NASA bereitet Mission zur Erforschung des Jupitermondes Europa vor

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Europa, der viertgrößte Mond des Jupiters. Dieser Himmelskörper gilt als faszinierend und einzigartig unter den Satellitenmonden des Jupiters, da sich unter seiner eisigen Oberfläche möglicherweise ein riesiger Salzwasserozean befindet.

Tatsächlich zeigen wissenschaftliche Beobachtungen, dass der Ozean Europas möglicherweise mehr als doppelt so viel Wasser enthält wie die Ozeane der Erde. Aufgrund dieser interessanten Eigenschaften wurde es in den letzten Jahrzehnten von der wissenschaftlichen Gemeinschaft eingehend untersucht. Die nächste Europa-Clipper-Mission der NASA bildet da keine Ausnahme und zielt darauf ab, das Potenzial des Planeten, Leben zu beherbergen, zu erforschen.

Europa, der viertgrößte Mond des Jupiters, wird seit Jahrzehnten von der Wissenschaftsgemeinschaft eingehend untersucht. (Foto: Blaine Wainwright)

Ziel der Europa Clipper-Mission der NASA, deren Start für Oktober dieses Jahres geplant ist, ist die Untersuchung der Oberfläche und des Untergrunds von Europa, um festzustellen, ob dort die richtigen Bedingungen für Leben herrschen, ob Europa unter seinem Eis tatsächlich einen Ozean beherbergt, wie tief dieser Ozean ist und ob die chemische Zusammensetzung dieses Ozeans Bakterien oder anderen Lebensformen förderlich ist.

Der Start der Raumsonde Europa Clipper ist für Oktober vom Kennedy Space Center in Florida geplant und soll zum Mond Europa führen. Tatsächlich wird der Europa Clipper dort nicht landen. Genauer gesagt wird die Raumsonde nach ihrer Ankunft im Jupitersystem im Jahr 2030 vier Jahre lang den Jupiter umkreisen, 49 Mal am Mond Europa vorbeifliegen und mithilfe leistungsstarker wissenschaftlicher Instrumente das Bewohnbarkeitspotenzial dieses Himmelskörpers untersuchen.

Zu diesen wissenschaftlichen Instrumenten gehören das Europa Imaging System (EIS), das Europa Thermal Emission Imaging System (E-THEMIS), das Europa Ultraviolet Spectrometer (Europa-UVS), das Europa Mapping Imaging Spectrometer (MISE), das Europa Clipper Magnetometer (ECM), der Plasma Magnetic Sounder (PIMS), das Europa Sounding and Evaluation Radar, das MAss Spectrometer for Planetary Exploration/Europa (MASPEX), der Surface Dust Analyzer (SUDA), …

„ Diese wissenschaftlichen Instrumente werden zusammenarbeiten, um die dringendsten Fragen zu Europa zu beantworten“, sagte Bob Pappalardo, ein Planetenwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. Wir glauben, dass es dort einen Ozean gibt. Auf Europa gibt es überall Ozeane. Im Grunde gibt es überall auf der Erde, wo es Wasser gibt, Leben. Gibt es also Leben auf Europa?

Trotz der Herausforderungen sind die potenziellen Vorteile derEntdeckung von Leben auf Europa enorm, so Bob Pappalardo. Die Entdeckung mikrobieller Lebensformen würde unser Verständnis des Universums und der Stellung unseres Planeten im Sonnensystem revolutionieren und neue Wege für die Erforschung des Weltraums und die Entdeckung des riesigen Universums eröffnen.

HUYNH DUNG (Quelle: Interestingengineering/Scitechdaily)

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