Der sechste Testflug von Starship war nicht so erfolgreich wie der fünfte, da die Rückeroberung der Booster-Stufe mit dem Roboterarm unerwartet abgebrochen wurde. Anstatt auf der Startrampe zu landen, stürzte die Booster-Stufe des Starships, Super Heavy, ins Meer und zerbarst in Stücke. Die Oberstufe, das Raumschiff Starship, erlitt das gleiche Schicksal, wenn auch mit einer sanfteren Landung.
Die Mission von SpaceX besteht nun darin, die Trümmer des experimentellen Raumfahrzeugs vor der Küste Westaustraliens zu bergen und von dort aus weitere Daten und Erfahrungen für zukünftige Starts zu sammeln.
Video des Bergungsprozesses der Trümmer des Raumschiffs. (Video: Interstellares Tor)
Basierend auf den Untersuchungen des auf SpaceX Interstellar Gateway spezialisierten Inhaltserstellers wird SpaceX das gesamte Raumschiff mit vielen sorgfältigen Vorbereitungsschritten bergen.
„ Dies ist das erste Mal, dass ein speziell ausgerüstetes Schiff für einen Schleppzug gesichtet wurde, was darauf schließen lässt, dass SpaceX sich darauf vorbereitet, das gesamte Starship in den Hafen zurückzubringen. „Bei der Beobachtung im Hafen stellten wir fest, dass sie alle notwendigen Kabel und Ausrüstungen zum Schleppen des Schiffs vorbereitet hatten und einen Bereitstellungsbereich mit Kränen bereit hatten, um Starship aus dem Wasser zu heben “, teilte Interstellar Gateway Gizmodo mit.
SpaceX hatte die Welt bereits im Oktober mit seinem fünften Orbitalflugtest von Starship überrascht. Nach Erreichen des Weltraums landete die Unterstufe der Rakete, Super Heavy, kontrolliert auf dem Boden, navigierte zurück zur Startrampe und wurde mitten in der Luft von mechanischen Armen aufgefangen – eine beeindruckende technische Meisterleistung.
Beim jüngsten Test im November konnte die Rakete diesen Erfolg jedoch nicht wiederholen. Nur vier Minuten nach dem Start war SpaceX gezwungen, den Start der Trägerrakete abzubrechen, woraufhin diese in den Golf von Mexiko stürzte und bei der Landung explodierte.
Der Moment, als das Starship während seines sechsten Testflugs im Meer „landete“. (Foto: SpaceX)
In der Zwischenzeit demonstrierte die Oberstufe – das Starship – die Fähigkeit, einen ihrer Triebwerke im Weltraum wieder zu zünden und eine sanfte, kontrollierte Landung im Ozean durchzuführen. Dennoch fing es Feuer und zerbrach, als es auf dem Wasser aufschlug, wurde jedoch nicht wie die untere Booster-Stufe vollständig zerstört.
Neben dem Ziel, die Wiederverwendbarkeit künftiger Starts zu erhöhen, hat SpaceX noch ein weiteres Motiv, das Starship intakt zu bergen.
„ SpaceX kann über die Starlink-Übertragung nur eine begrenzte Menge an Daten von Starship sammeln, da das Schiff nach der Wasseraufnahme immer sofort sinkt. Ähnlich wie die wertvollen Daten, die von der ersten Booster-Stufe gesammelt und intakt gehalten werden, wird die Rückkehr von Starship zur Landung dazu beitragen, eine Reihe struktureller Fehler und nicht erkennbarer Probleme zu erkennen und dadurch wertvolle Erfahrungen für nachfolgende Tests zu sammeln.
Der nächste Starship-Start wird voraussichtlich bereits am 11. Januar nächsten Jahres stattfinden.
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