Häufige Missverständnisse über Narkolepsie

Narkolepsie führt zu einem Kontrollverlust über die Schläfrigkeit, wodurch es schwierig wird, tagsüber wach zu bleiben. Betroffen sind sowohl Erwachsene als auch Kinder.

Narkolepsie ist eine neurologische Erkrankung, die die Steuerung des Schlaf-Wach-Rhythmus durch das Gehirn beeinträchtigt. Häufige Symptome sind übermäßige Tagesschläfrigkeit, plötzliche Muskelschwäche, Lähmungen beim Ein- oder Aufwachen und Lethargie. Im Folgenden werden einige verbreitete Missverständnisse zu dieser Erkrankung erläutert.

Kinder werden nicht krank.

Laut der National Sleep Foundation beginnen die Symptome der Narkolepsie typischerweise im Alter von 5 bis 6 Jahren oder in der Pubertät. Die Erkrankung ist bei Kindern schwer zu diagnostizieren, da sich einige Symptome von denen Erwachsener unterscheiden. Anstatt wie Erwachsene einzuschlafen, leiden Kinder häufig unter Erschöpfung, Unruhe oder ungewöhnlicher Hyperaktivität.

Wenn Kinder ausreichend Schlaf bekommen, aber trotzdem tagsüber erschöpft und übermäßig schläfrig sind, sollten Eltern sie einem Arzt vorstellen. Übermäßige Schläfrigkeit bei Kindern kann auch durch die nächtliche Nutzung elektronischer Geräte, Angstzustände und Depressionen verursacht werden.

Du brauchst mehr Schlaf als andere.

Narkolepsie hängt nicht vom Schlafbedarf ab. Sie beeinträchtigt die Steuerung des Schlaf-Wach-Rhythmus im Gehirn, sodass die Schlaf- und Wachsignale nicht zum richtigen Zeitpunkt kommen. Gesunde Lebensstiländerungen in Kombination mit Medikamenten können die Symptome der Narkolepsie lindern.

Narkolepsie verursacht übermäßige Tagesschläfrigkeit. Foto: Freepik — Narkolepsie verursacht übermäßige Tagesschläfrigkeit. (Bild: *Freepik)*

Bewegungsstörungen

Viele glauben, dass Menschen mit Narkolepsie plötzlich einschlafen können. Tatsächlich schlafen Betroffene jedoch häufig bei passiven Tätigkeiten ein, beispielsweise beim Sitzen am Schreibtisch oder beim Ansehen eines langweiligen Films.

Dystonie ist eine Bewegungsstörung, die die Koordination zwischen Gehirn und Rückenmark beeinträchtigt und zu unkontrollierten Bewegungen führt. Sie tritt mitunter als Symptom von Narkolepsie auf und kann daher leicht mit dieser neurologischen Erkrankung verwechselt werden.

Es ist nicht schwer, abends einzuschlafen.

Narkolepsie verursacht nicht nur Tagesmüdigkeit, sondern beeinträchtigt auch den erholsamen Schlaf in der Nacht. Viele Betroffene leiden häufig unter Schlaflosigkeit, Ein- und Durchschlafstörungen sowie Schlafapnoe.

Keine gesundheitlichen Auswirkungen

Einer Studie der Universitäten von Minnesota und Arizona (USA) aus dem Jahr 2014 zufolge fehlt Menschen mit Narkolepsie ein Peptid, das Appetit und Hunger reguliert, wodurch ihr Risiko für Übergewicht steigt. Plötzliche Gewichtszunahme kann bei Kindern ein Symptom von Narkolepsie sein und tritt häufig im Frühstadium der Erkrankung auf. Peptide sind wichtige Botenstoffe im Energiestoffwechsel und tragen zur Aufrechterhaltung des Schlaf-Wach-Rhythmus bei.

Psychische Erkrankungen wie Depressionen und Angstzustände treten häufig bei Menschen mit Narkolepsie auf und beeinträchtigen deren Lebensqualität. Forscher haben zudem festgestellt, dass diese Personen ein erhöhtes Risiko für Bluthochdruck, Herzinsuffizienz und Schlaganfall haben.

Narkolepsie ist eine chronische, aber behandelbare und gut zu bewältigende Erkrankung. Laut dem Stanford Center for Narcolepsy (USA) erlangen die meisten Patienten bei adäquater Behandlung 80 % ihrer Lebensqualität zurück.

Fahruntüchtig

Viele glauben, dass Menschen mit Narkolepsie auf keinen Fall Auto fahren sollten. Sobald die Symptome jedoch unter Kontrolle sind, können Betroffene wieder Auto fahren, sollten aber lange, monotone Fahrten vermeiden. Bei anhaltender Tagesmüdigkeit ist es am besten, ganz aufs Autofahren zu verzichten.

Mai Cat (Laut Everyday Health )

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