Der englische Mittelfeldspieler Phil Foden fühlt sich in der besten Form seines Lebens und strebt mit Man City sein zweites Triple in Folge an. Mit acht Toren in seinen letzten zehn Spielen wird Phil Foden immer furchterregender und Man City profitiert von seiner Entscheidung, seinen jungen Spieler so lange wie möglich zu behalten.
Phil ersetzte den verletzten Kevin De Bruyne und spielte in der ersten Saisonhälfte in vielen Spielen eine zentrale Rolle. De Bruynes Rückkehr ins Spielgeschehen im vergangenen Monat hat Fodens Position verändert, seine Form ist jedoch die gleiche geblieben. An der Seite von De Bruyne leistete der 23-Jährige auch beim Champions-League-Sieg gegen den FC Kopenhagen wieder einmal hervorragende Arbeit. Nach dem Spiel sagte er: „Ich bin in guter Form, schieße regelmäßig Tore und helfe der Mannschaft, so gut ich kann, und darüber bin ich sehr glücklich.“ Ich kann sagen, dass ich im Trikot von Man City meinen besten Fußball spiele.“
Foden wurde seit seiner Zeit in der Jugendabteilung von Manchester City Großes vorausgesagt, und seit seinem Debüt in der ersten Mannschaft hat er nun mehr als sechs Jahre bei Manchester City verbracht. Als Erling Haaland im Dezember neben De Bruyne verletzungsbedingt ausfiel, war Foden der Meinung, dass es für ihn an der Zeit sei, Verantwortung zu übernehmen: „Ich dachte, ich muss es tun. Für uns sind sie zwei große Spieler. Im letzten Jahr waren sie für uns ausschlaggebend für den Gewinn des Triples. Es war Zeit für mich, den Schritt zu wagen.“
Pep Guardiola könnte für Fodens Entwicklung von entscheidender Bedeutung sein, indem er seine Spielzeit begrenzt und ihn zu einem Schlüsselspieler für den Erfolg von Man City macht. Während eines Großteils von Phil Fodens Karriere wurde gefordert, er solle mehr Fußball spielen, als er bislang tat. Als Foden Mitte der Saison 2017/18 seinen Durchbruch hatte, war er offensichtlich ein so großes Talent, dass die Fans von City und England begeistert waren und forderten, dass City ihn ausleihen sollte, damit er mehr spielen könne. Doch Man City lehnte dies ab, da die Gefahr bestand, die Entwicklung eines Spielers zu schädigen, den Pep Guardiola 2019 als „den talentiertesten Menschen, den ich je gesehen habe“ bezeichnete. Er ist das beste Produkt der Man City Academy aller Zeiten und seine Spielzeit wurde bewusst begrenzt.
In seinen ersten drei Spielzeiten in der ersten Mannschaft stand Foden nur in 12 Premier-League-Spielen in der Startaufstellung, obwohl er durchaus in der Lage gewesen wäre, für ein Mittelfeldteam zu spielen. In den folgenden drei Spielzeiten stand er für eines der besten Teams der Welt unter einem der besten Trainer in 63 Premier-League-Spielen in der Startaufstellung – durchschnittlich 21 pro Saison – und spielte 5.591 von 10.260 möglichen Premier-League-Minuten (54,4 %). Das ist eine beachtliche Zahl, für viele aber immer noch nicht zu viel.
Schaut man sich jedoch die Zahlen genauer an, erkennt man, wie beeindruckend Pep seine Leute einsetzt. In den letzten drei Spielzeiten stand Foden bei etwa der Hälfte der Premier-League-Spiele von Man City in der Startelf. Doch auf dem Weg zum Finale der Champions League 2020–21 stand er in 12 der 13 Spiele in der Startelf und spielte in allen sieben K.-o.-Spielen mindestens 80 Minuten. Nur Torhüter Ederson (1.080) spielte in dieser Saison mehr Minuten in der Champions League für Man City als Foden (1.066).
