Russlands Erstickungstaktik
Die Ukrainer verbrachten einen Großteil der Neujahrsfeiertage in Luftschutzbunkern, während Russland die schwersten Luftangriffe seit dem Ausbruch des Konflikts zwischen den beiden Ländern vor fast zwei Jahren startete.
Laut Angaben des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj hat Russland in nur fünf Tagen vom 29. Dezember 2023 bis zum 2. Januar 2024 mehr als 500 Raketen und unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) auf Ziele in der gesamten Ukraine abgefeuert.
Diese Welle groß angelegter Angriffe zeigt, dass das, was viele Ukrainer am meisten befürchtet haben, nun endlich eingetreten ist. Man geht davon aus, dass Russland monatelang Raketen und Drohnen für eine Winteroffensive gehortet hat, die Moskau 2022 durchführen soll.
Beobachter haben jedoch auf Veränderungen in der Taktik Russlands bei der diesjährigen Angriffskampagne hingewiesen.
„Seit dem 29. Dezember 2023 hat Russland die Intensität seiner Fernangriffe auf die Ukraine verstärkt“, erklärte das britische Verteidigungsministerium am 3. Januar. Die Behörde erklärte außerdem, dass sich die jüngsten russischen Angriffe wahrscheinlich auf die ukrainische Rüstungsindustrie konzentrieren würden, anders als bei der Kampagne gegen die Energieinfrastruktur im vergangenen Winter.
Im vergangenen Winter zielte Russland auf die zivile Energieinfrastruktur der Ukraine ab, um das Land zur Unterwerfung zu zwingen. Die fünfmonatige Kampagne führte zu Stromausfällen in der gesamten Ukraine, konnte den ukrainischen Geist jedoch letztlich nicht erschüttern.
In diesem Jahr scheint sich Moskau auf Angriffe auf die Militär- und Verteidigungsinfrastruktur der Ukraine konzentriert zu haben, darunter unter anderem Produktionsanlagen sowie Waffen- und Munitionsdepots.
Dies hat die Vermutung genährt, dass Russland die Moral der Ukraine untergraben und gleichzeitig die Fähigkeit der Ukraine beeinträchtigen wolle, die für einen langwierigen Zermürbungskrieg erforderlichen Waffen und Munition zu produzieren.
Insbesondere könnte Russlands wichtigstes und unmittelbares Ziel darin bestehen, die Luftabwehrkapazitäten der Ukraine zu ersticken. Um dieses Ziel zu erreichen, hat Moskau seine Angriffstaktik im Vergleich zum letzten Jahr geändert.
Ziel dieser Taktik Moskaus ist es, das ukrainische Luftabwehrsystem zu überlasten und dadurch seine Wirksamkeit zu verringern.
Am 29. Dezember 2023 startete Russland eine Angriffswelle mit 158 Raketen und Drohnen auf eine Reihe von Großstädten in der Ukraine. Die Ukraine behauptete, 87 Marschflugkörper vom Typ Kh-101/555 und 27 unbemannte Selbstmordflugzeuge abgeschossen zu haben, was 72 Prozent der gesamten von Moskau eingesetzten Waffen entspricht. Es sei ihr jedoch nicht gelungen, die Raketen vom Typ Kinzhal, Kh-22/32, S-300, Iskander-M, Kh-31P und Kh-59 abzufangen.
Beim zweiten groß angelegten Angriff am 2. Januar setzte Russland 134 Raketen verschiedener Typen und 35 Selbstmord-UAVs gegen die Ukraine ein. Ukrainische Luftabwehreinheiten schossen alle zehn Hyperschallraketen vom Typ Kinzhal, 62 Marschflugkörper vom Typ Kh-101 und Kalibr sowie 35 Selbstmord-UAVs ab.
Nach Angaben des US-amerikanischen Institute for the Study of War (ISW) scheinen die Angriffe der Höhepunkt monatelanger Vorbereitungen und Tests Russlands zu sein, zu denen auch eine erhöhte Raketenproduktion gehört.
Der ukrainische Militärgeheimdienst schätzt, dass Russland derzeit etwa 100 Raketen pro Monat produzieren kann, verglichen mit mehr als 40 zuvor. Mit anderen Worten: Russland nutzte die Ergebnisse der Produktion eines Monats für einen einzigen Angriff – eine Taktik, die als wirtschaftlich nicht tragfähig gilt.
Matthew Schmidt, außerordentlicher Professor für nationale Sicherheit und Politikwissenschaft an der Universität New Haven, sagte, Russland sei bereit, Millionen von Dollar auszugeben, um „ein ukrainisches Opfer zu verursachen“, doch dies sei Teil einer Strategie zur Aushöhlung der Ukraine.
„Aus diesem Grund führt Russland derzeit einen solchen Angriff durch. Es versucht, die ukrainische Luftabwehr zu überwältigen und die Ukraine dazu zu bringen, Flugabwehrraketen abzufeuern. Damit wird die Ukraine gezwungen, alles einzusetzen, was ihr zur Verfügung steht“, sagte Smith.
