Das russische Verteidigungsministerium teilte mit, die Ukraine habe 248 Soldaten übergeben. Kiew erklärte, es habe 230 Menschen – darunter 224 Soldaten und sechs Zivilisten – nach Hause geschickt. Es handele sich vermutlich um den bislang größten Truppenaustausch.
Ukrainische Kriegsgefangene posieren nach einem Austausch für ein Foto. Foto: REUTERS
Das Außenministerium der Vereinigten Arabischen Emirate bestätigte seine Rolle und erklärte in einer Erklärung, der Austausch sei dank der „starken freundschaftlichen Beziehungen“ sowohl zu Moskau als auch zu Kiew möglich geworden.
Der Austausch bot sowohl weitere humanitäre Bemühungen als auch die Suche nach einer friedlichen Lösung des Krieges.
Auf einem von den ukrainischen Behörden veröffentlichten Video sieht man die zurückgekehrten Häftlinge, wie sie mit der blau-gelben Flagge des Landes aus einem Bus steigen und die Nationalhymne singen. Die meisten von ihnen scheinen bei guter Gesundheit zu sein. Einer kam zurück und rief: „Wir sind zu Hause! Ihr habt uns nicht vergessen!“
Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte ein ähnliches Video, das Häftlinge in Uniform zeigt, die mit dem Bus nach Belgorod zurückkehren. „In fünf Stunden bin ich zu Hause, das wird mir ein Vergnügen“, sagte ein anonymer Mann.
Obwohl es keine Gespräche darüber gab, wie der 22-monatige Krieg beendet werden könnte, haben Kiew und Moskau seit den ersten Monaten der russischen Offensive im Februar 2022 mehrere Gefangenenaustausche durchgeführt.
Kyrylo Budanov, Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes HUR, verwies auf die „direkte Rolle“ der VAE und sagte: „Nach einer beträchtlichen Zeitspanne ist es uns gelungen, einen sehr schwierigen Gefangenenaustausch durchzuführen.“
Präsident Wolodymyr Selenskyj bezeichnete dies als „wirklich einen großartigen Tag für die Ukraine“ und versprach, den Austausch fortzusetzen. Er sagte, einige derjenigen, die zuvor zurückgekehrt waren, würden als vermisst gelten.
Die in die Ukraine zurückkehrenden Soldaten kommen aus verschiedenen Zweigen der Streitkräfte, darunter auch jene, die an der fast dreimonatigen Verteidigung des Stahlwerks Asowstal im Hafen von Mariupol teilgenommen hatten, bevor es im Mai 2022 von russischen Streitkräften eingenommen wurde.
Auf russischer Seite hieß es in einer Erklärung des russischen Verteidigungsministeriums, die freigelassenen Gefangenen würden untersucht und medizinisch behandelt. Die russische Menschenrechtsbeauftragte Tatjana Moskalkowa dankte Präsident Wladimir Putin sowie dem Militär und den Geheimdiensten für ihre Bemühungen im Rahmen des Austausches.
Mai Anh (laut Reuters)
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