NASA startet Raumsonde zur Suche nach Leben auf Jupiters Mond Europa

Das Raumschiff Europa Clipper der US-Raumfahrtbehörde startete mit einer Falcon-Rakete von SpaceX vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral. Die solarbetriebene Sonde soll im Jahr 2030 in die Umlaufbahn des Jupiters eintreten, nachdem sie in fünfeinhalb Jahren rund 2,9 Milliarden Kilometer zurückgelegt hat. Der Start war für letzte Woche geplant, wurde aber aufgrund des Hurrikans Milton verschoben.

Die Falcon Heavy-Rakete von SpaceX startet am 14. Oktober 2024 erfolgreich zur Europa-Clipper-Mission zur Erforschung des Jupitermondes Europa im Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, USA. Foto: Reuters

Es handelt sich um das größte Raumfahrzeug, das die NASA für eine Planetenmission gebaut hat. Es ist etwa 30,5 Meter lang, etwa 17,6 Meter breit und wiegt etwa 6.000 Kilogramm.

Obwohl Europa, der viertgrößte der 95 offiziell anerkannten Jupitermonde, nur ein Viertel des Erddurchmessers misst, könnte sein riesiger Salzwasserozean die doppelte Wassermenge der irdischen Ozeane enthalten. Man geht davon aus, dass die Ozeane der Erde die Geburtsstätte des Lebens auf unserem Planeten sind.

Europa hat einen Durchmesser von etwa 3.100 km und damit etwa 90 % des Durchmessers des Mondes. Es gilt als potenzieller Lebensraum für außerirdisches Leben in unserem Sonnensystem. Seine Eispanzerung soll 15–25 km dick sein und auf einem 60–150 km tiefen Ozean liegen.

Der stellvertretende NASA-Administrator Jim Free sagte am Sonntag auf einer Pressekonferenz vor dem Start, dass Europa neben der Erde eine der vielversprechendsten potenziell bewohnbaren Umgebungen in unserem Sonnensystem besitze. Er merkte jedoch an, dass es bei der Mission nicht darum gehe, tatsächlich lebende Lebewesen zu finden.

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Videosimulation des Vorbeiflugs der Clipper-Raumsonde der NASA an Jupiters Mond Europa. (Quelle: NASA)

Zu den Zielen der Mission gehören unter anderem die Messung des inneren Ozeans und des darüber liegenden Eises, die Kartierung der Oberflächenzusammensetzung und die Suche nach Wasserdampffahnen, die möglicherweise aus Europas Eisschale austreten. Der Plan sieht vor, dass Europa Clipper ab 2031 über einen Zeitraum von drei Jahren 49 Mal an Europa vorbeifliegt und dabei bis auf 25 km an die Mondoberfläche herankommt.

Laut NASA ist Europa Clipper mit mehr als 2.750 kg Treibstoff beladen, um zum Jupiter zu gelangen. Die Raumsonde wird nicht auf einer geraden Linie zum Jupiter fliegen. Stattdessen wird er am Mars vorbeifliegen und dann zur Erde zurückkehren, wobei er die Schwerkraft jedes Planeten nutzt, um seinen Schwung zu verstärken.

Seine beim Start zusammengeklappten Solarpaneele werden Sonnenlicht sammeln, um die neun wissenschaftlichen Instrumente des Raumfahrzeugs sowie seine Elektronik und andere Subsysteme mit Strom zu versorgen.

Hoang Hai (laut NASA, Reuters, CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/nasa-phong-tau-vu-tru-de-tim-hieu-su-song-tren-ve-tinh-europa-cua-sao-moc-post316836.html