Während der militärische Konflikt in der Ukraine in sein drittes Jahr geht, verschärft das Weiße Haus die Sanktionen gegen die letzten europäischen Banken, die noch Geschäfte mit Russland machen.
Kürzlich wurde die Raiffeisen Bank International (RBI) – Österreichs zweitgrößte Bank und Asset-Based-Kreditgeberin in Mittel- und Osteuropa und die größte westliche Bank, die noch immer im „Land der weißen Birke“ tätig ist – erneut vom US-Finanzministerium verwarnt.
Die Raiffeisenbank, die russische Tochtergesellschaft der RBI, erklärte, sie habe ihre Geschäftstätigkeit in dem Land seit dem Einmarsch Moskaus in die Ukraine vor zwei Jahren deutlich reduziert und tue alles, um einen Ausweg zu finden. Allerdings sei die gewählte Ausstiegsstrategie mit Risiken behaftet.
Warnobjekt
Vor dem Konflikt war die Raiffeisenbank eine der wichtigsten in der EU ansässigen Banken, die auf dem russischen Markt tätig waren.
Der Kontext hat sich dramatisch verändert, gekennzeichnet durch den Ausbruch des Konflikts in der Ukraine und die Verschärfung der Sanktionen gegen Moskau durch die USA, die EU und Großbritannien. Diese Sanktionen haben die Geschäfte der österreichischen Bank in Russland noch komplexer gemacht.
Seit Ausbruch des Konflikts hat die Raiffeisenbank ihre Geschäftstätigkeit in Russland nach eigenen Angaben deutlich eingeschränkt. So wurden etwa keine Neugeschäfte mehr angenommen, die Kreditvergabe um mehr als die Hälfte reduziert und das Korrespondenzbankgeschäft eingestellt, wodurch sich der Kreis der Geschäftspartner in Russland deutlich verkleinert hat. Die Provisionseinnahmen – also die Gebühren, die die Banken durch ihr tägliches Geschäftsgeschäft erzielen – sanken im vergangenen Jahr um 43 Prozent.
Der ehemalige österreichische Bundeskanzler Alexander Schallenberg, der heute Außenminister des Alpenstaates ist, hat die Bank öffentlich in Schutz genommen und argumentiert, dass die Raiffeisenbank keiner übermäßigen Kontrolle unterzogen werden sollte, da sie ähnlich wie viele westliche Unternehmen agiere, die noch immer Geschäfte mit Russland machen.
Herr Schallenberg argumentierte, dass die Raiffeisenbank, die seit 1996 in Russland präsent ist, eine Rolle bei der Finanzierung von Geschäften westlicher Länder und Unternehmen im Land spielt.
Die Raiffeisenbank ist mehr als zwei Jahre nach Ausbruch des militärischen Konflikts in der Ukraine die größte westliche Bank, die noch immer in Russland tätig ist. Foto: Getty Images
Als eine der wenigen Großbanken, die nicht von westlichen Sanktionen betroffen sind, kann die Raiffeisenbank Devisengeschäfte in Russland ohne Einschränkungen durchführen. Offiziellen Daten zufolge ist die Bank für einen erheblichen Anteil aller Zahlungen zwischen Russland und dem Rest der Welt verantwortlich.
Im Januar letzten Jahres forderte das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums die RBI auf, ihre Zahlungstransaktionen und damit verbundenen Prozesse im Zusammenhang mit ihrer russischen Tochtergesellschaft zu klären.
Im März letzten Jahres gab die RBI ihre Absicht bekannt, die Raiffeisenbank zu veräußern oder ihre Geschäftsbereiche auszugliedern. Die monatelange Suche nach einem Käufer blieb jedoch erfolglos, sodass die RBI sich dazu entschloss, ihre Geschäftstätigkeit in Russland einzustellen, um nicht vollständig aus dem Geschäft gedrängt zu werden.
Berichten zufolge erwägt die RBI, das Geschäft an die Aktionäre zu übertragen, um die finanziellen Verbindungen zwischen Wien und Moskau aufrechtzuerhalten und den Ruf der Gruppe inmitten des Konflikts zu schützen. Allerdings bleibt die Frage, ob das neue Unternehmen völlig unabhängig von der RBI sein wird – ein entscheidender Faktor bei der Entscheidung, ob die Bank der Aufsicht der Österreichischen Nationalbank oder der Europäischen Zentralbank (EZB) unterstellt werden soll.
