Das europäische Weltraumteleskop Euclid, benannt nach dem griechischen Mathematiker Euklid, wurde am 1. Juli an Bord einer Falcon 9-Rakete von SpaceX gestartet. Seitdem hat Euclid etwa eine Million Kilometer durch den Weltraum zurückgelegt und setzt seine sechsjährige Mission fort, die die Aufnahme hochauflösender Weitwinkelbilder des Universums und die Erforschung der seit langem bestehenden Geheimnisse des Kosmos umfasst.
Bei seinen jüngsten Beobachtungen entdeckte Euclid den Pferdekopfnebel, etwa 1.375 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Orion. Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit einem Pferdekopf ist er einer der bekanntesten Nebel. Die schottische Astronomin Williamina Fleming entdeckte diesen Nebel erstmals am 6. Februar 1888.
Das Objekt, das aus einer kollabierenden Wolke aus interstellarem Material entstanden ist, leuchtet schwach aufgrund der Beleuchtung durch einen heißen Stern dahinter. Die besondere Form dieses Nebels ist auch auf die extrem starke Strahlung eines nahegelegenen Sterns zurückzuführen, die in die interstellare Wolkensäule hineinweht.
In der neuen Erscheinung haben sich die Gaswolken, die den Pferdekopf umgeben, aufgelöst, aber die hervorstehenden interstellaren Wolkensäulen bleiben intakt, da sie aus widerstandsfähigem Material bestehen, das nur schwer erodiert. Experten zufolge hat der Pferdekopfnebel noch etwa 5 Millionen Jahre Zeit, bevor er vollständig zerfällt.
Das Euclid-Teleskop hat gerade ein spektakuläres Panoramabild des Pferdekopfnebels veröffentlicht. (Foto: ESA / Euclid)
Experten von Euclid sagen, dass zwar viele andere Teleskope Bilder des Pferdekopfnebels aufgenommen haben, aber keines davon hat den Pferdekopfnebel in einer einzigen Beobachtung mit Euclid in so scharfen Details und mit einem so weiten Sichtfeld erfasst.
„Diese Region interessiert uns besonders, weil dort die Sternentstehung unter ganz besonderen Bedingungen stattfindet, die von der Strahlung des sehr hellen Sterns Sigma Orionis dominiert werden“, sagte der Euclid-Wissenschaftler Dr. Eduardo Martin Guerrero de Escalante.
Während Euclid diese Sternenkinderstube beobachtet, hoffen Experten, viele Planeten mit der Masse des Jupiters und junge Braune Zwerge zu finden, die noch nie zuvor entdeckt wurden.
HUYNH DUNG (Quelle: Sci.news)
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