Am frühen Morgen des 13. Oktober (Ortszeit) startete SpaceX die Riesenrakete Starship vom Starbase-Standort im Süden von Texas, USA. Nach einer kurzen Reise ins All landete die 50 m hohe Oberstufe, nachdem sie wie geplant die Erde umkreist hatte, im Indischen Ozean.

iz93b99w.png
Der Super Heavy Booster kehrte zur Startrampe zurück und wurde am 13. Oktober vom Mechasilla-System „eingefangen“. Foto: SpaceX

Bei diesem Test schrieb das Unternehmen von Elon Musk Geschichte, indem es die wiederverwendbare Super-Heavy-Booster-Stufe erfolgreich rettete. Es löst sich vom Raumschiff und fällt langsam senkrecht zurück zur Startrampe. Zuvor wurden Booster-Stufen entweder ins Wasser geworfen oder beschädigt, doch dieses Mal „packte“ SpaceX sie mit den riesigen mechanischen Armen des Systems, die als Mechazilla bezeichnet werden.

Die Leistung von SpaceX gilt als erstaunlich. Das Einfangen der Booster-Stufe ist für das wiederverwendbare Design von Starship von entscheidender Bedeutung.

Im sozialen Netzwerk X verbarg CEO Elon Musk seinen Stolz nicht, als er dies als „einen großen Schritt vorwärts bei der Schaffung multiplanetaren Lebens“ bezeichnete.

Dies ist das erste Mal, dass SpaceX einen Booster eingefangen hat, ohne dass dieser ernsthaft beschädigt wurde, anstatt zu explodieren oder ins Wasser zu fallen. Obwohl man mit der Bergung von Raketen vertraut ist, sind bei Starship – der bislang stärksten und größten Rakete – die Herausforderungen und Risiken enorm. Die erfolgreiche Demonstration zeigte, dass SpaceX nicht nur in der Lage ist, Fahrzeuge für Weltraummissionen zu bauen, sondern auch seltene, leistungsstarke Raketen, die wiederverwendet werden können.

Der beispiellose Ansatz des Unternehmens könnte nicht nur bei wissenschaftlichen Missionen, sondern auch im kommerziellen Betrieb Hunderte Millionen Dollar einsparen. Musks Startup hat einen Vertrag mit der NASA zur Durchführung ehrgeiziger Artemis-Missionen unterzeichnet.

Das Starship-Startsystem ist 121 m hoch und kann bis zu 100 Personen befördern. Mit dem jüngsten Flug erreichte SpaceX sowohl das Ziel, den Raketenbooster erfolgreich einzufangen, als auch die Wasserung der Oberstufe nach dem Eintritt in den Weltraum durchzuführen.

„Die Ingenieure von SpaceX haben Jahre mit der Vorbereitung und Monate mit Tests für den Startversuch des Boosters verbracht. Die Techniker haben Zehntausende Stunden damit verbracht, die Infrastruktur aufzubauen, um die Erfolgschancen zu maximieren“, sagte SpaceX.

Das Unternehmen wird weitere Tests durchführen und sich gleichzeitig auf seinen Vertrag mit der NASA sowie auf bemannte Missionen zum Mond und schließlich zum Mars vorbereiten.

Zuletzt wurde SpaceX mit 180 Milliarden Dollar bewertet. In einem Bericht vom April sagte Morgan Stanley voraus, dass Starship bis 2027 den kommerziellen Betrieb aufnehmen würde.

(Laut Digital Trends, FT)