Der argentinische Fußballstar Lionel Messi wurde vom US-Magazin Time zum besten Sportler des Jahres 2023 gekürt.
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| Fußball-Superstar Lionel Messi erhält immer wieder Adelstitel. (Quelle: Daily Mail) |
Das Time Magazine würdigte Messi für den positiven Einfluss, den der 36-jährige Spieler nach seinem Wechsel zu Inter Miami FC hatte und der US-amerikanischen Major League Soccer (MLS) zu großer Anziehungskraft verhalf.
Dieser Meilenstein macht Messi nicht nur zum ersten Fußballspieler in der Geschichte, der vom Time Magazine geehrt wurde, sondern auch zum ersten nicht-amerikanischen Sportler, dem eine solch große Ehre von einer renommierten Weltzeitung zuteil wird.
Time kommentierte: „Lionel Messi hat dieses Jahr das scheinbar Unmögliche geschafft, als er einen Vertrag mit Inter Miami unterschrieb, der Amerika zu einer Fußballnation machen soll.“
Messi debütierte letzten Juli für Inter Miami FC, nachdem er Paris Saint-Germain (Frankreich) verlassen hatte. Er krönte seinen Auftritt mit einem direkten Freistoß in den Schlussminuten des Spiels und bescherte seinem Heimatverein einen 2:1-Sieg.
Mit dem größten Transfer der Geschichte und einem Weltmeister in der Tasche gewann Inter Miami den Leagues Cup – seinen ersten großen Pokal – und besiegte Nashville in einem Finale, in dem Messi ein Tor erzielte.
Der argentinische Nationalspieler erzielte zum Saisonende elf Tore in 14 Spielen aller Wettbewerbe. Messi hatte nicht nur einen bahnbrechenden Einfluss auf Inter Miami und die MLS im Allgemeinen, er hat auch dazu beigetragen, die öffentliche Wahrnehmung des Fußballs in den USA zu ändern, der im Vergleich zu anderen Sportarten wie Basketball oder Football als „minderwertig“ gilt.
An dem Tag, an dem Messi sein Debüt bei Inter Miami gab, konnte Apple TV in den USA 110.000 neue Abonnenten für den MLS Season Pass gewinnen – den digitalen TV-Dienst, der exklusiv alle MLS-Spiele überträgt.
Dies entspricht einer Steigerung von 1.700 % und ist der größte Anstieg, der jemals in Argentinien, Brasilien, Mexiko und Europa verzeichnet wurde. Darüber hinaus konnte Inter Miami seinen Umsatz im Jahr 2023 (bis November 2023) auf einen Rekordwert von 120 Millionen US-Dollar steigern, was mehr als dem Doppelten des Vorjahres entspricht, und ist nun auf dem besten Weg, die 200-Millionen-Dollar-Marke zu überschreiten.
Im vergangenen Oktober gewann Messi seinen achten Ballon d'Or, nachdem er Argentinien geholfen hatte, die Weltmeisterschaft 2022 in Katar zu gewinnen.
Er stellte nicht nur einen Rekord für die Anzahl der Titelgewinne auf. Messi war außerdem der erste Spieler in der Geschichte, der den Ballon d'Or gewann, während er außerhalb Europas spielte, und verhalf damit der MLS dazu, dass ihr erster Vertreter den Ballon d'Or gewann.
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