Laut dem EF English Proficiency Index (EPI) 2023 belegt Israel mit einer Punktzahl von 514 den 54. Platz von 113 Ländern und Gebieten – höher als der weltweite Durchschnitt von 493. Israel ist auch unter 13 Ländern im Nahen Osten führend.

Dieser Erfolg spiegelt eine Kombination aus Bildungsstrategie, wirtschaftlicher Notwendigkeit und historischem Einfluss auf den Englischunterricht in Israel wider.

Israelische Bildung
Die Englischkenntnisse Israels sind die höchsten im Nahen Osten. Foto: Rosov Consulting

Historische und politische Faktoren

Während der britischen Mandatszeit (1920–1948) begann sich Englisch in den palästinensischen Gebieten durchzusetzen und wurde dort als Verwaltungssprache verwendet. Nach der Gründung Israels im Jahr 1948 und der Wiedereinführung von Hebräisch als Amtssprache blieb Englisch in Bildung, Handel und Diplomatie wichtig.

Dieser frühe Kontakt legte den Grundstein für den Einfluss des Englischen in Israel. Aufgrund der engen geopolitischen Bindungen Israels zu strategischen Verbündeten wie den USA und Großbritannien ist Englisch nicht nur in der Kommunikation, sondern auch in der Außenpolitik und der nationalen Sicherheit ein wichtiges Instrument.

Englisch wird häufig in der militärischen Zusammenarbeit, bei Handelsverhandlungen und in der wissenschaftlichen Forschung verwendet. Daher wurde die Beherrschung der englischen Sprache zu einer vorrangigen Säule der israelischen Entwicklungspolitik.

Die Englischsprachenpolitik ist eine zentrale Priorität

Im israelischen Bildungssystem ist Englisch ein Kernfach und wird von der Grundschule (3. Klasse) bis zur weiterführenden Schule (12. Klasse) obligatorisch unterrichtet. Darüber hinaus sind gute Englischkenntnisse Voraussetzung für das Bestehen der Bagrut-Prüfung (entspricht dem Abitur) und die Zulassung zur Universität.

Das israelische Bildungsministerium führte außerdem Reformen zur Verbesserung des Englischunterrichts durch und ging dabei vom Auswendiglernen zum kommunikativen Sprachunterricht (CLT) über, bei dem die Sprech-, Hör- und Verständnisfähigkeiten im Vordergrund stehen.

Allerdings war die Wirksamkeit dieser Reformen unterschiedlich: Die städtischen Zentren schnitten besser ab als die Randgebiete.
An den Universitäten in Israel spielt Englisch eine wichtige Rolle. Einige Aufbaustudiengänge werden auch vollständig auf Englisch unterrichtet, um internationale Studierende anzuziehen und die globale Zusammenarbeit zu fördern.

Laut der Times of Israel hat der israelische Rat für Hochschulbildung im Jahr 2023 beschlossen, fünf Jahre lang jährlich 50 Millionen NIS (ca. 335,3 Milliarden VND) zu investieren, um die Zahl der Studierenden zu erhöhen, die während ihres Studiums englischsprachige Kurse belegen. Das Projekt werde 2024 an Universitäten und Hochschulen beginnen, berichtete Haaretz .

Im Rahmen dieser Reform werden die Hochschulen in den nächsten fünf Jahren damit beauftragt, Lehrmethoden zu entwickeln, die sicherstellen, dass die Studierenden grundlegende Fähigkeiten im Lesen, Schreiben, Verstehen und Sprechen der englischen Sprache erwerben. Diese Programme basieren auf dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (GER).

Der Rat war sich einig, dass gute Englischkenntnisse für das Studium unerlässlich sind und den Studierenden gleichzeitig die bestmöglichen Voraussetzungen für die Integration in den Arbeitsmarkt bieten.

Dieses Vorhaben stieß jedoch auf Widerstand seitens der Hebräischen Sprachakademie, die warnte, dass eine Verbesserung der Englischkenntnisse negative Auswirkungen auf die Entwicklung des Hebräischen haben könnte.

Vehikel zur Förderung der „Startup-Nation“

Der Geist der israelischen „Start-up-Nation“ hat dazu geführt, dass Englisch für den Erfolg auf dem globalen Markt unverzichtbar ist. Viele Technologieunternehmen und Forschungs- und Entwicklungszentren wie Intel, Microsoft und Google haben Niederlassungen in Israel, wo Englisch als Hauptsprache für technische Dokumentation, Marketing und Investor Relations verwendet wird.

Die Nähe zum internationalen Markt stellt sicher, dass Englischkenntnisse nicht nur ein akademisches Ziel, sondern auch eine zwingende Voraussetzung für die wirtschaftliche Entwicklung sind.
Auch Israels florierende Tourismusbranche fördert die Englischkenntnisse. Dieser Sektor hat einen großen Einfluss auf die Wirtschaft: Er trägt laut OECD 2,8 Prozent zum BIP bei und stellt 3,5 Prozent der Gesamtbeschäftigung.

In Städten wie Tel Aviv und Jerusalem ist Englisch eine gängige Verkehrssprache unter Einheimischen und Ausländern.

Die weit verbreitete Nutzung englischer Medien – von Fernsehsendungen, Filmen und Musik bis hin zu Online-Plattformen – trägt ebenfalls erheblich zum passiven Englischlernen im Alltag der Israelis bei.

Durch diesen Kontakt wurden das Hörverständnis und das Lernen über die traditionelle Lernumgebung hinaus deutlich verbessert.

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