Neue Dinosaurierart in der Wüste Gobi in der Mongolei entdeckt

(CLO) Wie der T. rex und einige moderne Faultiere hatte dieser 90 Millionen Jahre alte Dinosaurier nur zwei Finger an jeder Hand.

Der Therizinosaurier ist einer der seltsamsten Dinosaurier aller Zeiten. Obwohl es ursprünglich ein Fleischfresser war, war dieses prähistorische Reptil ein Pflanzenfresser mit einem gefiederten Körper, einem kleinen Kopf mit Riefzähnen, einem großen Magen zur Verdauung der Pflanzen und scharfen Krallen an jeder Hand. Ihr Aussehen erinnert Wissenschaftler an Faultiere, doch manche Exemplare können über vier Meter groß und über fünf Tonnen schwer werden.

Paläontologen haben kürzlich eine einzigartige Therizinosaurierart entdeckt – sie hatte nur zwei statt drei Finger.

Beim fossilen Deinonychus tsogtbaatari ist die Keratinscheide, die die Klaue umgibt, noch vorhanden. (Foto: Kobayashi)

Einer in iScience veröffentlichten Studie zufolge wurden Fossilien dieser Art in der Wüste Gobi in der Mongolei gefunden. Als der Paläontologe Yoshitsugu Kobayashi das Fossil zum ersten Mal sah, war er erstaunt, dass die Hornscheide der Klaue intakt erhalten war.

Wissenschaftler haben die neue Dinosaurierart Duonychus tsogtbaatari genannt. „Duonychus“ bedeutet „Doppelklaue“, während der Artname zu Ehren des mongolischen Paläontologen Khishigjav Tsogtbaatar erfolgt.

Die Klauen von Duonychus bestanden aus Knochen, der von einer Keratinhülle umgeben war, ähnlich den menschlichen Fingernägeln. Zu Lebzeiten dieses Dinosauriers war das Keratin wahrscheinlich länger und stärker gekrümmt, sodass er problemlos Äste und Pflanzen mit einem Durchmesser von etwa 10 Zentimetern greifen konnte – eine wichtige Nahrungsquelle für seinen etwa 260 Kilogramm schweren Körper.

Abbildung von Duonychus tsogtbaatari. (Foto: Masato Hattori)

Der Paläontologe Stephan Lautenschlager kommentierte, dass die Entdeckung überraschend, aber angesichts der Evolution der Theropoden-Dinosaurier plausibel sei.

Warum hatten manche Dinosaurier weniger Finger?

Zu den Theropoden-Dinosauriern gehörten viele verschiedene Arten, von fleischfressenden Dinosauriern wie dem T. rex bis hin zu Pflanzenfressern und Vögeln. Sie laufen auf zwei Beinen, die Anzahl der Finger ist jedoch ungleichmäßig. Beispielsweise hatte T. rex nur zwei Finger an seinen kleinen, aber kräftigen Armen.

Auch bei einigen anderen Arten sind die Finger verloren gegangen oder verändert. Gualicho hatte zwei Zehen, obwohl er nicht eng mit T. rex verwandt war, während Limusaurus vier Zehen hatte, von denen jedoch zwei funktionell fehlten. Insektenfresser wie der Alvarezsaurier hatten ebenfalls kurze Arme mit einer großen Klaue.

Fossilien zeigen, dass bei vielen Dinosauriern und anderen Tieren, wie etwa Pferden, die Zahl der Finger im Laufe der Zeit abnahm. Die genaue Ursache muss noch ermittelt werden, aber verschiedene evolutionäre Einflüsse führten zu dieser Veränderung.

Beispielsweise jagte T. rex mit kräftigen Kiefern und hatte daher kleine Finger, während Alvarezsaurier große Klauen zum Graben entwickelten. Diese Änderungen spiegeln die Anpassung an die Umwelt wider.

Ha Trang (laut iScience, National Geographic)

Quelle: https://www.congluan.vn/phat-hien-loai-khung-long-moi-tai-sa-mac-gobi-mong-co-post340194.html