Die maximale Flughöhe eines Militärflugzeugs hängt unter anderem vom Flugzeugtyp und davon ab, ob es sich im Flug befindet oder nicht.
SR-71 „Blackbird“-Flugzeug. Foto: Simple Flying
In mancherlei Hinsicht ist die SR-71 „Blackbird“ das schnellste bemannte Flugzeug der Welt und hält auch den Rekord für die größte Flughöhe. Doch sowohl die X-15 als auch die MiG E-266M konkurrieren um diesen Titel. Alle drei Militärrekorde wurden während des Wettrüstens im Kalten Krieg in den 1960er- und 1970er-Jahren aufgestellt und sind laut Simple Flying seither ungebrochen. Offenbar steht der Höhenflug nicht im Mittelpunkt der militärischen Luftfahrt.
Laut PhysLink.com können die meisten US-Militärflugzeuge mit ausreichendem Aufwand Höhen von über 15.240 Metern erreichen, ihre genauen Grenzen sind jedoch größtenteils geheim. Viele Großraumflugzeuge haben eine maximale Flughöhe von 13.106 Metern (obwohl sie höher fliegen können). Bei Flügen in großen Höhen benötigen Flugzeuge eine Druckkabine (wie Verkehrsflugzeuge) oder die Piloten müssen Druckanzüge tragen.
Mit zunehmender Höhe in der Erdatmosphäre wird der Sauerstoffgehalt der Luft immer geringer, bis schließlich nicht mehr genügend Sauerstoff für die Verbrennung von Flugzeugtreibstoff vorhanden ist. Verkehrsflugzeuge fliegen typischerweise in Höhen von 9.144 bis 13.716 Metern (meist maximal 12.802 Meter). Laut US Air Force fliegt das bekannte Aufklärungsflugzeug U-2 oft in Höhen über 21.366 Metern, während PhyLink.com angibt, dass die U-2 in Höhen von bis zu 27.432 Metern fliegen kann. Tarnkappenbomber fliegen in 15.240 Metern Höhe. Die russische MiG-31 hat die höchste Flughöhe aller derzeit einsatzfähigen Kampfflugzeuge (25.000 Meter).
Drei Militärflugzeuge sollen die größten Höhen erreicht haben: die amerikanische X-15, die sowjetische MiG-25 E-266M und die amerikanische SR-71 Blackbird. Alle drei Flugzeuge brachen Weltrekorde in ihren jeweiligen Kategorien. Während die Rekorde der MiG-25 E-266M und der SR-71 bis heute ungebrochen sind, übertraf das zivile Raumschiff SpaceShipOne im Jahr 2004 den Weltrekord der X-15.
X-15
Die X-15 war ein experimentelles, raketengetriebenes Fluggerät, das von der US-Luftwaffe in Zusammenarbeit mit der NASA zur Erforschung des Weltraums entwickelt wurde. Sie war das weltweit erste bemannte Überschallflugzeug und erreichte als erstes Geschwindigkeiten von Mach 4, 5 und 6 (4.939, 6.174 bzw. 7.409 km/h). Das Fluggerät hält außerdem den Weltrekord für den schnellsten bemannten Flug (Mach 6,7 bzw. 8.273 km/h), aufgestellt im Jahr 1967. Die X-15 stellte auch den Rekord für den höchsten bemannten Militärflug auf und erreichte 1963 mit Pilot Joseph Walker eine Höhe von 107,8 km. Einige argumentieren jedoch, dass die X-15 eigentlich kein Flugzeug, sondern eine Rakete mit eigener Sauerstoffversorgung war.
MiG-25 (E-266M)
Laut dem Smithsonian Magazine hält der sowjetische Pilot Alexander Fedotow den Höhenrekord, aufgestellt am 31. August 1977, als er mit einer MiG E-266M eine Höhe von 37.650 Metern erreichte. Dies ist ein absoluter Höhenrekord für Flugzeuge, die vom Boden aus starteten, und wurde bis heute nicht übertroffen. Fedotow starb am 4. April 1984 bei einem Testflug mit einer MiG-31.
SR-71 "Blackbird"
Laut PhysLink.com liegt der Weltrekord für Geschwindigkeit und Flughöhe eines Düsenflugzeugs bei 25.949 m. Erreicht wurde er 1976 von der Lockheed SR-71 „Blackbird“. Die SR-71 war für eine Reisegeschwindigkeit von Mach 3,2 (3.951 km/h) ausgelegt und brach den Geschwindigkeitsrekord für Horizontalflug in konstanter Höhe (3.529 km/h). Die SR-71 hätte sogar noch höhere Geschwindigkeiten und Flughöhen erreichen können, diese Grenzen waren jedoch geheim. Die NASA erklärte, die SR-71 sei das schnellste und am höchsten fliegende Flugzeug, das jemals gebaut wurde.
An Khang (laut Simple Flying )
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