Diese Mumien entstanden auf natürliche Weise.

Jahrtausende bevor Menschen absichtlich Leichen mumifizierten, erledigte die Natur dies für sie durch verschiedene Umgebungen.

Forscher entnahmen Gehirnproben von der Ötzi-Mumie. Foto: National Geographic.

In der Natur zerfallen menschliche Körper typischerweise nach einigen Jahren zu Skeletten. Zivilisationen, die die Mumifizierung praktizierten, wie die alten Ägypter, konnten dieser Realität laut National Geographic nur entgehen, indem sie komplexe Bestattungsprozesse mit speziellen Werkzeugen, Chemikalien und Manipulationen anwandten.

Es gibt jedoch Möglichkeiten, Körper dauerhaft zu mumifizieren, ohne auf Baldachin, Natronsalz oder Werkzeuge zur Gehirnextraktion zurückzugreifen. Laut Frank Rühli, Direktor des Instituts für Evolutionsmedizin an der Universität Zürich und Direktor der Organisation für Mumifizierung und Paläontologie, sind einige der ältesten ägyptischen Mumien sogar wahrscheinlich ein Ergebnis des Zufalls. In flachem Kies begraben, können Körper durch das heiße, trockene Klima der Sahara über Jahrtausende auf natürliche Weise konserviert werden. Rühli vermutet, dass dies die alten Ägypter dazu inspiriert haben könnte, diejenigen zu mumifizieren, die sie verehrten.

Heiße, trockene Wüsten sind nur eine von vielen Umgebungen, in denen Körper auf natürliche Weise mumienartig werden können. Wissenschaftler erklären, wie Umgebungen von Sümpfen bis hin zu eisbedeckten Berggipfeln den Verwesungs- und Mumifizierungsprozess beeinflussen können.

Wüste

Ägypten war nicht die einzige Wüstenkultur, die für ihre Mumien berühmt war. Die Chinchorro im Norden Chiles begannen bereits rund 2000 Jahre vor den Ägyptern mit der Mumifizierung von Leichen. Doch Jahrtausende zuvor hatte die Atacama-Wüste diese Arbeit für sie erledigt. „Das Interessante an den Chinchorro-Mumien ist, dass einige absichtlich präpariert wurden, während andere auf natürliche Weise mumifiziert wurden“, erklärt der Anthropologe Bernardo Arriaza von der Universität Tarapacá in Chile, der sich auf die Erforschung der Chinchorro-Mumien spezialisiert hat.

Verwesung ist ein biologischer Prozess, und ohne Wasser können Organismen nicht überleben. Deshalb konservieren Wüsten Mumien so gut, und deshalb umfasste der Mumifizierungsprozess der Ägypter und Chinchorro einen Trocknungsschritt. Die älteste Chinchorro-Mumie, der Acha-Mann, wurde über 9.000 Jahre lang auf natürliche Weise in der Wüste konserviert. Die Tarim-Mumien in Xinjiang, China, die zu den am besten erhaltenen zählen, wurden 4.000 Jahre lang in bootsförmigen Sarkophagen in der Taklamakan-Wüste bestattet.

Salz

Für einige der unglücklichen iranischen Bergleute, die in den Höhlen des Salzbergwerks Chehrabad eingeschlossen sind, konserviert Salz die Körper genauso gut wie die Wüste. „Sie arbeiten im Salzbergwerk, und dann stürzt das Bergwerk ein“, erklärt Rühli. Dies ist in den letzten 1000 Jahren schon oft (mindestens zweimal) geschehen. Das Salzbergwerk wird so zur Begräbnisstätte für junge Männer, die Jahrhunderte auseinander lebten. Während das Gewicht des Salzes auf den Bergleuten lastet, entzieht das Salzgestein ihren Körpern Wasser und balsamiert sie so ein.

Laut Arriaza trug auch das Salz im trockenen Boden der Atacama-Wüste zur Konservierung von Chinchorros Mumie bei. Der Boden enthält viele Nitrat-, Stickstoff-, Kalium-, Natrium- und Kalziumverbindungen, die zur Austrocknung des Körpers beitragen.

Eis

Die Austrocknung eines Körpers ist nicht die einzige Möglichkeit, die Verwesung zu verhindern. Niedrige Temperaturen verlangsamen die meisten biologischen Prozesse, und auch vollständiges Einfrieren verhindert die Verwesung über Jahrtausende. Der Pathologe Andreas Nerlich von der Klinik Bogenhausen in München, der Ötzi, eine 5.300 Jahre alte Eismumie, die auf einem schmelzenden Gletscher in den Ötztaler Alpen nahe der österreichisch-italienischen Grenze freigelegt wurde, untersucht hat, glaubt, dass Mumien wie die von Ötzi so lange erhalten bleiben, wie Eis vorhanden ist.

Obwohl selten, können Eismumien im Vergleich zu ausgetrockneten Mumien bemerkenswert gut erhalten sein. Das liegt daran, dass der Austrocknungsprozess das Gewebe zwar verformt und faltet, die gefrorenen inneren Organe aber weitgehend ihre Form behalten. Auch Permafrost, eine ganzjährig gefrorene Bodenschicht, kann Körper mumifizieren. Die 2.500 Jahre alte Eisjungfrau in Sibirien wurde in einem Eisblock eingeschlossen, nachdem ihr Grab überflutet worden war. Da sich das Grab im Permafrost befand, schmolz das darin entstandene Eis nie.

Gefriergetrocknet

Die Kombination aus Kälte und Trockenheit kann zur Mumifizierung von Körpern führen, selbst wenn die Umgebung nicht durchgehend kalt genug ist, um die Leichen ganzjährig gefroren zu halten. Dieser Prozess ereignete sich bei einigen Inuit-Frauen und -Kindern in Grönland. Sie wurden nach ihrem Tod auf natürliche Weise in ihren Gräbern mumifiziert, höchstwahrscheinlich aufgrund von Hungersnöten oder Krankheiten im 15. und 16. Jahrhundert.

„Obwohl es in Grönland sehr kalt ist, ist die Umwelt nicht mit der Arktis und ihrem Permafrost vergleichbar“, sagte der Paläontologe Niels Lynnerup von der Universität Kopenhagen. „Die Leichen wurden unter Felsspalten begraben, sodass dort noch Wind wehte. Der Wind trocknete die Körper aus, und dies, in Kombination mit der durch die Kälte bedingten Verlangsamung der Bakterienaktivität, führte zur Mumienbildung.“

Die meisten in den Anden entdeckten Inka-Mumien wurden auf ähnliche Weise konserviert. Die Jungfrauenmumie von Llullaillaco, der Leichnam eines Inka-Mädchens, das nach einem Opferritual in den Anden erfroren war, ist ein einzigartiger Fall von Kryokonservierung.

An Khang (laut National Geographic )

Quellenlink: https://vnexpress.net/nhung-xac-uop-hinh-thanh-do-tu-nhien-4639013.html