Russlands Erstickungstaktik
Die Ukrainer verbrachten die Neujahrsfeiertage größtenteils in Luftschutzbunkern, während Russland die schwersten Luftangriffe seit dem Ausbruch des Konflikts zwischen den beiden Ländern vor fast zwei Jahren startete.
Laut Angaben des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj hat Russland in nur fünf Tagen vom 29. Dezember 2023 bis zum 2. Januar 2024 mehr als 500 Raketen und unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) auf Ziele in der gesamten Ukraine abgefeuert.
Diese Welle groß angelegter Angriffe zeigt, dass endlich das eingetreten ist, was viele Ukrainer am meisten befürchtet haben. Man geht davon aus, dass Russland monatelang Raketen und Drohnen für eine Winteroffensive gehortet hat, die Moskau 2022 durchführen soll.
Beobachter haben jedoch auf Veränderungen in der Taktik Russlands bei der diesjährigen Angriffskampagne hingewiesen.
„Seit dem 29. Dezember 2023 hat Russland die Intensität seiner Langstreckenangriffe gegen die Ukraine verstärkt“, erklärte das britische Verteidigungsministerium am 3. Januar. Die Agentur sagte auch, dass sich die jüngsten Angriffe Russlands wahrscheinlich auf die ukrainische Rüstungsindustrie konzentrieren würden, anders als die Kampagne gegen die Energieinfrastruktur im vergangenen Winter.
Im vergangenen Winter zielte Russland auf die zivile Energieinfrastruktur der Ukraine ab, um das Land zur Unterwerfung zu zwingen. Die fünfmonatige Kampagne führte zu Stromausfällen in der gesamten Ukraine, konnte die ukrainische Moral jedoch letztlich nicht erschüttern.
Unterdessen scheint sich Moskau in diesem Jahr auf Angriffe auf die Militär- und Verteidigungsinfrastruktur der Ukraine konzentriert zu haben, etwa auf Produktionsanlagen, Waffen- und Munitionsdepots und andere Ziele.
Dies hat zu Spekulationen geführt, dass Russland die Moral der Ukraine untergraben und zugleich die Fähigkeit des Landes beeinträchtigen möchte, die für einen langwierigen Zermürbungskrieg erforderlichen Waffen und Munition zu produzieren.
Insbesondere dürfte Russlands wichtigstes und unmittelbares Ziel darin bestehen, die Luftabwehr der Ukraine zu ersticken. Um dieses Ziel zu erreichen, hat Moskau seine Angriffstaktik im Vergleich zum letzten Jahr geändert.
Ziel dieser Taktik Moskaus ist es, das ukrainische Luftabwehrsystem zu überlasten und dadurch seine Wirksamkeit zu verringern.
Am 29. Dezember 2023 startete Russland eine Angriffswelle mit 158 Raketen und Drohnen auf eine Reihe großer Städte in der Ukraine. Die Ukraine behauptete, 87 Marschflugkörper vom Typ Kh-101/555 und 27 Selbstmord-UAVs abgeschossen zu haben, was 72 Prozent der gesamten von Moskau eingesetzten Waffen entspricht, es sei ihr jedoch nicht gelungen, Raketen vom Typ Kinzhal, Kh-22/32, S-300, Iskander-M, Kh-31P und Kh-59 abzufangen.
Bei dem zweiten groß angelegten Angriff am 2. Januar setzte Russland 134 Raketen verschiedener Typen und 35 Selbstmord-UAVs gegen die Ukraine ein. Ukrainische Luftabwehreinheiten schossen alle zehn Hyperschallraketen vom Typ Kinzhal, 62 Marschflugkörper vom Typ Kh-101 und Kalibr sowie 35 Selbstmord-UAVs ab.
Nach Angaben des US-amerikanischen Institute for the Study of War (ISW) scheinen die Angriffe der Höhepunkt monatelanger Vorbereitungen und Tests seitens Russlands zu sein, zu denen auch eine erhöhte Raketenproduktion gehört.
Der ukrainische Militärgeheimdienst schätzt, dass Russland nun etwa 100 Raketen pro Monat produzieren kann, verglichen mit mehr als 40 zuvor. Mit anderen Worten: Russland nutzte die Ergebnisse einer einmonatigen Produktion für einen einzigen Angriff – eine Taktik, die als wirtschaftlich nicht tragfähig gilt.
Matthew Schmidt, außerordentlicher Professor für nationale Sicherheit und Politikwissenschaft an der Universität von New Haven, sagte, Russland sei bereit, Millionen von Dollar auszugeben, um „ein ukrainisches Opfer zu verursachen“, doch dies sei Teil einer Strategie zur Auslaugung der Ukraine.
"Aus diesem Grund führt Russland derzeit einen solchen Angriff aus. Es versucht, die ukrainische Luftabwehr zu überwältigen und die Ukraine dazu zu bringen, Flugabwehrraketen abzufeuern. Damit wird die Ukraine gezwungen, alles einzusetzen, was ihr zur Verfügung steht", sagte Smith.
