Chinas Mission zur Bergung von Mondgestein von der dunklen Seite des Mondes ist die am meisten erwartete Mission des Jahres

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Jonathan McDowell, ein Harvard-Astronom, der Raketenstarts und Weltraumaktivitäten verfolgt, sagte, er freue sich dieses Jahr am meisten auf Chinas Chang'e-6-Mission.

Der Start der Chang'e-6-Mission ist für Mai geplant, um Gesteinsproben von der Rückseite (der von der Erde aus nicht sichtbaren Region) des Mondes zu holen. Kein Land – einschließlich der USA – sei in der Lage gewesen, Gestein von der dunklen Seite des Mondes zurückzubringen, und eine Landung auf der dunklen Seite sei viel schwieriger als auf der hellen Seite, fügte Herr McDowell hinzu.

„Chang’e-6 ist definitiv die größte Herausforderung, die China im Weltraum für 2024 plant“, sagte er.

Die Chang'e-6-Mission ist einer von 100 geplanten Starts Chinas im Jahr 2024 mit dem Ziel, Gesteinsproben von der Rückseite des Mondes zu holen. (Foto: CCTV)

Laut SCMP plant China bis 2024 100 Starts, um mehr als 300 Raumfahrzeuge in die Umlaufbahn zu bringen – ein neuer Rekord für das Land und eine starke Steigerung im Vergleich zum Vorjahr.

Die China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), der wichtigste Raumfahrtauftragnehmer des Landes, gab bekannt, dass sie etwa 70 Starts durchführen werde. Der Rest wird aus kommerziellen Produkteinführungen bestehen.

Der Plan stellt eine Steigerung von fast 50 % gegenüber den insgesamt 67 Starts im Jahr 2023 dar. Allerdings bleibt das Verhältnis staatlicher und privater Starts trotz des rasch wachsenden kommerziellen Raumfahrtsektors in China in etwa gleich.

Laut Angaben im jährlichen Blaubuch des CASC, das am 26. Februar veröffentlicht wurde, werden zu den wichtigsten Missionen dieses Jahres zwei bemannte Flüge und zwei Frachtflüge zur Raumstation Tiangong in einer niedrigen Erdumlaufbahn gehören.

CASC wird außerdem den Relaissatelliten Queqiao-2 und die Mission Chang'e-6 starten, um Gesteinsproben von der Rückseite des Mondes zu holen und so China bei der Erforschung des Mondes zu unterstützen.

Zu den weiteren Missionen gehören unter anderem das französisch-chinesische Multi-Band Astronomical Variable Objects Observatory, ein chinesisch-italienischer elektromagnetischer Seismiksatellit und der bergbare Weltraumforschungssatellit Shijian-19.

Ein großer Unterschied zwischen China und den USA bestehe darin, dass staatliche Raketen bei chinesischen Starts noch immer eine große Rolle spielten, was in den USA jedoch nicht mehr der Fall sei, betont McDowell.

Allein das in Texas ansässige Unternehmen SpaceX will im Jahr 2024 144 Orbitalmissionen durchführen und seine Startrate von etwa einem Start alle vier Tage auf fast einen Start alle drei Tage weiter steigern.

Ein weiterer Unterschied ist die Möglichkeit zur Wiederverwendung von Raketen, insbesondere die Mehrfachverwendung der ersten Stufe der Falcon 9-Rakete von SpaceX. „Das ist etwas, was China nicht geschafft hat“, sagte McDowell.

Die erste Stufe der Falcon-9-Rakete konnte bis zu 19 Mal wiederverwendet werden, was die Startkosten erheblich senkte. In China haben nur eine Handvoll Startups sogenannte „Sprungtests“ durchgeführt, um wiederverwendbare Raketenprototypen mehrere hundert Meter in die Luft zu heben und dort zu landen.

Informationen im Blaubuch besagen, dass CASC im Jahr 2024 den Erstflug zweier neuer Raketenmodelle durchführen wird, March 6C und Long March 12, die beide nicht wiederverwendbar sind.

Chinesische private Raketenstartunternehmen wie LandSpace, Galactic Energy und Orienspace wollen bis 2025 ihre ersten wiederverwendbaren Raketen starten.

Laut SCMP haben private Unternehmen in China viele Anreize, sich um Aufträge der Zentral- und Lokalregierungen zu bewerben und beim Aufbau großer Satellitenkonstellationen zu helfen. Dazu gehören fast 13.000 Satelliten im nationalen Guo Wang-Netzwerk, das als Konkurrent von SpaceXs Starlink gilt, einem weltraumgestützten Internetdienst, der sowohl zivilen als auch militärischen Zwecken dient.

Hua Yu (Quelle: SCMP)

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