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| Finanzminister Ishaq Dar spricht im pakistanischen Parlament. (Quelle: Radio Pakistan) |
Pakistans Finanzminister Ishaq Dar gab am 24. Juni bekannt, dass die Regierung sämtliche Importbeschränkungen aufgehoben habe. Die Entscheidung zur Importbeschränkung wurde im Dezember letzten Jahres getroffen, um das Leistungsbilanzdefizit einzudämmen, eines der Hauptanliegen des Internationalen Währungsfonds (IWF), als dieser seine neunte Überprüfung durchführte, um ein neues Auszahlungspaket für Pakistan zu sichern.
Pakistan verhandelt derzeit mit dem IWF über die Freigabe von Krediten aus einem Rettungspaket im Wert von 6,5 Milliarden Dollar, um einen Zusammenbruch der pakistanischen Wirtschaft zu verhindern. Der IWF erklärte, Pakistan müsse bestimmte Anforderungen erfüllen, etwa die Erhöhung der Steuern und die Sicherung externer Finanzierungen, wenn Islamabad die 1,1 Milliarden Dollar an Rettungsgeldern freigeben wolle, die Teil eines 2019 vereinbarten Pakets sind.
In einer Rede vor dem pakistanischen Parlament sagte Minister Ishaq Dar, die Regierung habe einer Steuererhöhung zugestimmt, um die Staatseinnahmen um 215 Milliarden Rupien (750 Millionen Dollar) zu steigern. Die Armen würden von der Steuererhöhung allerdings nicht betroffen sein.
Pakistan kämpft derzeit mit Auslandsschulden von bis zu 100 Milliarden US-Dollar, während das Bruttoinlandsprodukt des Landes nach den verheerenden Überschwemmungen im vergangenen Jahr zurückgegangen ist. Zudem ist das Land gefordert, seine Exporte wieder anzukurbeln und seine Zahlungsbilanz zu verbessern. Pakistan dürfte nach Sri Lanka das nächste südasiatische Land sein, das seinen Zahlungsverpflichtungen nicht nachkommen kann.
Wie viele andere Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen leidet Pakistan seit langem unter Handels- und Leistungsbilanzdefiziten. Aus in- und ausländischen Gründen gingen die Exporte zurück, während die Importe zunahmen.
Laut Angaben der Weltbank (WB) stiegen Pakistans Auslandsschulden im Zeitraum 2013–2018 von 60 Milliarden USD auf 108 Milliarden USD. Dann verschärften Sonderfaktoren wie die Covid-19-Pandemie, die Auswirkungen des Krieges in der Ukraine und Überschwemmungen die Situation zusätzlich.
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Das Handelsdefizit, das von 27 Milliarden Dollar im Jahr 2019 auf 24 Milliarden Dollar im Jahr 2020 gesunken war, stieg im Jahr 2021 auf 47 Milliarden Dollar. Bis Februar waren die Devisenreserven Pakistans auf ein Zehnjahrestief von knapp über 3 Milliarden Dollar gefallen und reichten damit nur aus, um den Import lebenswichtiger Güter für etwa 2,5 Wochen abzudecken.
Die Krise zwang die pakistanische Regierung, die Importe einzuschränken. Das Land musste den Kraftstoffverbrauch einschränken, was zu großflächigen Stromausfällen führte. Der Rückgang der Nahrungsmittel- und Rohstoffimporte führte zu Engpässen und verursachte Inflation.
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