Die ukrainische Luftverteidigung: stark, aber nicht ausreichend
Der Ukraine mangelt es an Ressourcen zur Luftabwehr, da die Hilfe aus dem Westen stagniert (Foto: AFP).
Dank moderner Luftabwehrsysteme des Westens, wie etwa dem US-amerikanischen Patriot-System, konnte die Ukraine heftigen russischen Angriffen standhalten. Kiew kann die Hyperschallrakete Kinzhal abfangen, die Moskau einst als „unbesiegbare Waffe“ bezeichnete.
Die aktuellen Luftverteidigungsfähigkeiten der Ukraine übertreffen sogar die Erwartungen. Die Abfangerfolgsrate des ukrainischen Mehrtypen-Luftabwehrsystems liegt bei etwa 70–80 %.
Die Abfangrate des Luftabwehrsystems ist nach wie vor hoch, was jedoch auch bedeutet, dass Kiew eine große Zahl von Flugabwehrraketen aufwenden muss, während eine gewisse Anzahl russischer Waffen weiterhin das Luftabwehrnetz durchdringt und am Boden Schaden anrichtet.
Daher kann Russland (Angreifer) die Ukraine (Verteidiger) jederzeit überwältigen, wenn es über mehr Raketen verfügt. Dann wird der Krieg zu einem Zermürbungskrieg und die Seite mit den mehr Raketen wird gewinnen.
Eine weitere Schwäche der Ukraine besteht darin, dass Kiew trotz einer deutlichen Verbesserung seiner Luftverteidigungsfähigkeiten weiterhin stark von Lieferungen durch Verbündete und Partner abhängig ist.
Der Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, Juri Ihnat, gab am 9. Januar zu, dass die Ukraine über eine Reihe westlicher Waffen verfüge, die gewartet, repariert und modernisiert werden müssten. Allerdings führt die politische Sackgasse im Westen zu Unterbrechungen der Hilfspakete und erschwert die Aufrechterhaltung des Betriebs von Waffen nach NATO-Standard.
„Es mangelt uns eindeutig an Flugabwehrlenkwaffen“, sagte er.
Wie lange kann die Luftverteidigung der Ukraine bestehen?
Sollte der Westen nicht umgehend zusätzliche Luftabwehrressourcen bereitstellen, werde das ukrainische Luftabwehrsystem schon bald erschöpft sein (Illustrationsfoto: AFP).
Der groß angelegte Militäreinsatz Russlands erfolgt zu einem Zeitpunkt, da die Hilfeleistungen der USA und der EU für die Ukraine langsam aber sicher fließen. Da die Aussichten auf militärische Hilfe seitens der USA und der EU aufgrund politischer Hindernisse immer trüber werden, besteht ein hohes Risiko, dass der Ukraine in den kommenden Wochen die Munition ausgeht.
Das Szenario eines Zusammenbruchs des ukrainischen Luftabwehrsystems wäre eine Tragödie. Wenn der Ukraine Ende Januar oder Anfang Februar die Munitionsvorräte ausgehen, könnte das Land gezwungen sein, seine begrenzten Ressourcen zu konzentrieren und große Teile des Landes schutzlos zurückzulassen. Unter diesen Umständen könnte ein russischer Luftangriff in der Ukraine leicht zu massiven Opfern führen.
Vertreter Kiews warnen, dass das Arsenal der Ukraine ohne westliche Hilfe nur zwei Monate reichen werde.
Matt Duss, stellvertretender Vorsitzender des Center for International Policy, sagte, die Ukraine müsse ihre Verteidigungsressourcen wahrscheinlich umverteilen. Kiew wird dann vor schwierigen Entscheidungen stehen: Wo soll die Verteidigung Priorität haben und wo muss es gezwungen sein, sie in Ruhe zu lassen? Dies führt dazu, dass viele Städte nicht ausreichend geschützt sind.
„Die Ukraine wird gezwungen sein, schwierige Entscheidungen zu treffen. Das war schon immer die Strategie Russlands: Sie versuchen, die Ukraine zu schwächen und das Vertrauen des Westens in seine Zusage, die Ukraine zu unterstützen, zu verlieren“, betonte Duss.
Peter Dickinson, Herausgeber des UkraineAlert-Blogs des Atlantic Council, äußerte eine ähnliche Warnung.
„Ein Zusammenbruch des ukrainischen Luftabwehrsystems hätte katastrophale Folgen“, schrieb Dickinson in einer Analyse und prognostizierte Tausende ukrainische Opfer, sollte Russland einen Luftangriff starten.
"Russland wird jede Verzögerung westlicher Hilfe für die Ukraine ausnutzen", sagt Brock Bierman, Senior Fellow beim German Marshall Fund. "So wie die Dinge derzeit laufen, wäre es nicht überraschend, wenn Russland in den nächsten Monaten die Oberhand gewinnen würde. Je länger der Westen mit der Genehmigung von Hilfspaketen zögert, desto mehr spielt er Russland in die Karten."
