US-Behörden sagten, dass Kampfjets bei ihrem Versuch, die fehlgeleitete Cessna Citation einzuholen, Explosionen verursacht hätten, als sie mit Überschallgeschwindigkeit über Washington, D.C. flogen und so die Bewohner der Region Washington überrascht hätten.
Die Cessna Citation ist ein leichtes Verkehrsflugzeug, das nur wenige Passagiere befördern kann. Foto: WIKI
Die US-Luftfahrtbehörde FAA teilte mit, eine Cessna sei in bergiges Gelände im Südwesten Virginias gestürzt, etwa zu der Zeit, als Menschen eine Explosion hörten, als das Flugzeug mit Überschallgeschwindigkeit über die US-Hauptstadt flog. Eine Cessna Citation kann zwischen 7 und 12 Passagiere befördern.
Ein US-Beamter sagte, dass der Absturz nicht durch Kampfjets verursacht worden sei. Einer Quelle zufolge war die Cessna vermutlich auf Autopilot geschaltet und reagierte nicht auf Signale der Behörden. An Bord der Cessna seien vier Menschen gewesen, berichtete CNN unter Berufung auf eine anonyme Quelle.
Das US-Militär habe versucht, Kontakt mit dem Piloten aufzunehmen, der jedoch nicht mehr ansprechbar gewesen sei, bis die Cessna später in der Nähe des George Washington National Forest im US-Bundesstaat Virginia abstürzte, teilte das North American Aerospace Defense Command (NORAD) in einer Erklärung mit.
„NORAD-Flugzeuge dürfen mit Überschallgeschwindigkeit fliegen und Menschen in der Umgebung könnten den Überschallknall hören“, hieß es in der Erklärung. Außerdem setzten NORAD-Flugzeuge Leuchtraketen ein, um die Aufmerksamkeit der Piloten zu erregen.
Die Cessna sei vom Elizabethton City Airport im US-Bundesstaat Tennessee gestartet und habe den Weg zum Long Island MacArthur Airport in New York gesucht, der etwa 80 Kilometer östlich von Manhattan liegt, teilte die FAA in einer Erklärung mit. Das National Transportation Safety Board werde den Vorfall untersuchen.
Eine F-16 des US-Militärs. Dieser Jäger kann sich mit Überschallgeschwindigkeit bewegen und verfügt über viele moderne Waffen. Foto: GI
Nach Angaben der FAA ereignete sich der Absturz am Sonntag gegen 15.30 Uhr Ortszeit. Laut der Flugverfolgungs-Website Flight Aware schien das Flugzeug die Gegend um New York erreicht zu haben und eine fast 180-Grad-Wende gemacht zu haben, bevor es in Virginia landete.
ABC News zitierte einen namentlich nicht genannten US-Beamten mit den Worten, F-16-Kampfflugzeuge der Air National Guard seien vom Joint Base Andrews stationiert worden. Mindestens ein Militärpilot sah den bewusstlosen Cessna-Piloten.
Es kam zwar selten vor, dennoch sind Vorfälle vorgekommen, bei denen Piloten aufgrund von Bewusstlosigkeit nicht ansprechbar waren. Der Golfer Payne Stewart starb 1999 zusammen mit vier anderen, als sein Flugzeug in South Dakota abstürzte und es keine Überlebenden gab. Im Falle von Stewarts Flug kam es zu einem Druckverlust im Flugzeug, der dazu führte, dass die Passagiere aufgrund von Sauerstoffmangel ohnmächtig wurden.
Auf ähnliche Weise stürzte 2014 vor der Ostküste Jamaikas ein kleines US-Privatflugzeug ab, dessen Pilot nicht ansprechbar war, nachdem es zu weit südwestlich von Florida abgekommen war und eine US-Sicherheitswarnung auslöste. Daraufhin wurde ein Kampfjet alarmiert, um das Flugzeug umzuleiten.
Huy Hoang (laut Reuters, CNN, ABC)
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