Für Manchester City dürfte es keine allzu große Herausforderung sein, gegen Arsenal alle drei Punkte zu holen, da die „blaue Hälfte Manchesters“ die Londoner bereits in beiden bisherigen Saisonspielen besiegt hat (3:1 im Hinspiel der Premier League und 1:0 im Viertelfinale des FA Cups). Vor dem Rückspiel im Etihad Stadium hatte Arsenal in drei enttäuschenden Unentschieden gegen Liverpool, West Ham und Southampton Punkte liegen lassen und sich so vor dem entscheidenden Saisonspiel gegen Manchester City unnötig unter Druck gesetzt.
Arsenal hatte sich den Sieg zum Ziel gesetzt, konnte dieses Ziel aber nicht erreichen und wurde von einem in jeder Hinsicht überlegenen Gegner völlig überrannt. Vor dem Spiel sprachen Experten hauptsächlich über Erling Haaland, doch der wahre Albtraum für Arsenals Abwehr war Kevin De Bruyne – der zwei Tore und eine Vorlage beisteuerte. Auch John Stones und Erling Haaland trugen sich in die Torschützenliste ein und sicherten den Citizens einen 4:1-Sieg.
Manchester City freut sich über die Chance, den Titel zu verteidigen. Foto: REUTERS
Manchester City baute seine Serie von 17 ungeschlagenen Spielen wettbewerbsübergreifend aus. Darunter ein souveräner 3:0-Sieg gegen Sheffield United im FA-Cup-Finale, ein 1:1-Unentschieden im Viertelfinale der Champions League gegen Bayern München und ein Sieg gegen Arsenal, der die Rückkehr ins Titelrennen der Premier League ermöglichte – alles innerhalb der letzten Woche. Auch wenn 17 Spiele noch weit von einem neuen Rekord entfernt sind, beeindruckte die bemerkenswert konstante Leistung von City die Experten, insbesondere in einer Zeit, in der die meisten Titelanwärter Anzeichen von Müdigkeit zeigten.
Manchester City kann die Tabellenführung weiterhin nicht zurückerobern und liegt zwei Punkte hinter Arsenal. Allerdings hat Pep Guardiolas Mannschaft zwei Spiele weniger absolviert. Das bedeutet: Sollten sie in den verbleibenden sieben Partien gut abschneiden, ist ihnen die Titelverteidigung sicher – unabhängig davon, wie sich Arsenal schlägt. Selbst Trainer Mikel Arteta räumte ein, dass Arsenal gegen Manchester City nicht sein volles Potenzial ausgeschöpft und die Niederlage verdient gehabt habe.
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