Die ukrainische Luftverteidigung: Stark, aber nicht ausreichend
Der Ukraine mangelt es an Luftverteidigungsressourcen, da die Hilfe aus dem Westen stagniert (Foto: AFP).
Dank moderner Luftabwehrsysteme des Westens, wie etwa dem US-amerikanischen Patriot, konnte die Ukraine heftigen russischen Angriffen standhalten. Kiew kann die Hyperschallrakete Kinzhal abfangen, die Moskau einst als „unbesiegbare Waffe“ bezeichnete.
Die aktuellen Luftverteidigungsfähigkeiten der Ukraine übertreffen sogar die Erwartungen. Die Abfangerfolgsrate des ukrainischen Mehrtypen-Luftabwehrsystems liegt bei etwa 70–80 %.
Die Abfangrate des Luftabwehrsystems ist nach wie vor hoch, was jedoch auch bedeutet, dass Kiew eine große Zahl von Flugabwehrraketen einsetzen muss, während eine gewisse Anzahl russischer Waffen immer noch das Luftabwehrnetz durchdringt und am Boden Schaden anrichtet.
Daher kann Russland (Angreifer) die Ukraine (Verteidiger) jederzeit überwältigen, wenn es über mehr Raketen verfügt. Dann wird der Krieg zu einem Zermürbungskrieg und die Seite mit den meisten Raketen wird gewinnen.
Eine weitere Schwäche der Ukraine besteht darin, dass Kiew trotz einer deutlichen Verbesserung seiner Luftverteidigungsfähigkeiten weiterhin stark von Lieferungen durch Verbündete und Partner abhängig ist.
Der Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, Yury Ihnat, gab am 9. Januar zu, dass die Ukraine eine Reihe westlicher Waffen betreibe, die gewartet, repariert und modernisiert werden müssten. Allerdings führt die politische Sackgasse im Westen zu Unterbrechungen der Hilfspakete und erschwert die Aufrechterhaltung der Funktionsfähigkeit von Waffen nach NATO-Standard.
„Es mangelt uns eindeutig an Lenkflugkörpern zur Flugabwehr“, sagte er.
Wie lange kann die Luftverteidigung der Ukraine bestehen?
Wenn der Westen nicht umgehend zusätzliche Luftabwehrressourcen bereitstellt, wird das Luftabwehrsystem der Ukraine bald erschöpft sein (Illustrationsfoto: AFP).
Russlands groß angelegte Militäroperation erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Hilfslieferungen der USA und der EU an die Ukraine nachlassen. Da die Aussichten auf militärische Hilfe der USA und der EU aufgrund politischer Hindernisse immer trüber werden, besteht ein hohes Risiko, dass der Ukraine in den kommenden Wochen die Munition ausgeht.
Das Szenario eines Zusammenbruchs des ukrainischen Luftabwehrsystems wäre eine Tragödie. Wenn der Ukraine Ende Januar oder Anfang Februar die Munitionsvorräte ausgehen, könnte das Land gezwungen sein, seine begrenzten Ressourcen zu konzentrieren und große Teile des Landes schutzlos zurückzulassen. Unter diesen Umständen könnte ein russischer Luftangriff in der Ukraine leicht zu massiven Opferzahlen führen.
Vertreter Kiews warnen, dass das Arsenal der Ukraine ohne westliche Hilfe nur zwei Monate reichen werde.
Matt Duss, Executive Vice President des Center for International Policy, sagte, die Ukraine müsse ihre Verteidigungsressourcen wahrscheinlich umverteilen. Kiew wird dann vor schwierigen Entscheidungen stehen: Wo soll die Verteidigung Priorität haben und wo muss man sie in Ruhe lassen? Dies führt dazu, dass viele Städte nicht ausreichend geschützt sind.
„Die Ukraine wird gezwungen sein, schwierige Entscheidungen zu treffen. Das war schon immer die Strategie Russlands: Sie versuchen, die Ukraine zu schwächen und das Vertrauen des Westens in ihr Engagement zur Unterstützung der Ukraine zu verlieren“, betonte Herr Duss.
Peter Dickinson, Herausgeber des UkraineAlert-Blogs des Atlantic Council, äußerte eine ähnliche Warnung.
„Ein Zusammenbruch des ukrainischen Luftabwehrsystems wäre katastrophal“, schrieb Dickinson in einer Analyse und prognostizierte Tausende ukrainische Opfer, sollte Russland einen Luftangriff starten.
„Russland wird jede Verzögerung westlicher Hilfen für die Ukraine ausnutzen“, sagte Brock Bierman, Senior Fellow beim German Marshall Fund. „Angesichts der aktuellen Lage wäre es nicht überraschend, wenn Russland in den nächsten Monaten die Oberhand gewinnt. Je länger der Westen mit der Genehmigung von Hilfspaketen zögert, desto mehr spielt er Russlands Kalkül in die Hände.“
Im Gegenteil, die Konfliktlage würde sich deutlich ändern, wenn der Westen sich bereit erklären würde, der Ukraine eine große Zahl von Luftabwehrsystemen zu liefern.