Der riskante Ausweg
Um die Sanktionen gegen die letzten verbliebenen europäischen Banken, die noch Geschäfte mit Russland machen, zu verschärfen, entsandte das Weiße Haus eine Task Force nach Wien, um sich mit österreichischen Beamten und Vertretern der RBI zu treffen.
Bei einem Treffen am 8. März in Wien erläuterte Anna Morris, stellvertretende Staatssekretärin im US-Finanzministerium für globale Angelegenheiten, das Risiko eines Ausschlusses dieser Bank aus dem US-Finanzsystem, wenn sie nicht deutlichere Distanz zu Russland halte. Einzelheiten zu dem Treffen waren zunächst nicht verfügbar, und weder die RBI noch das US-Finanzministerium wollten einen Kommentar abgeben.
Die USA nutzen weiterhin ihre Dominanz im internationalen Finanzsystem, um auch über ihre Grenzen hinaus politischen Einfluss auszuüben. Für jede westliche Bank wäre der Ausschluss aus dem Dollarsystem sicherlich eine „Katastrophe“.
Auf der anderen Seite der Frontlinie führen Moskaus zunehmend strengere Beschränkungen für ausländische Unternehmen, die auf russischem Territorium tätig sind, dazu, dass bislang alle Einnahmen der RBI im Land festsitzen und nicht nach Österreich transferiert werden können.
Die österreichischen Banken stehen zwischen den Fronten und geraten zunehmend unter Druck, den Umfang ihrer Geschäftstätigkeit zu reduzieren. Sie behaupten, dass ihnen dazu kaum praktikable Optionen zur Verfügung stünden, ohne ihren Aktionären unnötig zu schaden.
Die zwischen die Fronten geratene Raiffeisenbank steht zunehmend unter Druck, ihre Geschäftstätigkeit in Russland zurückzufahren. Foto: Sputnik
Auch die von ihnen gewählte Ausstiegsstrategie war mit Risiken behaftet. Im vergangenen Dezember gab die RBI bekannt, dass sie mit dem russischen Oligarchen Oleg Deripaska, der sowohl auf der Sanktionsliste der USA als auch der EU steht, einen komplexen Tauschvertrag über Vermögenswerte abgeschlossen habe.
Im Rahmen der Transaktion plant die RBI, ihren Anteil an ihrem russischen Geschäft gegen einen Anteil von 27,8 % an der Strabag SE einzutauschen, einem in Österreich ansässigen Baukonzern mit Schwerpunkt auf den mittel- und osteuropäischen Märkten.
Die genauen Mechanismen des Tauschs sind noch unklar, aber die RBI geht davon aus, dass der russische Zweig der Gruppe Aktien in Form von Sachdividenden an die österreichische Muttergesellschaft übertragen wird. Wenn der Deal wie geplant zustande kommt, werden sie mit ihren Russland-Aktivitäten rund 1,5 Milliarden Euro verdienen.
Das Problem ist, dass die Anteile an Strabag bis vor kurzem im Besitz des Metallmagnaten Deripaska waren. Herr Deripaska besitzt die Aktien über eine Holdinggesellschaft namens Rasperia; Am selben Tag gab Strabag seine Absicht zum Aktientausch bekannt und gab auch bekannt, dass Rasperia von einer anderen in Moskau registrierten Muttergesellschaft, AO Iliadis, übernommen worden sei.
Oberflächlich betrachtet wurde durch diesen Eigentümerwechsel das Hindernis für den Tausch beseitigt. Allerdings wurde Iliadis erst vor sieben Monaten gegründet und der endgültige Begünstigte ist noch unklar. Aus diesem Grund steht der Tausch, dessen Abschluss noch in diesem Monat erwartet wurde, noch aus.
„Die RBI wird den Strabag-Deal nur dann weiterverfolgen, wenn sie sicher ist, dass gegen die Hintermänner von Iliadis keine Sanktionen verhängt werden“, sagte ein Sprecher der österreichischen Bank am 8. März gegenüber Politico EU. „Um dieses Ziel zu erreichen, führen sie einen umfassenden Compliance-Prozess durch . “
Minh Duc (Laut Politico EU, Financial Times, Leasing Life)
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