Nicht Halbleiter, das ist derzeit das heißeste globale Rennen

Die Welt versucht mit Hochdruck, die Lücke zu China, dem Weltmarktführer bei kritischen Mineralien, zu schließen. Australien hat dank seines Reichtums an seltenen Erden einen Vorsprung, aber kann Canberra mit Peking mithalten?

Không phải chất bán dẫn, đây mới là cuộc đua toàn cầu nóng nhất hiện nay

Die weltweit steigende Nachfrage nach Seltenen Erden und anderen kritischen Mineralien führt zu einem Wettlauf der Länder um deren Ausbeutung. (Quelle: AFP)

Das Rennen wird jeden Tag spannender

Die jüngsten Schritte des indonesischen Präsidenten Joko Widodo, des chinesischen Präsidenten Xi Jinping und des reichsten Bergbau-Milliardärs Australiens, Andrew Forrest, weisen einen gemeinsamen Nenner auf. Alle ihre Maßnahmen zielen darauf ab, den erbitterten weltweiten Wettlauf um den Zugang zu kritischen Mineralien zu beschleunigen, die für die Zukunft der CO2-Neutralität und anderer Spitzentechnologien von entscheidender Bedeutung sind.

Präsident Widodo möchte als Ergänzung zu den Nickellieferungen Zugang zu Australiens Lithiumvorräten haben und hofft, Indonesien zu einem bedeutenden Produzenten von Batterien für Elektrofahrzeuge zu machen und möglicherweise eine neue Automobilindustrie aufzubauen.

Unterdessen ist die überraschende Ankündigung der chinesischen Regierung , den Export von Gallium und Germanium ab dem 1. August einzuschränken, ein weiteres klares Indiz dafür, dass Peking seine Stärken bei der Versorgung mit kritischen Mineralien für strategische Zwecke ausnutzen will.

Mit der erfolgreichen Übernahme von Mincor Resources durch sein Unternehmen hat der Milliardär Forrest erneut seine Entschlossenheit unter Beweis gestellt, eine riesige neue Chance im Bergbausektor zu ergreifen: den Abbau von Nickel anstelle von Eisenerz. Er möchte die Nickelsulfidminen von Mincor ausbauen und plant, weitere Raffinationsstufen in Australien einzurichten, um den boomenden Markt für Elektrofahrzeuge zu bedienen.

Australiens Weg ist trotz der Rhetorik der Regierung und erhöhter Investitionen in große Bergbau- und Mineralverarbeitungsprojekte (oft in Zusammenarbeit mit ausländischen Partnern) weniger klar.

Australien ist der weltweit größte Lithiumproduzent, der drittgrößte Kobaltproduzent und der viertgrößte Produzent seltener Erden. Canberras „Traum“ muss viel größer und umfassender sein.

China – das Land, das „das Spiel dominiert“

Der Wettlauf der Nationen um kritische Mineralien nimmt rapide an Fahrt auf. Obwohl Australien mit reichlich Reserven an wichtigen Mineralien gesegnet ist, ist dies keine Garantie dafür, dass die Labor-Regierung oder ihre Nachfolgerin in der Lage sein werden, im großen Stil neue Industrien zu entwickeln.

In der Strategie für kritische Mineralien, die Rohstoffministerin Madeleine King im letzten Monat veröffentlichte, wurde das Potenzial eher beschrieben, als dass sie konkrete Schritte detailliert darlegte.

In China hingegen konzentriert sich die Regierung seit mehr als drei Jahrzehnten ausschließlich auf die Strategie. In den 1990er Jahren erkannte China, dass es seine Bemühungen darauf konzentrieren sollte, Wachstumsvorteile zu erlangen und die Versorgung mit kritischen Mineralien zu steigern, vom Bergbau bis hin zur Verarbeitung und Herstellung, einer Industrie mit damals geringem Wert.

Wie die Welt mit Verspätung erkannte, hat dieser „zielstrebige“ Ansatz Chinas das Land zum dominierenden Besitzer wichtiger Mineralien, Metalle und magnetischer Rohstoffe gemacht, die die Grundlage zukünftiger Industrien bilden.

Lithium gilt als das „weiße Gold“ der Zukunft. (Quelle: Getty)

China produziert mehr als 80 % der weltweiten Seltenen Erden (getrennte Elemente). Australien war im Jahr 2022 für 53 % der weltweiten Lithiumproduktion verantwortlich und exportierte 96 % davon in die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt.

