Warum stürmen die Länder zum Mond?

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Viele Länder wie die USA, China, Russland und Indien versuchen, den Mond zu betreten, um seine wertvollen Wassereisreserven auszubeuten.

NASA-Astronautensimulation auf dem Mond. Foto: NASA — NASA-Astronautensimulation auf dem Mond. Foto: *NASA*

Am 6. Dezember 1968 veröffentlichte das Time-Magazin eine Ausgabe, deren Titelbild ein metaphorisches Bild zeigte: Ein sowjetischer Kosmonaut und ein amerikanischer Astronaut rasen zum Mond. Das Wettrennen im All hatte bereits ein Jahrzehnt zuvor begonnen, als die Sowjetunion 1957 mit dem Sputnik den ersten künstlichen Satelliten ins All schickte. Knapp ein Jahr nachdem das Time-Magazin sein Sondercover veröffentlichte, landeten am 20. Juli 1969 Astronauten der US-Mission Apollo 11 auf dem Mond. Die Aufregung ließ schnell nach. Die letzten Menschen, die den Mond betraten, waren die Besatzungsmitglieder von Apollo 17 im Jahr 1972. Laut Popular Science ist bis heute niemand zum Mond zurückgekehrt.

Aber das wird sich bald ändern. Die NASA hat sich verpflichtet, im Rahmen des Artemis-Programms bis 2025 wieder Astronauten zum Mond zu schicken. China plant, bis 2030 Menschen zum Mond zu schicken. Gleichzeitig steigt die Zahl der Robotermissionen zum natürlichen Erdtrabanten. Russland ist zum ersten Mal seit 47 Jahren wieder in das Rennen eingestiegen, nachdem seine Mission Luna 25 am vergangenen Wochenende auf der Mondoberfläche zerschellte. Indien hofft, mit seiner Landesonde Chandrayaan-3 am 23. August sanft am Südpol des Mondes landen zu können. Steht der Welt angesichts der vielen Länder, die den Mond ansteuern, ein zweites Wettrennen im All bevor?

Laut Cathleen Lewis, Kuratorin des internationalen Raumfahrtprogramms am Smithsonian National Air and Space Museum, handelt es sich dabei nicht um ein neues Wettrennen. Lewis verglich die Situation mit einem Goldrausch oder, genauer gesagt, einem „Gletscherfieber“. Im Jahr 2018 entdeckten Wissenschaftler Wassereis, das die ewige Dunkelheit der Polarkrater speichert. Die USA, China, Russland und Indien zielen alle auf den Südpol des Mondes ab, wo sich diese gefrorene Ressource befindet. Wasser kann zur Herstellung von Raketentreibstoff oder in der Produktion verwendet werden. Doch der Start von Wassertransportern von der Erde ist aufwändig und teuer. Lewis sagte, die Raumfahrtbehörden hätten noch keine Idee, wie man Wassereis nutzen könne. „Aber jeder will dorthin, weil er weiß, dass er dort Eiswasser finden kann.

Die technologische Grundlage für dieses Vorhaben ist eine völlig andere als in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Damals entwickelten die USA und die Sowjetunion als erste die Technologie, um den Mond zu erreichen. Die Sowjetunion hatte Schwierigkeiten, Fahrzeuge zu entwickeln, die leistungsstark genug waren, um bemannte Missionen zum Mond zu starten. In der Zwischenzeit bauten die USA die Saturn V, die leistungsstärkste jemals gestartete Rakete, bis der Erstflug der Rakete des Space Launch System (SLS) der NASA Ende 2022 erfolgt.

Heute sind viele Länder und sogar private Unternehmen in der Lage, Raumschiffe zum Mond zu schicken. Das Ziel besteht nicht mehr darin, technologische Überlegenheit zu demonstrieren. Vielmehr könnte die aggressive Aneignung der Technologie durch einzelne Länder zur Voraussetzung für wirtschaftliche Unabhängigkeit und Wohlstand werden. „Dies sind also unverzichtbare Überlebensprogramme für das Überleben im 21. Jahrhundert“, sagte Lewis.

In diesem Sinne unterscheidet sich die aktuelle Welle der Mondprogramme stark von früheren, denn sie ist eher wirtschaftlich ausgerichtet und weniger einem nichtmilitärischen Wettbewerb zwischen zwei Großmächten gewidmet. Beispielsweise hat China die Weltraumforschung im Laufe der letzten 30 Jahre proportional zu seiner wirtschaftlichen Entwicklung ausgebaut.

Allerdings bleibt die Situation nicht immer so. Sobald Länder regelmäßig auf dem Mond aktiv werden, steigt das Konfliktpotenzial, weil die Frage, wer das Recht hat, die Ressourcen auszubeuten und abzubauen, weiterhin ungeklärt bleibt. Der Weltraumvertrag von 1967 untersagt es Ländern, Souveränität über Himmelskörper zu beanspruchen, erlaubt jedoch die Nutzung der dortigen Ressourcen. Der Vertrag stellt nicht klar, ob die Ressourcennutzung auch die Ausbeutung von Materialien zum Zwecke der Gewinnerzielung auf der Erde einschließt.

Allerdings haben Anwälte und Diplomaten möglicherweise noch einen langen Weg vor sich, bevor sie konkretere Angaben machen können. Lewis sagte, dass es heute viel einfacher sei, den Mond zu erreichen als vor 60 Jahren, es jedoch schwieriger sei, auf ihm zu landen, wie das Scheitern der indischen Mission Chandrayaan-2 im Jahr 2019 oder der jüngsten russischen Mission Luna 25 zeige.

An Khang (laut Populärwissenschaft )

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