Dem bulgarischen Militär zufolge liegen aus Israel Informationen über einen möglichen Deal vor, bei dem es um die eigenen Merkava-Kampfpanzer geht. Die israelische Regierung führt derzeit mit zwei nicht genannten Ländern Gespräche über die Bestellung des Panzers.
Die einzigen bekannten Einzelheiten über die mysteriösen Länder, die am Kauf israelischer Panzer interessiert sind, stammen aus Europa. Dies hat zu zahlreichen Spekulationen geführt. Einige deuten sogar darauf hin, dass sich die Ukraine möglicherweise ebenfalls in Verhandlungen über den Kauf des Panzers befindet.
Yair Kulas, Leiter von SIBAT, der Abteilung für Verteidigungskooperation des israelischen Verteidigungsministeriums, teilte der Zeitung Calcalist kürzlich Einzelheiten über die Möglichkeit mit, Merkava-Panzer auf dem internationalen Markt zu verkaufen. SIBAT ist die Agentur, die den Verkauf von Waffensystemen und militärischer Ausrüstung der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) abwickelt.
Israelischer Merkava-Panzer.
Kulas erwähnte, dass Israel sich in fortgeschrittenen Gesprächen mit zwei anderen Ländern über Merkava-Panzer befinde, die Quelle wurde von The Times of Israel übersetzt und veröffentlicht. Kulas meinte „eines der Länder in Europa“, verriet jedoch nicht den Namen dieses Landes.
Laut The Times of Israel hat Kulas nicht angegeben, um welche Merkava-Modelle es sich handelt, aber die israelischen Streitkräfte betreiben derzeit hauptsächlich das Modell Mk 4. Dies lässt darauf schließen, dass ältere Mk 3 und kürzlich ausgemusterte Mk 2 wahrscheinlich exportiert werden.
Merkava-Panzer
Der Merkava, was auf Hebräisch „Kriegswagen“ bedeutet, wurde im Gefolge des Sechstagekriegs von 1967 entwickelt. Die Entwicklung dieses einzigartigen israelischen Panzers begann Anfang der 1970er Jahre, mit den Erfahrungen aus dem Jom-Kippur-Krieg von 1973.
Der Merkava hebt sich durch sein einzigartiges Design von anderen Kampfpanzern ab. Zur besseren Verteidigung ist der Motor vorne und der Turm hinten angebracht. Der Merkava ist sehr geräumig, das Fahrzeug wird von einer vierköpfigen Besatzung bedient und im hinteren Abteil finden bis zu 10 Soldaten Platz. Bei Bedarf kann er auch in einen gepanzerten Krankenwagen umgebaut werden.
Britischer Centurion-Panzer im Dienst der israelischen Streitkräfte im Jahr 1967.
Ein Beispiel hierfür ist die Variante Mk 1, ein 60-Tonnen-Fahrzeug, das 1979 eingeführt wurde. Es konnte eine Höchstgeschwindigkeit von 46 km/h erreichen, war mit einer 105-mm-Hauptkanone und drei 7,62 x 51-mm-Maschinengewehren bewaffnet und konnte konventionelle Laser und gelenkte Panzerabwehrraketen (LAHAT) abfeuern.
Darüber hinaus ist der Panzer Mk 1 auch mit einem 60-mm-Mörser ausgestattet. Der Mörser kann hochexplosive Granaten abfeuern und verfügt somit über die Möglichkeit zum indirekten Feuern. Außerdem kann es Nebelgranaten zum Schutz des Panzers vor Feinden und Leuchtgranaten für den Nachtkampf abfeuern.
Die Mörserbewaffnung ist eine interessante Geschichte, die auf den Einsatz britischer Centurion-Panzer durch die israelischen Streitkräfte zurückzuführen ist. Diese Panzer verfügen im Turm über einen 50-mm-Mörser zum Abfeuern von Nebelgranaten.
Ab 1983 begannen die israelischen Streitkräfte mit der Lieferung modernisierter Mk 2-Varianten. Diese neue Version verfügt über Upgrades wie eine verbesserte Panzerung und geänderte Antriebsstrangkomponenten. Besonders hervorzuheben ist die geschickte Neupositionierung des 60-mm-Mörsers im Inneren des Turms, sodass die Besatzung aus dem Inneren der Fahrzeughülle schießen kann. Dies wurde als bedeutender Fortschritt in der Panzertechnologie angesehen.
Ein Merkava Mk 1 ist jetzt in einem Museum in Israel ausgestellt.
Der Panzer Merkava Mk 2 ist mit fortschrittlicher Wärmebildoptik und moderner Panzerung ausgestattet und verfügt außerdem über verbesserte Nachtkampffähigkeiten. Die Version Mk 2D verfügt zusätzlich über eine Verbundpanzerung mit modularen Abschnitten, die im Schadensfall leicht ausgetauscht werden kann.