Mittlerweile verfügt das nordostasiatische Land auch über einen Marktanteil von über 70 Prozent bei der Verarbeitung und Produktion anderer wichtiger Mineralien wie Antimon, Wismut und Wolfram.

Für den Westen scheint es aus kommerziellen Gründen sinnvoll zu sein, Pekings wachsendes Fachwissen und seine Dominanz zu akzeptieren.

Davon profitieren unter anderem die australischen Lithiumbergbauunternehmen. Ihre Exporte werden bis 2022 auf 19 Milliarden australische Dollar (12,6 Milliarden US-Dollar) steigen, das Vierfache des Wertes von 2021. Doch die Gesamtstrategie der westlichen Nationen erscheint nun sowohl wirtschaftlich als auch geostrategisch zunehmend riskanter.

Aus diesem Grund bemühen sich westliche Länder, darunter Australien, mit Hochdruck um die Entwicklung von Humanressourcen, Fähigkeiten und Technologien, um China zu ersetzen, hinken aber noch weit hinterher. Diese Länder bleiben anfällig für Lieferunterbrechungen aus Peking oder anderen alternativen Ländern, deren Konkurrenten von China vorübergehend unter Druck gesetzt werden könnten, die Konkurrenz zu unterdrücken.

Große Sorge

Die jüngste Ankündigung Pekings, plötzliche Exportbeschränkungen für zwei wichtige Mineralien und Metalle (von denen die wenigsten Menschen je gehört haben) einzuführen, löste sofort große Besorgnis aus, und diese Besorgnis breitet sich weltweit aus.

Weder Gallium noch Germanium noch ihre Nebenprodukte werden in großen Mengen gehandelt, spielen jedoch eine entscheidende Rolle bei der Herstellung von Hochgeschwindigkeits-Halbleiterchips mit potenziellen Anwendungen in der Verteidigung, in der Funkkommunikationsausrüstung und in Elektrofahrzeugen.

Chinas Vorgehen wird weithin als ein weiteres Warnsignal an die USA gesehen, da Washington versucht, Pekings Zugang zu fortschrittlicher Chip-Produktionsausrüstung einzuschränken, die für das Wirtschaftswachstum und die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung ist.

Die Biden-Regierung erwägt weitere Beschränkungen für die Lieferung elektronischer Mikrochips nach China und fordert ihre Verbündeten auf, einen ähnlichen Ansatz zu verfolgen.

Dieser Schritt scheint kein Zufall zu sein, da Peking seine Ankündigung unmittelbar vor einem China-Besuch der US-Finanzministerin Janet Yellen machte.

Die australische Regierung hat sicherlich nicht die Absicht, mit dem milliardenschweren Investitionsplan der Biden-Administration zu konkurrieren, der größere Inlandsinvestitionen in erneuerbare Energien fördern soll, einschließlich der Diversifizierung der Rohstoffversorgung für die Verarbeitung kritischer Mineralien und die Raffination seltener Erden.

Die Zusage Canberras, über den Northern Australia Infrastructure Fund ein Darlehen in Höhe von 500 Millionen Dollar zu gewähren, hatte kaum Auswirkungen auf die neuen Großprojekte Washingtons.

Stattdessen hofft die australische Labour-Regierung, dass ihre enge Beziehung zu den USA, die durch die trilaterale Allianz AUKUS gestärkt wird, es Canberra ermöglichen wird, wie versprochen als Lieferant für den US-amerikanischen Binnenmarkt Vorrang zu erhalten. Dies würde auch höhere Investitionen Washingtons in Projekte in dem ozeanischen Staat auslösen.

Die australische Bundesregierung äußert sich „unklar“ dazu, ob sie neue Beschränkungen für chinesische Investitionen im Sektor kritischer Mineralien verhängen wird. Canberra hat jedoch bereits Maßnahmen ergriffen, um Unternehmen aus dem asiatischen Land davon abzuhalten, in den Sektor zu investieren.

Die Regierung des an natürlichen Ressourcen reichen Bundesstaates Westaustralien ist jedoch zuversichtlich, dass es zu einer neuen Welle der Verarbeitung und Produktion wichtiger Mineralien kommen wird. Der Staat ist Investitionen aus China und einer Zusammenarbeit mit diesem Land zur Schaffung eines neuen Booms weiterhin sehr aufgeschlossen.

[Anzeige_2]
Quelle