(CLO) Wally Skalij, ein erfahrener Reporter der Los Angeles Times mit 25 Jahren Erfahrung in der Berichterstattung über Waldbrände, spürte, dass etwas nicht stimmte, als er diese Woche die Vorhersage eines schweren Sturms hörte. Er meldete dies umgehend der Redaktion: „Wenn das passiert, wird die Lage sehr ernst.“ Doch dass die Katastrophe so schrecklich sein würde, damit hatte niemand gerechnet.
In den letzten Tagen wüteten in ganz Los Angeles verheerende Brände, bei denen fast 35.000 Hektar Land und über 10.000 Häuser niederbrannten. Bei der Katastrophe starben mindestens zehn Menschen. Ganze Stadtviertel, darunter auch wohlhabende Gegenden wie Altadena und Pacific Palisades, liegen heute in Trümmern.
Skalij verbrachte 15 Stunden damit, die verheerenden Bilder des Feuers aufzunehmen. Im Gespräch mit CJR sagte er: „Waldbrände sind ein sehr unberechenbares Monster. Man kann sich die Zerstörung erst vorstellen, wenn man sie mit eigenen Augen sieht.“
Skalij sagte, er habe noch nie über einen so schrecklichen Brand wie diesen berichtet. (Foto: Christina House / Sipa USA via AP)
Die Fahrt von zu Hause nach Pacific Palisades dauert etwa 35–40 Minuten. Als Skalij den Sunset Boulevard erreichte, war die Straße komplett gesperrt. Die Fahrzeuge standen dicht an dicht, jeder versuchte, aus dem Brandgebiet zu entkommen. Sie blockierten sämtliche Fahrspuren und machten es den Feuerwehrautos unmöglich, sich zu bewegen. Nach einem Moment des Chaos machten einige Leute Platz, sodass eine kleine Gasse entstand.
Skalij sagte, wenn es für den Artikel keine Deadline gegeben hätte, wäre er am liebsten dort geblieben, um die chaotischen Momente während des Feuers festzuhalten. Er blieb stehen und machte ein paar Fotos von Leuten, die mit ihren Hunden spazieren gingen und Koffer aus ihren Häusern schleppten. Da er jedoch vor 15 Uhr wieder am Brandort sein musste, setzte er seine Reise fort.
„Zu diesem Zeitpunkt wütete das Feuer noch auf dem Berg, hatte aber bereits begonnen, sich auf Wohngebiete auszubreiten. Als ich näher kam, sah ich drei Häuser in Flammen. Weit und breit war kein Mensch zu sehen, kein Feuerwehrauto. Der Anblick brennender Häuser bricht mir immer das Herz, aber am meisten freute ich mich darauf, den Moment festzuhalten, in dem die tapferen Feuerwehrleute das Feuer bekämpften. Ich wollte sie fotografieren, wie sie mit den Schläuchen kämpften, ihre Gesichter voller Sorge und Entschlossenheit. In diesen Momenten herrschte eine Dringlichkeit, eine wilde Vitalität“, sagte Skalij.
Während des gesamten Prozesses versuchte er, die Redakteure zu kontaktieren, um sie über den aktuellen Stand der Situation zu informieren. Doch Mobilfunknetze in Brandgebieten sind oft sehr instabil. Skalij versuchte, eine Verbindung zu einer nahegelegenen Bar herzustellen, wo das Telefonsignal stabiler war.
In diesem Moment schrieben die Redakteure immer wieder: „Hey, Getty Villa steht möglicherweise in Flammen!“ Schließlich entschied er sich, zum Pacific Coast Highway in Malibu zu fahren. Hier hat Skalij einige atemberaubende Bilder von in Flammen stehenden Küstenhäusern aufgenommen. Die Szene war äußerst eindringlich.
Skalij sagte, er habe in Malibu viele Waldbrände erlebt, und oft hätten sich die Flammen langsam den Hang hinunter ausgebreitet, und die Glut sei kilometerweit geflogen. Es gab Zeiten, in denen nur ein oder zwei Strandhäuser niederbrannten. Aber dieses Mal ist es völlig anders. Das Feuer wütete mit großer Kraft und der Wind wehte mit beispielloser Stärke.
„Ich stand einmal neben einer Feuerwache und spürte einen starken Wind. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass die Windgeschwindigkeit damals Hunderte von Kilometern pro Stunde erreichen konnte. Der Wind schien alles wegfegen zu wollen, ich musste mich umdrehen und Schutz suchen. Es war unglaublich! Ich habe schon viele Brände gesehen, aber noch nie einen so starken und anhaltenden Wind erlebt. Ich war wirklich schockiert“, sagte er.
Während seiner Arbeit erfuhr Skalij, dass ein anderer Fotograf gerade sein Haus bei einem Brand verloren hatte. Das machte ihn sehr traurig. Es ist schwer, sich den Schmerz derjenigen vorzustellen, die alles verloren haben. Er versucht, sich in ihre Lage zu versetzen und geht mit Feingefühl und Respekt an die Geschichte heran.
„In den schmerzhaftesten Momenten sind wir Journalisten da, um zu dokumentieren“, sagte Skalij. „Es ist ein schwieriger Job, der ein Gleichgewicht zwischen der Information und dem Respekt vor der Privatsphäre anderer Menschen erfordert.“
„Ich versuche jedoch immer, die Dinge von der positiven Seite zu sehen. Vielleicht können wir aus diesen Geschichten viele wertvolle Lektionen lernen. Deshalb möchte ich immer vor Ort sein und emotionale und bedeutungsvolle Geschichten erzählen“, fügte er hinzu.
Hoang Anh (laut CIR)
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Quelle: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html
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