Das bedeutete, dass Foden fast die gesamte Zeit über im Einsatz war, während City um die Trophäe kämpfte, die ihnen mehr bedeutet als alles andere. In der Premier League stand er nur 1.614 von 3.420 möglichen Minuten auf dem Feld (47,2 %). Zwölf Teamkollegen haben in diesem Turnier mehr gespielt als er. Obwohl Foden hinter Erling Haaland (36) der zweitbeste Torschütze von Man City in der Premier League (11) war, spielte er sogar in der letzten Saison nur 1.844 Minuten – und lag damit auf Platz 14 der meisten Spiele im Kader von Man City.
Offensichtlich war der Einsatz Fodens sorgfältig kalkuliert. Es ist, als wäre Pep entschlossen, Cole Palmer nicht auszuleihen, und entschied sich deshalb, den Verein zu verlassen, um bei Chelsea einen Stammplatz zu finden. Die Frage ist also: Wäre das Etihad Stadium für Palmer besser gewesen, wenn er dort geblieben wäre, als das, was dort derzeit schon sehr gut ist?
Die Konstanz im Spielermanagement hat Foden sicherlich geholfen. Nachdem er in den letzten zwölf Premier League-Spielen von City in der Startelf stand, ist Foden derzeit derjenige, der für den Verein am längsten in der Startelf steht. Auch bei anderen Turnieren kam er kaum zur Ruhe. Er stand in den letzten 13 Spielen von Man City in allen Wettbewerben in der Startelf, so oft wie nie zuvor seit einer Serie von 12 Spielen im März 2022. Viele Beobachter glauben, der Schlüssel liege darin, dass Pep einen Platz für Foden gefunden hat. Denn selbst als verletzte Spieler zurückkehrten, behielt Foden seinen Platz. Guardiola hält ihn mittlerweile für unverzichtbar für die Mannschaft.
Im Laufe der Jahre gab es zu viele Beispiele dafür, dass talentierte junge Spieler zu früh und in zu jungem Alter mit dem Fußballspielen begannen und ihre Karriere dann zu früh beendeten. Wird Foden in diese Fußstapfen treten?
Foden hat bisher 8.628 Minuten in der Premier League gespielt und es sind noch drei Monate bis zu seinem 24. Geburtstag. Mit 24 Jahren hatte Wayne Rooney 17.349 Minuten in der Premier League gespielt, Dele Alli war auf 12.087 Minuten gekommen; Joe Cole 13.711; Michael Owen 15.243; Robbie Fowler 15.671 und Romelu Lukaku 13.989. Im Grunde waren diese Spieler alle bis in ihre 30er in guter Form. Es ist möglich, dass Guardiola im Fall Foden zu gründlich war.
Laut Transfermarkt erlitt Foden in sieben Saisons auf höchstem Niveau nur zwei Verletzungen und verpasste insgesamt 89 Tage und 19 Spiele für Verein und Land. Kein Spieler ist wie der andere, aber die verletzungsgeplagte Karriere des 21-jährigen Pedri bei Barcelona ist eine Warnung. Allein seine Oberschenkelverletzung hat ihn 307 Tage und 55 Spiele außer Gefecht gesetzt – beides sind weit mehr Fehlzeiten als Foden insgesamt, und er ist zweieinhalb Jahre jünger als der Engländer. Ohne diese Verletzungen hätte Pedri mehr Fußball gespielt als Foden, obwohl er drei Saisons weniger in der ersten Mannschaft spielte.
Der einzige Nachteil der Nebenrolle, die Foden seit so vielen Jahren innehat, besteht darin, dass er auf vielen verschiedenen Positionen spielen muss und nicht ganz klar ist, welche Position ihm am besten gefällt. Mittelfeldspieler, Stürmer und sogar Linksverteidiger für Man City. Als Englands Trainer Southgate Foden als Innenverteidiger einsetzen ließ, kam es zu großen Kontroversen. Doch Foden bestätigte: „Ich spiele gern überall, solange ich im Mittelfeld bin. Da sehe ich mich selbst. Hoffentlich kann ich mehr im Mittelfeld spielen.“
HO VIET
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