Im Gegenteil, die Konfliktlage würde sich deutlich ändern, wenn der Westen sich bereit erklären würde, der Ukraine eine große Zahl von Luftabwehrsystemen zu liefern.
Die Kiewer Behörden sind sich der drohenden Gefahr durchaus bewusst und bemühen sich seit Monaten aktiv um zusätzliche Unterstützung bei der Luftabwehr. Im Dezember erhielt die Ukraine eine zweite Lieferung von Patriot-Systemen aus Deutschland und sicherte sich zudem die Zusage Japans, den USA Patriot-Raketen zu liefern. Dadurch waren die USA in der Lage, ihre Hilfe für die Ukraine zu erhöhen.
Nach dem beispiellosen Luftangriff Russlands auf die Ukraine am 29. Dezember versprach Großbritannien, der Ukraine weitere 200 Flugabwehrraketen zu liefern. Einerseits begrüßt Kiew diese Unterstützung, andererseits muss es zugeben, dass die Situation maßgeblich von der politischen Entwicklung in den USA abhängen wird.
Seit der US-Präsidentschaftswahlkampf 2024 auf Hochtouren läuft, sind die Fortschritte bei einem umfangreichen Hilfspaket für die Ukraine ins Stocken geraten. Sollte der US-Kongress diese Hilfszahlungen in zweistelliger Milliardenhöhe nicht bewilligen, droht dem ukrainischen Militär ein schwerwiegender Ressourcenmangel, auch im Bereich der Luftverteidigung.
Unterdessen erwartet Russland, dass der Westen diesen Stillstand verlängert. Dank seiner umfangreichen Raketen- und Drohnenressourcen ist Moskaus Selbstvertrauen auf dem Schlachtfeld immer stärker geworden. Russland bekräftigt, dass es seine besondere Militärkampagne in der Ukraine fortsetzen werde, bis alle seine Ziele erreicht seien.
Kiew hat zu diesem Thema ein dringendes Treffen mit der NATO einberufen. Um den Verteidigungsbedarf der Ukraine decken zu können, ist die NATO allerdings in hohem Maße auf die Unterstützung der USA angewiesen.
Die Nato hatte Anfang des Monats erklärt, sie werde ihren Verbündeten dabei helfen, ihre Waffenproduktion zu steigern und 1.000 Patriot-Raketen zu kaufen, um ihre Arsenale aufzufüllen und so eine weitere Hilfe für die Ukraine zu ermöglichen.
Allerdings ist es auch mit einer deutlichen Verstärkung der Luftabwehr unwahrscheinlich, dass die Ukraine in der Lage wäre, den russischen Luftangriff zu stoppen. Um der Bedrohung durch russische Drohnen und Raketen wirksam begegnen zu können, muss die Ukraine mit Zustimmung ihrer Verbündeten mit Langstreckenraketen ausgestattet werden, um Ziele auf russischem Territorium angreifen zu können.
„Solange die westlichen Staatschefs darauf bestehen, die Angriffsfähigkeiten der Ukraine einzuschränken, müssen die ukrainischen Kommandeure in der Luft mit Schilden und nicht mit Schwertern kämpfen“, sagte Peter Dickinson.
In einem kürzlichen Interview mit dem Economist erklärte der ukrainische Präsident Wolodymir Selenskyj: „Die westlichen Länder sollten entweder an der Seite der Ukraine stehen oder sich aus dem Konflikt zurückziehen.“
„Wenn Sie nicht mehr die Kraft zum Kämpfen haben, treten Sie beiseite. Wir werden nicht zurückweichen“, bekräftigte Selenskyj.
Entlang der Frontlinien hat sich das Tempo der Kämpfe verlangsamt. Keine der beiden Seiten konnte einen Durchbruch verzeichnen. Auch sind in naher Zukunft keine größeren Entwicklungen zu erwarten. Russland konzentriert seine Streitkräfte auf einen Angriff auf die Stadt Awdijiwka in der Region Donezk in der Ostukraine. Trotz schwerer Verluste war Moskau dennoch bereit, weitere Vorteile zu erlangen.
Angesichts der zunehmenden Schwächung der ukrainischen Luftabwehr scheint sich Moskau laut dem in London ansässigen Royal United Services Institute jedoch auf einen aggressiveren Angriff vorzubereiten.
Die Vorräte der Ukraine an Raketen, Flugabwehrgeschützen und Munition gehen zur Neige. Die Ukraine hat mit der Produktion wichtiger Verteidigungswaffen begonnen, doch es könnte noch Jahre dauern, bis dieser Prozess Wirkung zeigt.
In den USA konzentriert sich der Kongress weiterhin auf die Verhandlungen über die US-mexikanische Grenze, die Auswirkungen auf jedes künftige Hilfspaket für die Ukraine haben werden. Unterdessen sind die verbündeten Länder in der Europäischen Union noch immer ratlos, wie es weitergehen soll, nachdem Ungarn mit seinem Veto ein 50 Milliarden Dollar schweres Hilfspaket für Kiew blockiert hatte.
Laut Atlantic, BBC, Hill
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