Uns steht eine eisige Nacht mit -173 Grad bevor.

Indiens Mondsonde Pragyan hat zum ersten Mal ihr „Mutterschiff“ – den Lander Vikram – fotografiert, während die beiden ihre bahnbrechende Erkundung im Rahmen der Chandrayaan-3-Mission fortsetzen.

Die indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) veröffentlichte am Mittwoch, den 30. August, zwei Schwarz-Weiß-Bilder von Vikram, die den Lander der Chandrayaan-3-Mission auf der staubigen Oberfläche des Mondes zeigen.

„Lächeln! Heute Morgen hat der Pragyan-Rover ein Bild des Vikram-Landers aufgenommen“, teilte ISRO in einem Beitrag auf X (ehemals Twitter) mit. „Dieses historische Bild wurde von der Navigationskamera (NavCam) des Rovers aufgenommen.“

Die ersten Bilder der Mondlandefähre Vikram der Chandrayaan-3-Mission auf der Mondoberfläche wurden von der Sonde Pragyan aufgenommen. Quelle: ISRO

Die ISRO gab bekannt, dass die Bilder am Mittwoch (30. August) um 7:35 Uhr indischer Standardzeit aufgenommen wurden. Eines der Bilder, mit Bildunterschrift versehen, zeigt zwei wissenschaftliche Sensoren des Vikram-Programms, die auf der Mondoberfläche eingesetzt wurden – das Chandra Surface Thermophysics Experiment (ChaSTE) und den Lunar Seismograph (ILSA).

Die Chandrayaan-3-Mission ist zur Hälfte abgeschlossen.

Die Chandrayaan-3-Mission landete am Mittwoch, dem 23. August, auf dem Mond. Einen Erdentag später trennte sich die Pragyan-Sonde von der Landefähre, und beide begannen ihre historische wissenschaftliche Erkundungsreise .

Eine Woche nach der Landung schickte die Mission eine Reihe von Bildern und Videos zur Erde, die Pragyan beim Gehen auf der Mondoberfläche und beim Hinterlassen von Fußspuren im Mondboden zeigten.

Deshalb ist das von ISRO am 30. August veröffentlichte Bild das erste Bild, das das Landungsschiff Vikram durch das „Auge“ des Forschungsschiffs Pragyan zeigt.

Der ChaSTE-Sensor der Mission erregte Anfang der Woche Aufsehen, da er Temperaturmessungen auf der Mondoberfläche durchführte – die ersten Messungen überhaupt in der Nähe des Südpols mit einem direkt auf der Oberfläche platzierten Sensor und nicht aus dem Mondorbit. Das Gerät verfügt über eine Sonde, die 10 cm tief in den weichen Mondboden eindringt, um die Temperaturveränderungen im Boden mit zunehmender Tiefe zu erfassen.

Analytische Bilder des U-Boots Vikram mit seinen hochentwickelten Sensoren, aufgenommen von ISRO. Quelle: ISRO

Die Messungen ergaben einen extrem unterschiedlichen Temperaturgradienten an der Oberfläche: Nur 8 cm unter der Oberfläche herrscht im Boden eine Gefriertemperatur von minus 10 Grad Celsius, während die Oberfläche des Mondes aufgrund der Sonneneinstrahlung eine Temperatur von 60 Grad Celsius aufweist.

Laut Wissenschaftlern kann die Oberfläche des Mondes während der zwei Wochen des Vollmondes extrem heiß werden, da der Mond, anders als die Erde, nicht von einer dichten Atmosphäre geschützt wird, die die Sonnenwärme absorbieren kann.

Frühere Messungen von Raumsonden, die den Mond umkreisen, haben gezeigt, dass die Temperaturen, insbesondere in der Nähe des Mondäquators, tagsüber unglaubliche 127 Grad Celsius erreichen und nachts auf minus 173 Grad Celsius fallen können, so die NASA.

Aus diesem Grund müssen bemannte Missionen zum Mond in der Monddämmerung stattfinden, wenn der Mond warm genug ist, damit Menschen dort arbeiten können, bevor es zu heiß wird.

In einer separaten Mitteilung gab die ISRO bekannt, dass die Chandrayaan-3-Mission Spuren von Schwefel im Mondboden gefunden hat. Schwefel war bereits in geringen Mengen in Proben nachgewiesen worden, die die Apollo-Missionen in den 1970er-Jahren zur Erde brachten, doch die Wissenschaftler waren sich über das Ausmaß des Vorkommens dieses Minerals auf dem Mond nicht im Klaren.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Schwefel auf dem Mond aus tektonischen Aktivitäten der Vergangenheit stammt, und daher könnte ein besseres Verständnis seiner Häufigkeit ihnen helfen, die Vergangenheit des Mondes besser zu verstehen.

Die Raumsonden Vikram und Pragyan werden insgesamt 14 Erdtage (1 Mondtag) lang Experimente durchführen. Chandrayaan-3 hat die Hälfte seiner geplanten Reise bereits hinter sich, da weder die Sonde noch der Lander die kalten, sonnenlosen Mondnächte überstehen konnten.

Die Batterien beider solarbetriebener Raumfahrzeuge waren nicht leistungsstark genug, um den Betrieb des Systems aufrechtzuerhalten, als die Temperaturen rapide sanken und Dunkelheit die Mondoberfläche einhüllte.

Die Chandrayaan-3-Mission war Indiens erster erfolgreicher Versuch, auf dem Mond zu landen, und die weltweit erste erfolgreiche Landung in der Südpolarregion. Zuvor hatten nur die Vereinigten Staaten, die ehemalige Sowjetunion und China ihre Raumsonden kontrolliert auf dem Mond landen lassen.

Anfang 2023 stürzte das japanische Landungsschiff Hakuto-R bei der Landung am Rand eines Kraters ab. Die russische Luna-25-Mission erlitt nur drei Tage vor dem erfolgreichen Start von Chandrayaan-3 ein ähnliches Schicksal.

Indien selbst unternahm bereits 2019 mit der Chandrayaan-2-Mission einen Versuch, auf dem Mond zu landen; obwohl die Chandrayaan-2-Landeeinheit aufgrund eines Softwarefehlers abstürzte, befindet sie sich weiterhin in ihrer Umlaufbahn und erforscht den Mond von oben.

Die südlichste Region, die von Chandrayaan-3 untersucht wurde, ist für Wissenschaftler von großem Interesse, da man annimmt, dass ihre Einschlagkrater eine beträchtliche Menge an gefrorenem Wasser enthalten.

Wissenschaftler glauben, dass dieses Wasser gewonnen und zur Versorgung künftiger Astronauten mit Trinkwasser und Sauerstoff genutzt werden könnte, wodurch die Kosten solcher Missionen gesenkt werden könnten.

Quelle: Raum

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