Die Kiewer Behörden sind sich der drohenden Gefahr durchaus bewusst und bemühen sich seit Monaten aktiv um zusätzliche Unterstützung durch die Luftabwehr. Im Dezember erhielt die Ukraine eine zweite Lieferung von Patriot-Systemen aus Deutschland und sicherte sich zudem die Zusage Japans, Patriot-Raketen an die USA zu liefern, was den USA ermöglichte, ihre Hilfe für die Ukraine zu erhöhen.
Nach dem beispiellosen Luftangriff Russlands auf die Ukraine am 29. Dezember versprach Großbritannien, der Ukraine weitere 200 Flugabwehrraketen zu liefern. Einerseits begrüßt Kiew diese Unterstützung, andererseits muss es zugeben, dass die Situation weitgehend von der politischen Entwicklung in den Vereinigten Staaten abhängen wird.
Seit der US-Präsidentschaftswahlkampf 2024 auf Hochtouren läuft, stagniert der Fortschritt bei der Ausarbeitung eines umfangreichen Hilfspakets für die Ukraine. Sollte der US-Kongress keine Hilfszahlungen in zweistelliger Milliardenhöhe bewilligen, droht dem ukrainischen Militär ein gravierender Mangel an Ressourcen, auch im Bereich der Luftverteidigung.
Unterdessen erwartet Russland, dass der Westen diesen Stillstand weiter fortsetzt. Dank seiner umfangreichen Raketen- und Drohnenressourcen ist Moskaus Selbstvertrauen auf dem Schlachtfeld immer stärker geworden. Russland bekräftigt, dass es seine spezielle Militärkampagne in der Ukraine fortsetzen wird, bis alle seine Ziele erreicht sind.
Kiew hat zu diesem Thema ein dringendes Treffen mit der NATO gefordert. Um den Verteidigungsbedarf der Ukraine decken zu können, ist die NATO allerdings in hohem Maße auf die Unterstützung der USA angewiesen.
Die NATO hatte Anfang des Monats erklärt, sie werde ihren Verbündeten bei der Ausweitung ihrer Waffenproduktion helfen, indem sie 1.000 Patriot-Raketen kauft, um ihre Arsenale aufzufüllen und so eine weitere Hilfe für die Ukraine zu ermöglichen.
Doch selbst mit einer deutlichen Verstärkung der Luftabwehr wird die Ukraine den russischen Luftangriff kaum stoppen können. Um der Bedrohung durch russische Drohnen und Raketen wirksam begegnen zu können, muss die Ukraine mit Zustimmung ihrer Verbündeten über Langstreckenraketen verfügen, um Ziele auf russischem Territorium angreifen zu können.
„Solange die westlichen Staatschefs darauf bestehen, die Angriffsfähigkeiten der Ukraine einzuschränken, müssen die ukrainischen Kommandeure in der Luft mit Schilden und nicht mit Schwertern kämpfen“, sagte Peter Dickinson.
In einem kürzlichen Interview mit dem Economist erklärte der ukrainische Präsident Wolodymir Selenskyj: „Die westlichen Länder sollten entweder an der Seite der Ukraine stehen oder sich aus dem Konflikt zurückziehen.“
„Wenn Sie nicht mehr die Kraft zum Kämpfen haben, treten Sie beiseite. Wir werden nicht zurückweichen“, bekräftigte Herr Selenskyj.
An den Frontlinien hat sich das Tempo der Kämpfe verlangsamt, keiner der beiden Seiten ist ein Durchbruch gelungen und auch in naher Zukunft sind keine größeren Entwicklungen zu erwarten. Russland konzentriert seine Streitkräfte auf einen Angriff auf die Stadt Awdijiwka in der Region Donezk in der Ostukraine. Trotz schwerer Verluste akzeptierte Moskau weitere Vorteile.
Angesichts der zunehmenden Schwächung der ukrainischen Luftabwehr scheint Moskau jedoch zu einem aggressiveren Angriff bereit zu sein, heißt es in einer Studie des Londoner Royal United Services Institute.
Die Vorräte der Ukraine an Raketen, Flugabwehrgeschützen und Munition gehen zur Neige. Die Ukraine hat mit der Produktion wichtiger Verteidigungswaffen begonnen, es könnte jedoch noch Jahre dauern, bis dieser Prozess Wirkung zeigt.
In den USA konzentriert sich der Kongress weiterhin auf die Verhandlungen über die US-mexikanische Grenze, die sich auf jedes künftige Hilfspaket für die Ukraine auswirken werden. Unterdessen sind die verbündeten Länder in der Europäischen Union immer noch ratlos, wie es weitergehen soll, nachdem Ungarn mit seinem Veto ein 50 Milliarden Dollar schweres Hilfspaket für Kiew blockiert hat.
Laut Atlantic, BBC, Hill
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