauben, dass es unwahrscheinlich ist, dass im Erdmantel große Science-Fiction-Lebewesen existieren.

Laut Xinhua diente der jüngste Test des Schiffs Mengxiang vor allem dazu, das Antriebssystem zu prüfen, das von einem 30-MW-Kraftwerk der neuesten Generation angetrieben wird. Detaillierte Informationen zum Kernbohrsystem sind jedoch nach wie vor begrenzt. Die Aufgabe, eine Tiefe von 11.000 Metern unter der Wasseroberfläche zu erreichen, bleibt weiterhin sehr schwierig.

Trotz der enormen Herausforderungen im Implementierungsprozess hat Herr Li immer noch große Erwartungen an Mengxiang. Er sagte, die Fähigkeiten des Schiffs seien hochentwickelt und übertrafen die von ähnlichen Schiffen wie etwa dem US-Forschungsschiff JOIDES und dem japanischen wissenschaftlichen Bohrschiff Chikyu bei weitem.

Ngoc Anh (laut SCMP)

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Quelle