Ein von der philippinischen Küstenwache aufgenommenes Video zeigt, wie ein Schiff der chinesischen Küstenwache am Morgen des 23. März mit Wasserwerfern auf ein philippinisches Versorgungsschiff zielt (Foto: Philippinische Armee).
Das philippinische Militär sagte, der Vorfall habe sich am Morgen des 23. März ereignet und etwa eine Stunde gedauert, während Manilas Versorgungsschiff Unaizah May 4 (UM4) versuchte, eine kleine Gruppe von Matrosen, die auf der BRP Sierra Madre stationiert waren, wieder zu versorgen, die vor der Küste in der Nähe des Second Thomas Shoal gesunken war.
In einem vom Militär des Landes veröffentlichten Video ist zu sehen, wie zwei weiße Schiffe der chinesischen Küstenwache kontinuierlich mit Wasserwerfern auf ein parallel fahrendes Schiff feuern. Ein anderes Video zeigt ein weißes Schiff mit der Aufschrift „China Coast Guard“, das den Bug eines grauen Schiffs kreuzt, das als philippinisches Versorgungsschiff UM4 identifiziert wurde.
Philippinischen Militärquellen zufolge wurde Manilas Versorgungsschiff UM4 um 8:52 Uhr durch anhaltenden Wasserwerferbeschuss eines chinesischen Küstenwachschiffs schwer beschädigt. Manila ging jedoch nicht näher auf die Schäden ein und betonte lediglich: „UM4 und ein Begleitschiff der philippinischen Küstenwache waren weiterhin in der Lage, Güter zu transportieren.“
In einer separaten Erklärung bestätigte Commodore Jay Tarriela, Sprecher der philippinischen Küstenwache für Angelegenheiten im Südchinesischen Meer, außerdem, dass eines der Begleitschiffe, die BRP Cabra, am frühen Morgen des 23. März von drei Schiffen der chinesischen Küstenwache und anderen Schiffen „behindert und umzingelt“ worden sei.
Infolgedessen sei die BRP Cabra „aufgrund des unverantwortlichen und provokativen Verhaltens der chinesischen Seestreitkräfte vom Versorgungsschiff isoliert worden“, fügte er hinzu. In der Erklärung hieß es, China habe das Übereinkommen über die Internationalen Regeln zur Verhütung von Zusammenstößen auf See (COLREGS) „missachtet“.
Der Sprecher der chinesischen Küstenwache, Gan Yu, behauptete jedoch, die philippinischen Schiffe seien „trotz wiederholter Warnungen von chinesischer Seite in das Gebiet eingedrungen“ und sagte, Peking habe „Kontrolle, Behinderung und Vertreibung“ betrieben.
Dies ist der jüngste Streit zwischen den beiden Ländern in der Region im vergangenen Monat. Anfang des Monats wurde die UM4 bei einem ähnlichen Angriff beschädigt und kehrte unter der Eskorte von zwei Küstenwachschiffen und zwei Schiffen der philippinischen Marine sicher zurück.
Das philippinische Militär verstärkt seit vielen Jahren das Schiff BRP Sierra Madre, das 1999 auf dem Second Thomas Shoal, einem Teil der vietnamesischen Spratly-Inseln, auf Grund lief.
Die BRP Sierra Madre war ein 100 m langes Landungsschiff, das im Zweiten Weltkrieg in der US-Marine diente. Das Schiff wurde später an die Philippinen übergeben, deren Marine es absichtlich in die Second Thomas Shoal trieb, auf Grund laufen ließ und es in einen illegalen Militäraußenposten verwandelte.
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