1989 wurde die Variante Mk 3 eingeführt, die mit einer 120-mm-Hauptkanone, einem stärkeren Motor, einem verbesserten Antriebsstrang sowie einem verbesserten Feuerleitsystem und Optik ausgestattet war. Dieses Modell wog fünf Tonnen mehr als der Mk 2, war aber schneller und erreichte Geschwindigkeiten von bis zu 60 km/h. Kontinuierliche Verbesserungen führten auch zur Schaffung mehrerer Untervarianten des Mk 3.
Der Mk 4 war mit einer stärkeren 120-mm-Kanone ausgestattet und der Rumpf wurde neu gestaltet, um Platz für einen stärkeren Motor zu schaffen. Es verfügt außerdem über fortschrittliche Sensoren, hervorragende Fähigkeiten im Kampfmanagement und zur Datenfreigabe.
Seit 2009 rüstet die israelische Armee die Mk 4-Varianten mit dem aktiven Schutzsystem „Trophy“ (APS) aus, das den Panzer vor Panzerabwehrlenkflugkörpern und anderen panzerabwehrenden Infanteriewaffen schützt. Darüber hinaus gingen aus dem Design des Merkava auch kampffähige Derivate hervor, wie etwa der turmlose schwere Schützenpanzer Namer und das Kommandofahrzeug Ofek.
Ein besonders einzigartiges Merkmal des Merkava-Panzers ist sein Innenraum im Heck, in dem Soldaten und andere Ausrüstung transportiert werden können.
Einige Länder sind interessiert
Die fortschrittlichen Fähigkeiten des Merkava-Panzers haben die Aufmerksamkeit mehrerer Länder erregt. Mehrere Länder haben Interesse an diesem Panzer bekundet, darunter Kolumbien und die Türkei. Es gab auch Berichte, dass Singapur Mitte der 2010er Jahre über den Kauf von Merkavas verhandelt hatte. Die Philippinen erhielten 2022 ebenfalls zwei auf Merkavas basierende gepanzerte Panzerwagen.
Kulas spielt auch auf ein europäisches Land an, das einst großes Interesse am Merkava-Panzer hatte. Es ist die Türkei, die mit Israel bei Verteidigungsprogrammen zusammengearbeitet hat, einschließlich der Verbesserung alter M60-Panzer. Die instabilen diplomatischen Beziehungen zwischen der Türkei und Israel sowie die Entwicklung eines eigenen Altay-Panzers durch die Türkei führten jedoch zum Stopp des M60-Projekts.
Viele europäische Länder sind außerdem daran interessiert, ihre Panzer zu modernisieren. Darunter sind auch jene, die noch immer ältere sowjetische Modelle verwenden, wie etwa Kroatien mit seinen auf dem T-72 basierenden M-84A4-Panzern. Kroatien war in der Vergangenheit ebenfalls an israelischen Waffen interessiert, konnte jedoch keine alten israelischen F-16A/B Netz-Kampfflugzeuge kaufen.
Es gibt Vermutungen, dass es sich bei der Ukraine um das mysteriöse europäische Land handelt, das auf der Suche nach neuen Panzern ist. Es gibt jedoch keinerlei Beweise dafür. Es besteht auch die Möglichkeit, dass ein anderes europäisches Land israelische Panzer kauft und sie dann an die Ukraine liefert, doch würde dies die geopolitische Lage beeinflussen.
Die ukrainische Armee, die bei ihren Gegenangriffen viele Panzer einsetzte, erleidet erhebliche Verluste. Die Vereinigten Staaten und andere Verbündete haben zugesagt, die ukrainischen Streitkräfte auch weiterhin mit Panzern und anderen gepanzerten Fahrzeugen zu unterstützen.
Merkava Mk4.
Israel ist vorsichtig.
In einem kürzlichen Interview betonte Herr Kulas die Möglichkeit, Israels „ausrangierte“ Merkavas zu exportieren. Dies werde sie auf dem Weltmarkt beliebt machen, sagte er. „Wir leben in einer Welt, in der Zeit von entscheidender Bedeutung ist“, sagte er. Die Produktion einer Neuproduktion kann einige Zeit in Anspruch nehmen und nicht jeder kann warten.“
Seit dem Ausbruch des Russland-Ukraine-Konflikts ist die israelische Regierung sehr zurückhaltend, was die Bereitstellung militärischer Hilfe für die Ukraine angeht. Im März 2023 kam es zu einer leichten Änderung der Politik, die israelische Regierung erklärte jedoch, der Verkauf würde nur „defensive“ Systeme umfassen.
Kulas bestätigte, dass die Verhandlungen zum Verkauf von Merkava im Gange seien, der Ausgang jedoch ungewiss sei. Wird Israel der erste Verkauf von Merkava-Panzern ins Ausland gelingen? Ist die Ukraine ein Käufer? Die Zeit wird es zeigen!
Le Hung (Quelle: Bulgarisches Militär)
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