Warum drängen die Länder ins Mondland?

Viele Länder, darunter die Vereinigten Staaten, China, Russland und Indien, versuchen, auf dem Mond zu landen, um seine wertvollen Wassereisvorkommen auszubeuten.

Eine Simulation eines NASA-Astronauten auf dem Mond. Foto: NASA — Eine Simulation eines NASA-Astronauten auf dem Mond. Foto: *NASA*

Am 6. Dezember 1968 veröffentlichte das Time Magazine ein Titelbild mit einer metaphorischen Darstellung: ein sowjetischer Kosmonaut und ein amerikanischer Astronaut im Wettlauf zum Mond. Der Wettlauf ins All hatte ein Jahrzehnt zuvor begonnen, als die Sowjetunion 1957 mit Sputnik den ersten künstlichen Satelliten ins All schickte. Knapp ein Jahr nach dem Time-Titelbild landeten die Astronauten der amerikanischen Apollo-11-Mission am 20. Juli 1969 auf dem Mond. Die Begeisterung verflog jedoch schnell. Die letzten Menschen, die den Mond betraten, waren die Astronauten von Apollo 17 im Jahr 1972. Laut Popular Science ist bis heute niemand mehr zum Mond zurückgekehrt.

Doch das wird sich bald ändern. Die NASA hat sich verpflichtet, im Rahmen des Artemis-Programms 2025 wieder Astronauten zum Mond zu schicken. China plant, 2030 Menschen zum Mond zu entsenden. Gleichzeitig nimmt die Zahl der automatisierten Missionen zum Erdtrabanten zu. Russland meldete sich nach 47 Jahren mit seiner Luna-25-Mission, die am vergangenen Wochenende auf der Mondoberfläche aufschlug, erstmals wieder im Wettlauf um den Mond zurück. Indien hoffte am 23. August mit seiner Sonde Chandrayaan-3 auf eine sanfte Landung am Südpol des Mondes. Steht die Welt angesichts so vieler Nationen, die den Mond anstreben, vor einem zweiten Weltraumwettlauf?

Laut Cathleen Lewis, Leiterin des internationalen Raumfahrtprogramms am Smithsonian National Air and Space Museum, handelt es sich hierbei nicht um einen neuen Wettlauf. Lewis vergleicht die Situation mit einem Goldrausch, genauer gesagt mit einem „Eisrausch“. 2018 entdeckten Wissenschaftler Wassereis in den permanent dunklen Bereichen polarer Krater. Die USA, China, Russland und Indien peilen alle den Südpol des Mondes an, wo sich diese gefrorene Ressource befindet. Das Wasser könnte zur Herstellung von Raketentreibstoff oder für die Produktion genutzt werden. Doch der Start von wasserführenden Raumfahrzeugen von der Erde ist aufwendig und teuer. Lewis erklärt, die Raumfahrtagenturen hätten noch keine Lösung für die Nutzung des Wassereises gefunden. „Aber alle wollen dorthin, weil sie wissen, dass sie dort Wassereis finden können.“

Die technologischen Grundlagen für diese Mission unterschieden sich grundlegend von denen Mitte des 20. Jahrhunderts. Damals entwickelten die USA und die Sowjetunion die Technologie für die erste Mondlandung. Die Sowjetunion kämpfte mit der Entwicklung eines ausreichend leistungsstarken Trägersystems für eine bemannte Mondmission. Die USA hingegen bauten die Saturn V, die bis zum Erstflug der NASA-Rakete Space Launch System (SLS) Ende 2022 stärkste Rakete aller Zeiten.

Heute sind viele Länder und sogar private Unternehmen in der Lage, Raumfahrzeuge zum Mond zu schicken. Es geht nicht mehr darum, technologische Überlegenheit zu demonstrieren. Vielmehr könnte die Beherrschung von Technologie für Nationen, die danach streben, eine Voraussetzung für wirtschaftliche Unabhängigkeit und Wohlstand sein. Daher, so Lewis, „handelt es sich hierbei um essenzielle Überlebensprogramme für das 21. Jahrhundert“.

Aus dieser Perspektive unterscheidet sich die aktuelle Welle von Mondprogrammen deutlich von früheren, da sie stärker auf wirtschaftliche Aspekte ausgerichtet ist und nicht mehr als nichtmilitärischer Wettbewerb zwischen zwei Supermächten dient. So hat beispielsweise China seine Weltraumforschung in den letzten 30 Jahren proportional zu seiner wirtschaftlichen Entwicklung ausgebaut.

Die Situation bleibt jedoch nicht immer gleich. Sobald Staaten regelmäßig auf dem Mond aktiv sind, steigt die Konfliktwahrscheinlichkeit, da die Frage nach dem Recht zur Ausbeutung und Gewinnung von Ressourcen weiterhin ungeklärt ist. Der Weltraumvertrag von 1967 verbietet Staaten zwar, Souveränitätsansprüche über Himmelskörper zu erheben, erlaubt aber die Nutzung der dortigen Ressourcen. Der Vertrag legt nicht fest, ob die Ressourcennutzung auch die gewinnbringende Ausbeutung von Materialien auf der Erde umfasst.

Allerdings haben Juristen und Diplomaten möglicherweise noch genügend Zeit, dies genauer zu klären, denn laut Lewis ist der Mond zwar viel einfacher anzufliegen als vor 60 Jahren, aber viel schwieriger zu landen, wie man beispielsweise am Scheitern der indischen Chandrayaan-2-Mission im Jahr 2019 oder der jüngsten russischen Luna-25-Mission sehen konnte.

An Khang (laut Popular Science )

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